“今日你回来得早，去李府看看吧。”

她今日和林玉禾去县城市集买食材，一进市集就听人都在说此事。

起初她还不相信，搭上牛车亲自到李府去看。

门口堵了好些人。

谢书淮淡声道：“娘，孩儿去了也解决不了此事。”

崔氏劝道：“至少到府上去看看李府的人。”

“先不说你和云萝的关系，就说云深这孩子往日帮我们良多，我们也不该这么冷漠。”

谢书淮依然不为所动，他话锋一转回了句，“娘，孩儿去挑水了。”

崔氏拽着谢书淮的衣袖，语气又软了几分，“淮儿，就当你此次，是帮娘亲去的。你们的两人的婚事还在，我们也不算失礼。”

谢书淮一贯不愿忤逆崔氏，最后磨不过。

点头答应下来，起身向门口走去。

这时崔氏又叫住他，“淮儿，换身衣衫再去吧。”

这下谢书淮也没在应崔氏，大步走出院子。

到了李家侧门，门丁一看是未来的姑爷才开的门。

把他迎到正厅。

李老爷听说是他来了，态度有些不耐烦，又不好赶人。

还是李云深热情地把人迎了进去，“书淮来了，请坐。”

谢书淮早已习惯李老爷对他的态度，不甚在意。

他抬手一礼问道：“世伯，云深兄，李府的事我也听说了。”

“现下可有想到解决的办法？”

李老爷正一筹莫展，听谢书淮平静的语气就来火，“说得轻松，能有何办法，连商会都不愿管此事。”

李云深也是长长地一叹，“不瞒书淮，我们背后做手脚的人逃了，根本就没证据为此正名。”

李云深为人谦逊，是李府除了李云萝以外，唯一对谢书淮以礼相待的人。

谢书淮深邃的双眸中，快速闪过让人不易觉察的光亮，随即又恢复成波澜不惊的样子。

笃定接过李云深的话茬，“他们要的不是正名，而是想让你们李家所有铺子关门。”

李老爷把茶盏重重一放，“你这是什么话，难道你是来看热闹的，还有心情说风凉话。”

“爹，你先冷静些，让书淮把话说完。”

谢书淮懒得去管李老爷被说中心思的恼怒，连个余光都没有给。

直接向李云深言明：“既然商会不管，云深兄何不把他们都拖下水。”

李云深呼哧从座椅上起身，眼中重燃希望，激动道：“怎么拖，还请书淮赐教。”

几日后，许阳商会的秦行首就气得坐不住了。

一会儿有人来报，周家的糕点吃坏了不少人的肚子。

稍后又来说，文家香料熏晕了人。

陆陆续续也不知道进来了几拨人，不是这家的生意出了问题，就是那家的铺子惹上了事。

比起这些，李家胭脂的事情，也再无人提起。

最后秦行首一看来人，脑门突突跳，直接向人扔茶盖。

哪料，对方身手不错，竟一把接住了。

这时，秦行首才看清来的是衙门的捕快。

“秦行首，在下奉知县大人之令，前来告知。”

“给你一日的时间，整顿好许阳县的市贾之事。否则他将亲自出面解决此事，届时行首的人选便由不得你了。”

秦行首连连赔罪，声称定会完成县令大人交代的事情。

两日后，李家所有铺子又重新开门，无人再来闹事。

生意再次恢复往日的兴隆。

李云萝也因此事低调了不少。

决定这段时日，把生意上的事先放放。

那夜，她见识过谢书淮的能力后，对他更加倾心。

日日到红叶村来，和崔氏一起给谢书淮做饭食，为谢书淮到书院送饭。


还是前后态度差别甚大。

他觉得自己让了步，林玉禾就该乖乖嫁给他。

哪怕他是个瘫子，他也要娶到手。

闵老爷怕他一时想不开，寻了短见便依着他。

闵折远的如意算盘就是，只要击鼓报案，衙门都会受理此案。

林玉平被官差们带走，林玉禾害怕无依

为了保林玉平，她定会上门求他，那时他就能让林玉禾乖乖就范。

闵老爷脑中一热，并没想过这些。

那人说的有些的道理，到时不但他闵家名声尽毁，只怕他小儿子的前途，都会受到牵连。

闵老爷瞬间来了精神，对身边的老仆吩咐道：“走，去衙门把这案子撤了，我们不告了。”

老仆人犹豫道：“老爷，大少爷那里……”

“不能再由着他的性子了，这样我们闵家迟早得完。”

*

林玉平深夜，回到家时。

几人都不敢相信自己的眼睛。

等一家人都平静后，林玉禾想问原因，林玉平也说不出个所以然来。

只知道闵家撤了案子。

看到她哥哥平安无事，林玉禾心中当然高兴。

可一想到谢书淮不知用了什么办法救的他哥哥时，心中还是暗暗有些担心。

因为林玉平被官差带走一事，铺子的生意也受到不小的影响。

林玉平本想扯开嗓子大喊自己是冤枉的，可又抹不开面子。

眼看过去半日也没人上门。

林玉禾急了，让林玉平拿出家中赊粮的账本。

再唤阿柱驾着牛车，带着她一家一家去上门问礼。

后半日，情况也有了好转。

时不时就有人到林玉平的铺子去买粮油，这一次他们不再赊，都是当即付了文银。

旁边另一家米粮铺子的掌柜娘子还在撺掇。

不料对方当面呵斥，“往日，我们家没米吃时，到林掌柜的铺子是赊了又赊。”

“一直赊到年尾再结账，是那个烂心肠地说林掌柜不是好人。”

“他不是好人，谁是好人。”

“这文诚街，除了他，还有谁会赊给我们这些穷人和老婆子。”

看热闹的人中，也有一些是往日在林记粮铺赊粮食的，他们还欠着林玉平的粮银，听后臊得慌。

也不再起哄，悄悄离开。

有的良心被唤醒，不但来铺子买了粮，还还清了往日的赊账。

第三日，林玉平的铺子才恢复了往日的状况。

早膳后，曲姨娘带着自己的儿子来到林玉平家中。

说是来看林玉平，实则就是来看林玉平的笑话。

林玉禾把她请到正厅。

吴氏不能起身，林玉平又要做生意。

只有林玉禾一人得空接待她。

“平哥儿出来就好，你爹爹昨夜担心得一夜未眠。”

听到这话，林玉禾想笑，若真是担心他哥哥，事发当日就该出现了，不会到现在连个人影都没有。

林玉禾也不愿接她的话茬，让曲姨娘一人唱独角戏。

后来看实在无趣，曲氏又开始和林玉禾诉苦。

“禾禾，你得多回来看看你爹爹，他近日身子愈发不好，总爱喝酒。”

林玉禾笑道：“姨娘，你和祥儿是爹爹最爱的人，有你们在他身边就好。”

“我们回去也是给他添堵。”

曲姨娘柔声细语拉着林玉禾的手说道：“禾禾，你爹是个好人，只是脾气不好。”

“姨娘，好人是问心无愧的。就像我哥，哪怕进了衙门当夜就能放出来了。”

林玉禾回握着曲姨娘的双手，眼中早已没了往日的清澈，眼底透出几分意味不明。


崔氏当然乐意，早几日就劝过她了。

林玉禾想起多日前对季大夫的承诺，同崔氏商量道：“娘，今日我们做腊肉炖春笋可好？”

“到时，给季大夫也送一碗。”

谢书淮也喜欢吃笋，崔氏爽快答应。

林玉禾拿出柜子的晒干的春笋用热水泡着。

崔则在木桩上取腊肉。

看到木桩上剩下不多的腊肉，崔氏有些心疼，上次自己一时冲动给季大夫拿多了。

林玉禾好似看出她的心思，说出了自己心中的想法，“娘，我想去市集买头稍大的猪崽回来养。”

“现在才七月，等到年底做腊肉，明年我们就能少买肉了。”

这样比直接买肉要划得来些。

崔氏有些犹豫，她想的却是，明年这个时候林玉禾已经离开她家了。

李云萝嫁进来，他们家也不愁这口肉吃。

随口就回绝了。

林玉禾不知她的心思，还以为她怕麻烦，也没再提。

灶房里春笋还没炖好，就听到墨墨的叫声。

林玉禾出灶房一看，来的竟是护卫福安，带着的还是上次那位小公子。

崔氏从灶房出来，看是贵客，忙把人迎到正堂入座。

福安客气有礼说明来意，“夫人，今日在下冒昧前来，就是劳烦你家里人带我们去那位季大夫家中。”

“在下的小主子，这两日膳食用得甚少，我们老爷想让那位大夫给他看看。”

崔氏明白过来，这侍卫是怕那季大夫脾气一上来，又不愿给他的小主子诊病。

她们家人去了季大夫总会看些情面。

“福侍卫不必客气，我们农户人家可担不起你这一声夫人，就叫我婶子吧。”

“这些小事，福侍卫吩咐一声就是，正好我们也要去季大夫家中。”

“稍等片刻，老婆子我带你们去。”

崔氏进了灶房继续炖汤，林玉禾拿出家中最好的一套白瓷茶具。

洗净擦干后，为两人倒上凉茶。

陈瑾湛的儿子好奇地打量着四周，他从没见过这样的房子。

只是林玉禾进屋后，他的视线就一直紧随着她。

接过林玉禾倒给他倒的茶，慢慢饮起来。

福安想阻止已来不及，他惊在一边。

他们老爷从小就教导两个公子，外面的茶水不能随便饮。

这小公子虽然孤僻不爱说话，却很聪慧。

往日在外面从来不饮别人家的茶水。

今日他没有一点犹豫就喝下。

林玉禾知道这些大户人家的规矩，也看出了福安的担忧，为了打消他的顾虑笑道：“福侍卫这茶水里放了解暑的茶叶，我们一家大小都喝这个。”

说罢，给运姐儿也倒了一杯，运姐儿端过去一口喝下。

福安也察觉到自己方才的失礼，讪讪一笑，端起茶盏浅饮两口。

运姐儿看到和她同龄的孩子，就想和他一起玩。

无奈这小郎君穿的好，身上香香的，还不爱理人。

她也不敢主动去搭腔，又躲回林玉禾的身后。

小公子动作优雅饮完茶后，一双清澈灵动的眼睛依然盯着林玉禾。

随后，他主动抓住林玉禾的衣袖，喊她，“娘。”

当场几人惊得都说不出话来。

福安端着茶盏，更是严重石化。

他们小公子在家中除了和他父亲说话外，连从京城回来的大公子都不理。

就更别说他们这些做奴才的了。

林玉禾也愣在当场。

运姐儿最先反应过来，她不满道：“不要脸，她是我小弟弟的娘，不是你的娘。”


随后谢书淮一句话也没留，就那样快速消失在李云萝眼前。

这还是李云萝第一次遇到谢书淮这般对她，气得在原地直跺脚。

好好的兴趣全被谢书淮搅没了。

谢书淮回到家中已是深夜，崔氏和运姐儿都歇下了。

他看了眼西屋，房内漆黑一片，

也没任何动静。

谢书淮又转身进了灶房，揭开盖子，锅中只留了他一人的饭食。

谢书淮紧绷的神色，才慢慢放松。

*

次日，林玉禾是被她哥哥的咳嗽声吵醒的。

起身一看，原来是她哥哥只顾往灶膛添柴，却忘记在锅里倒水，烧的锅里都起了青烟。

昨夜林玉禾心不在焉说了句，‘哥做的你的面片汤好吃’。

让林玉平大受鼓舞。

自他做饭食以来，两个孩子日日嚷着难吃。

就连一向好说话的吴氏，都忍不了。

不是咸的齁，就是忘了放盐巴。

每日都是不重样的面片汤。

吃得两个孩子和吴氏连连叫苦。

阿柱的娘亲提议帮忙做，林玉平又不让。

他现在有点草木皆兵。

星姐儿一大早，就跑到林玉禾跟前告状。

“姑姑，我们每日都吃不饱。”

他们家中几人的确瘦了不少，林玉禾既心疼又觉得好笑。

“哥，你家木桩上挂了这么多腊骨头，为何不取下来给孩子和阿嫂炖汤吃。”

星姐儿抢先说道：“爹爹只会做面片汤和煮鸡蛋。”

“他把家里的鸡蛋都煮光了，连我娘留着孵小鸡的蛋都吃了。”

林玉禾哑然失笑。

林玉平揉了揉大女儿的脑袋，难为情地呵呵傻笑。

林玉禾让她哥哥宰好骨头，星姐儿则帮林玉禾烧火，她要帮一家人做一顿好吃的。

一个多时辰后，饭食刚端上桌。

不速之客秋儿就找了过来。

她看一家人，没有一人欢迎她，当即解释：“我找玉禾姐姐有事。”

林玉禾也没磨蹭，带着秋儿离开了她哥家。

两人来到巷口的河塘边。

秋儿到李府也快有一个月了，模样也比之前圆润了许多。

“你寻我究竟有何事？”

秋儿笑呵呵说道：“今日我发工钱了，为了感谢姐姐的引荐，秋儿想带玉禾姐姐去吃顿好的。”

林玉禾不知她葫芦里卖的什么药，不敢贸然答应，“秋儿，有你这句话就够了。”

“吃顿好的就算了，你的工钱还得回去交给家里人。”

看林玉禾要走，秋儿拉着她衣袖，凑到她耳边小声道：“玉禾姐姐你别留在谢家了，谢书淮是下定决心娶李云萝了。”

“他都到李府又去提亲了。”

林玉禾脸色一白，全身漫过阵阵细密的痛意。

但她还有几分清醒在，反问道：“秋儿你是听何人说的，谢书淮不是一直就和李云萝有婚约吗，何来再去提亲一说。”

秋儿听出了林玉禾怀疑，继续说道：“没听何人说，是我自己看到的。”

“李家铺子出事时，谢书淮亲自上门给老爷和大公子出的主意，才解决了李家的困境。”

“老爷对他态度也转变了不少，谢书淮趁此又向我们老爷提了亲。”

“想娶我们二姑娘的人很多，他应当是怕旁人抢了先吧。”

秋儿说得有模有样，林玉禾也想起来了。

李家胭脂出事那几日，有一次她正好和崔氏去市集。

崔氏听到后，整个人都心神不宁。

一路上连话都不想说。

电石火光间，她记起来了，谢书淮那晚没有回家。

第二日，她问崔氏谢书淮昨夜去了何处，崔氏也是支支吾吾没回。


浓密的树木遮住，不到对方的眼前，是看不清何人的。

摘了两大束野花绑好后，林玉禾顺带也捡了些柴火捆起来就提着回家。

还没走几步，身后一阵响声，就见一人从树林中钻了出来。

吓得远姐儿差点大叫出声，林玉禾看清来人忙捂着运姐儿的嘴。

是木匠家的大丫，也是上次林玉禾送月事带的那姑娘。

她做了个噤声的动作，随后放下背篓。

从背篓底下翻出几条鱼来，她选出两条最肥美地递给林玉禾。

林玉禾不愿收，她就塞进林玉禾捆好的木材里。

也不等林玉禾说话，背起竹篓就走。

林玉禾不敢大声呼喊，怕被她娘知道了，回去只怕又是一顿打。

木匠和村长是堂兄弟，这姑娘是村长那一大家的。

之前帮她只是看她可怜，私下也不愿多与她接触。

看她穿的鞋子都湿了，林玉禾猜测，她应当是在山下的河里抓的。

回到家中，崔氏已经在做午食了。

看到林玉禾提回来的鱼，好奇道：“哪里来的鱼。”

运姐儿神秘一笑，“舅娘买的。”

林玉禾把一条放到水桶里养着，另一条准备午食就吃。

这鱼大，清蒸味道反而不好。

她把鱼洗净后，切成均匀的小块，又用盐巴腌制起来更入味。

崔氏本欲炒腊肉，一看有鱼，又把腊肉挂了起来。

庄户人家都是这般节省着过的。

她用素油炒了大盘菜豆。

林玉禾则开始做她的酱烧鱼块。

先把鱼块煎成微黄，再加水并倒上佐料。

新鲜的鱼，林玉禾佐料又放得齐，味道很香。

崔氏和运姐儿伴着汤汁，都多吃了两碗黍米饭。

三人吃好饭食。

林玉禾带着远姐儿去给谢书淮送饭。

到书院时，陶钵还是热的。

林玉禾让运姐儿送了进去。

许多孩子们都认出了林玉禾，都问她为何今日不卖小食了。

林玉禾只好谎称有事耽搁了。

学子们还是不愿放弃，叮嘱让林玉禾明日早些来。

这倒让她有些意外，本想着自己不来，其他红叶村的小贩们生意就能好不少。

不想学童们，还在念着她的江米饭。

今日运姐儿出来得早，和两门丁闲聊几句后。

林玉禾拉着运姐儿离开了书院。

她们穿过一段小路，正走到红叶村的大路口时。

突然，一辆马车停在了她们跟前。

车帘一掀，只见从马车里出来一袭华服的年轻公子。

林玉禾脸色倏地变白。

这年轻公子，正是让林玉禾恶心的闵折远。

他几步来到林玉禾跟前。

优雅地把折扇一抖，温和笑道：“玉禾，你要退婚总要说个理由吧。”

林玉禾把运姐儿拉到自己身边，捂着她的耳朵，只留了个侧面给闵折远。

冷声道：“闵公子请自重，奴家的闺名不是你能唤的。”

闵折远听后，哈哈大笑道：“自重？”

“何为自重，林姑娘你怀着前夫的孩子与闵某订婚，叫自重。”

林玉禾不想与他多言，出声打断，“这些和闵公子无关，聘礼也退了，闵公子没有任何损失。”

话落，拉起运姐儿就要走。

不想，闵折远却伸开手臂，拦住了她们的去路。

林玉禾大怒，疾声厉色起来，“滚开。”

“林姑娘，何必动怒，闵某只想和姑娘好好说说话。”

起初，闵折远只想找个稍微有点身份的女子当正妻。

商户人家的姑娘，他还是有些忌惮，怕日后对他那外室不好。