被点名的太子禁不住打了个寒颤，几乎要垂到胸口的头颅被迫缓慢抬起。

恰好对上景宣帝投来的视线，他嗓子眼卡了半瞬，“父皇.......”

一开口，气势便弱了大截。

右下座的李贵妃横眉冷竖，当即投去严厉眼色。

想起事发后母妃派人前来的叮嘱，太子咬咬牙，勇气回涨。

众目睽睽下，那张肖似李贵妃的脸庞瞬间露出莫大的愧疚与自责，身子下俯，跪在景宣帝面前重重磕头道：

“父皇，此事皆因儿臣而起，儿臣知错，请父皇责罚！”

见状淑妃脸色微变，匆忙看向三皇子，频施眼色。

好在三皇子性子迟钝却不愚蠢，跟着磕头认错：“父皇，儿臣也有错！”

领头的两位皇子主动认错，而不是开口便相互推诿指责，兄弟阋墙，这让一干人脸色好了些，说明事态尚有挽回余地。

知错认错，在教书育人的学士眼中善莫大焉。

景宣帝扯唇，凤眸似笑非笑：“这时候倒是学会兄友弟恭、互相谦让了。”

“那就说说，你们错在哪？”

许是脾性好，又许是在帝王眼中，这不过是一桩小事，自始至今，景宣帝不曾有半丝愠怒。

太子侧头看了眼三皇子，深吸一口气道：“儿臣错在不该忘了兄长身份而与三弟动手，不该明知三弟年纪还小、尚在长身体，还当着众人的面劝阻他节制而食，以至落了三弟面子，惹得三弟不悦，伤了三弟的心！”

“儿臣也不该在三弟动手后气上心头，对他还了手，儿臣作为兄长，又乃储君，理当爱护手足，今日行为着实不该，儿臣知错了，还望父皇责罚！”

他声音朗朗，神色恳切而懊悔，愧疚之情溢于言表，话落更是对着三皇子鞠躬：“三弟，今日之事错全在皇兄，还望三弟原谅！”

言之凿凿，声色诚恳，却令三皇子火冒三丈。

他避开太子的躬身，对其怒目圆睁道：“你胡说！事情根本不是你说的那样！你在撒谎！”

此话一出，几位学士纷纷皱眉。

无他，虽说两位皇子都有错，但有太子真切认错，大度揽错在前，三皇子的表现显得心虚而急躁，气度比太子差了一大截。

淑妃神色变幻莫测。

陆元铎脸色稍沉，三皇子太过鲁莽了。

李贵妃缓缓勾唇，美眸闪过不屑。

一个贱婢所生的皇子，也配和她的太子争？

整理好仪容，她眼中含泪回首望向景宣帝：“陛下，太子有错，是臣妾没能教导好，只是........”

“太子也是一片好心，太医曾说三皇子口腹之欲过盛，委实不利麟体康健。”

言外之意，太子好言相劝，一番好心却被三皇子不领情，着实令人寒心。

话落便遭到了淑妃的高声辩驳：“贵妃娘娘，三皇子身子骨一向壮实，平日里不过是多吃了两口，怎么在您和太子眼中便是如此不堪了？”

李贵妃：“妹妹误会了，本宫不是这个意思，太子也是出于好心，为了三皇子的安康着想罢了。”

淑妃冷笑：“好心？真是好心的话太子殿下为何会对三皇子这个弟弟动手？”

李贵妃叹气：“妹妹错了，难道不是三皇子先动的手？”

“.........”

神仙打架，小鬼遭殃。

皇子的母妃，两位身居高位的嫔妃娘娘对峙，在场官员即便分为两派，却无人会蠢得贸然插话。

云挽也是头一回亲历这等场面，见两位出身名门的娘娘你来我往，言语回合间直击人心。


指缝间的香囊随手搁在案面，滚弹几下，落入了镂空书筒。

被留在长春宫的阿绥在晚间见到了三皇子，对方是个比自己高一个头的小胖子。

淑妃有意拉近两人的关系，便将阿绥安置在了偏殿，与三皇子同住。

深夜阿绥裹在被窝里情绪不高，这还是他自记事以来头一回离家睡，周遭都是陌生的。

好在——

阿绥伸手钻进枕头底下，从里面掏出了一个巴掌大小的狸奴布偶。

这是阿娘给他做的，一直陪着他，据月娥姐姐说这是阿娘在他出生前就做好了，他小时候每天只有抓着小狸奴布偶才肯睡。

捏了捏布偶的耳朵尖，阿绥同它小声说了几句话，直到困意袭来，他下巴抵在上面睡着了。

翌日吃过朝食，淑妃准许两人去玩。

“晖儿，今日母妃允你休假一日，你同绥哥儿一块玩去吧。”

淑妃从宫人手中接过金丝嵌玉蹀躞腰带，弯下身亲自为三皇子系上。

系好腰带，她抬头整理他的衣襟，语气亲和道：“绥哥儿年纪小，你是皇子，又是兄长，需主动肩负责任，把表弟照顾好，明白吗？”

“儿臣明白了。”

三皇子声音不大，嗫喏道，他如今八岁，个头不算矮，但由于平日贪食，身材也要比同龄的孩子胖，一张脸面团似的，看上去很是憨厚。

淑妃蹙眉，见他表情怯懦更是怒从中来。

“晖儿，你是男子汉，说话该大声些，你这样子要是被你父皇见了，他不会喜欢的！”

她冷着脸道，忍不住高声。

三皇子僵住，神色慌张：“母妃对不起，儿臣知错了.......”

淑妃气不打一处来，横眉冷竖：“本宫不需要你道歉，你只需记住凡事大大方方些，莫要唯唯诺诺一副小家子气！”

有时候她不明白自己家世位分都不差，怎么会养出三皇子这样的性格？

归根结底还是她没能有自己的孩子。

然而她越是如此，三皇子就瑟缩地越厉害，他低下头面色赤红：“是，母妃的教诲儿臣谨记于心。”

一旁的阿绥看了眼淑妃，又看了眼三皇子表兄，不明白淑妃姑母为何突然这般严厉。

淑妃恨铁不成钢，顾及外人还在，她最终压下心头的躁郁，摆摆手让两个孩子出去了。

出了长春宫，三皇子明显松了一口气，变得开朗了些。

他想起淑妃的交代，转身看向阿绥：“陆表弟，你玩过藤球吗？”

阿绥点头：“玩过。”

三岁时阿娘送了他一个藤球，尽管那时他还小不会踢，但亦是每日都要拿出来玩一玩。

三皇子愉悦：“那我们去玩藤球吧？”

“好！”

愉快地决定好，三皇子吩咐宫人去把自己心爱的藤球拿来，带着阿绥去了平日里自己玩藤球的地方。

结果没玩多久，也有可能是三皇子嫌阿绥踢得不好，便改了主意，和宫人们玩起了捉迷藏。

阿绥对捉迷藏不感兴趣，便留在原地自顾自玩藤球。

啪——

没踢中。

啪——

藤球踢进了草丛里。

阿绥自己跑去捡起来。

随后他盯着脚边的球，一鼓作气用力一踢——

藤球飞窜出去，在空中划出一道弧度，最后‘砰’的一声，远处传来骚乱。

阿绥站在原地眨了眨眼。

好像砸到了人。

早朝后，回紫宸殿的途中，江福盛听到景宣帝问：“淑妃挑了陆国公的小侄子给三皇子当伴读？”

今晨朝堂上见到陆元铎，他想起前几日对方似乎提过这回事。


猛然起身，眼前一黑，云挽倒吸一口，撑着墙缓了片刻。

忽地感受到一道凝灼视线，她抬头正好对上前方男人的目光。

他长身伫立，无声等候。

待好了些，云挽提裙追上去。

跟着景宣帝穿过巷子，又转弯走了几步，眼前豁然开朗，俨然是一条宽敞的街道。

云挽对这边不熟悉，认不出这是哪条街。

而在巷街连接处，赫然停着辆高大宽敞的马车，金顶为盖，金丝楠木作壁，金装宝钿的窗牖上鎏金刻纹似水波流淌，华贵之气扑面而来。

而在马车一旁，乔装打扮的江福盛静静等候。

见两人出现，他噙着笑道：“七爷，陆夫人。”

云挽朝他点点头，微微笑：“江公公。”

景宣帝率先上了马车，云挽紧随其后。

然而对景宣帝这般身量的人来说，只需提腿便能轻而易举踏上的马车，对云挽来说却是颇为艰难。

见状，驾车的小内侍趴俯在地上，“陆夫人，您踩着奴才的背上去便是，您放心奴才绝不会让您摔着。”

云挽下意识后退，摆手拒绝：“不、不必了，我自己上去。”

她知晓京中富贵人家有这样的习俗，但云挽不习惯，更不喜欢踩人背上马车。

人终究是人，是有尊严的人，而并非什么无喜无悲的死物。

手抓稳车壁，脚踏在车阶上，云挽提裙，准备再次尝试上去。

结果意料之中的失败。

叹气之余，眼前忽然出现一只手。

宽厚的掌心朝上，五指微屈，修长有力。

云挽抬头，隔着半截缎帘对上手掌主人的目光，意思不言而喻。

她微微愣怔。

景宣帝薄唇微张，语气凉薄：“发什么呆？”

云挽受宠若惊，“谢、谢七爷。”

伸手放入他的掌心，手心相贴感到一阵滚烫，五指被攥住，接着便是一股强势的力道。

顺着这股力道，云挽身体前倾，整个人似凌空一瞬，回过神来她已经踩上马车。

进入车厢，云挽心底由衷感叹，不愧是这天底下最尊贵之人的马车，在外看已是宝马雕车，里头一看更是内有乾坤。

鹿皮丝绒为毯，翡翠珠宝为帘，丝绸软垫舒适，感受不到丝毫颠簸，内置一张半人宽的软榻，熏香怡人，细微之处透着精致奢华。

云挽寻了个靠近缎帘的位置坐下，双腿并拢，是标准的淑女坐姿，头颅微垂，让人的看不清她脸上的神情。

车轮缓缓转动，她挑起帘子往外瞧了眼，正是往陆国公府所在的方向。

云挽心头微微安定下来。

这时耳边传来凉凉声：“夫人不如干脆坐到车辕上去。”

对上景宣帝似嘲弄的神情，云挽抬手理了理裙摆，不好意思道：“我衣裳脏，怕污了您的马车。”

两颗东海夜明珠静静地躺在乌楠木案几上，璀璨的光辉照在每个角落。

景宣帝眼力过人，借着光线，瞬间注意到云挽此刻的衣容。

乌色发髻微微松散，几缕碎发挣脱发钗的束缚，从鬓角、后颈坠落，贴在瓷白的肌肤上。

原本一身整洁的衣裙，如今袖口、裙裾处像是被人揉成了一团后摊开，皱巴巴的，月白色泽更是多了几处灰色污渍，细看甚至有星星点点的烧焦破口。

狭长凤眸微挑，幽长目光落在她白净饱满的双颊上，景宣帝嗤笑：“夫人这是往灶台上滚了一圈？”

云挽下意识抬手碰了碰脸，顿时干净如玉的手背上多了一块灰渍，耳根微热，她小声嘟囔：“才不是.........”


“圣上赐名云隐香”

光是这个噱头就足以让人驻足，毕竟谁都会好奇圣上亲自赐名的香到底是怎样的？有多稀罕？

一道勾起了人心底的好奇，这香就不愁卖了。

尤其对于京中达官贵人来说，难免在各方面都要追随圣上以表忠诚。既然圣上都觉得好的香，那一定是好的，多买点准没错。

即便士官文人面皮薄，不可能亲自去买，否则可能被人抨斥媚上，但一定会差遣身边奴仆，亦或是吩咐家中女眷代买。

按理来说，云挽应该定价再高些，可惜这云隐香所用香料不算太昂贵，顾及云香铺的名誉，她取了个折中价。

就当是借着云隐香让‘云香铺’的名气更上一层楼了。

月支显然也明白其中道理，当即喜笑颜开：“夫人放心，此事奴婢一定办妥！”

云挽勾唇：“切记要将‘圣上赐名’透露出去，但也要注意分寸，莫要胡乱攀扯。”

说多错多，适当保持神秘才有反向效果。

月支重重点头，浑身充满干劲。

她折好香方小心翼翼地放入怀中，然后出门去了。

屋子静下来，天边的晚霞也逐渐隐去，取而代之的暮色。

云挽点燃烛火，周遭的明亮缓缓吞噬黑暗。

顷刻间，她脑海中忽然浮现今日景宣帝的眼神。

无人知晓，尽管只是一场简单的问话，云挽当时的后背已经彻底凉透。

好在，无人发现端倪。

撇开不相干的念头，云挽着手收拾阿绥离开时未收好的书本字帖，一张张仔细叠好。

.........

皇宫，天子寝殿。

江福盛脚步匆匆迈入殿内，圆滚的身躯略显沉重，他帽檐下的额头冒出一层细汗。

“陛下，奴才已经查清了。”

景宣帝未抬头，注意力在持在手中的书籍上。

江福盛缓了口气，继续道：“陆三夫人出自云家，乃云家嫡女，云侍郎原配夫人岑氏，祖上有擅长制香者，写下《岑氏香方》，这本书后来被云夫人带去了云家。”

“坊间听闻，云家嫡女的确擅调香制香，并且在朱雀街有一香铺，名为‘云香铺’，想来是以陆三夫人的名讳为名。”

“奴才酉时下值后出了宫，去了一趟云香铺，铺子里的确售卖各种香，据掌柜的说这些香大多出自他们主子之手，也就是陆三夫人。”

“.........”

他简要地说完自己查到的，随后说出重点：“只是奴才试闻了云香铺过往的所有香，皆没有找到那帕子上的香。”

原以为那件事有了眉目，没想到又是一场空，江福盛有些气馁，又听景宣帝问：

“相似的呢？”

景宣帝已经合上书，掀起眼帘扫了江福盛一眼，随手丢给他张帕子。

江福盛感激涕零：“谢陛下！”

擦完脸上的汗，他摇头：“相似的奴才也没有找到。”

景宣帝一言不发，凝视眼前孤零零静躺桌案上的香囊。

烛光映衬着那张深刻清晰、气势逼人的脸庞，淡漠的神情令人难以琢磨。

漫不经心敲打桌案的指节曲起，夹起香囊放至鼻下。

下午闻到的那缕熟悉幽香仿佛是错觉，景宣帝唇畔变得平直。

江福盛忐忑出声：“陛下，还要继续深查那位陆夫人吗？”

“不必了。”

比起虚无缥缈的猜忌，景宣帝更相信那是一瞬错觉。

下午被那帮人吵得头疼，险些犯了旧疾。

不过闻到一缕香便起了疑心，景宣帝眼中泛起嘲弄。

既然确证香囊对自己无用，景宣帝也不欲费心继续查证不相干之人。


心道果然应了那句后宫尔虞我诈、刀光剑影不见血。

好在这些与她无关，云挽收起心神，注意力落回儿子阿绥身上，眉宇间泛起心疼。

也不知何时能结束，这些孩子们要跪到何时？

瞧着瞧着，云挽猛吸一口气：“绥儿你受伤了？”

方才她还未来得及检查，如今阿绥目光注视着三皇子那边，一撇头脖子侧方的抓痕便清晰地显露出来。

不仅如此，阿绥手心还有一道擦伤，渗出了血痕。

她刻意压制了声音，用的气音，却还是引起了旁人注意，投来目光。

关键时刻被打断，李贵妃倏地不悦，瞥向始作俑者。

结果只看到一妇人侧影，挽着发髻蹲在孩童跟前，看样子是那孩子的母亲，朝中哪位官眷。

未看清，众人的视线便被陆元铎遮挡，他朝景宣帝作揖恭声道：“陛下，家中小辈有伤未处理，如今天气渐热，伤口拖延恐会化脓，他乃微臣胞弟唯一血脉，可否恳请太医为其治疗一番？”

经他解释，对云挽身份存疑的人恍然大悟。

原来今日在京中沸沸扬扬的云隐香便是出自这位之手，陆三夫人。

原以为是个玉减香销的憔悴妇人，却不想有些人只着素衣粗布，光是一个倩影便引人遐想、记忆深刻。

如此小事，景宣帝撩了撩眼皮子，“准。”

收到圣令，太医提着药箱绕过半个大殿来到云挽母子身边。

经诊断，阿绥身上的两处伤口看着可怖，却不严重，只需上药包扎，今后几日按时换药即可。

“劳烦太医了。”云挽轻声道谢。

太医摆手：“应该的，夫人客气了。”

包扎时，云挽盯着那两处伤，心口似豁了口子，呼啦啦地灌进许多冷风，难受得厉害。

她的孩子，自落地起长至今，身上还从未出现过如此多的伤，看得她几乎要落泪。

“疼不疼？”云挽捧着他的小手，轻柔地吹了吹。

阿绥摇头，双颊的软肉跟着晃动：“阿娘宽心，我不疼了。”

知晓孩子是在宽慰自己，云挽亲了亲他的额头。

母子俩的亲昵互动，不经意间被人尽收眼底。

太医动作利落，不消片刻已将阿绥的两处伤处理妥当。

高坐之上，景宣帝敛眸，蓦然出声：“是你先动的手？”

他的视线落在三皇子身上。

景宣帝的开口吸引了阿绥，也吸引了云挽，他们侧首望去。

彼时李贵妃与淑妃因斗殴一事是谁的过错在先而争执不休，忽然见景宣帝出声，二人戛然而止。

李贵妃懊恼，都怪淑妃这个贱人，让她险些着了道，忘了圣上的存在。

而淑妃，亦是同样的想法。

面对景宣帝的问题，三皇子抿了抿唇，点头道：“是儿臣先动的手。”

此事有目共睹，没什么好争辩的。

淑妃表情僵硬，回过神着急解释道：“陛下您知道的，三皇子向来性情温顺，从未与人红过脸，更遑论动手了，定是太子殿下说了什么，三皇子这才急了眼！”

景宣帝未理会她，继续问：“缘由？”

三皇子倏然抬头，瞪圆的眼中泪光闪烁：“二哥咒骂我身躯肥胖，形似豚彘！”

嘶——

好粗鄙恶毒的咒骂！

岂非市井骂街之语？

太子脸色发青：“三弟休要胡言！我从未说过此话！”

生怕景宣帝信了，他扬声道：“父皇若是不信，大可问问其他人，儿臣绝无此言！”

他伸手指向身后一众人，神情笃定。

被指到的李家长孙李钧德下意识点头：“太子殿下的确从未说过这样的话......”