阿绥更郁闷了，皱着一张包子脸道：“阿娘您为何要笑呀？您不生气吗？”

揉了揉他面团似的脸蛋，云挽笑得不行：“生气什么呀？”

“罪魁祸首又不是我们阿绥，你不过是受到牵连罢了，何况今日在大殿上你表现如此佳，按理来说你该受到奖赏的。”

只是那样的情形下，两位皇子皆受了罚，独独阿绥受赏，这不是招人恨？

云挽对如今这个结果倒无不满。

怕他钻了牛角尖，云挽转移话题：“而且方才娘亲已经请求圣上免了你抄书，圣上恩准了，说明你更没有错呀。”

见阿娘对自己如此宽松，阿绥叹气：“就是感觉不大好。”

忍不住轻笑，云挽故作苦恼道：“那能怎么办呢？事情已经发生了，再发愁也没有用呀？”

“正好本来你明日就要回家，再过些日子又是寒食休沐，咱们就当是提前休假了。”

阿绥皱了皱眉头：“那好吧.......”

云挽抱抱他，语气怜爱：“不管别人怎么想，你在阿娘心中就是最好的孩子，明白吗？”

“后悔懊恼都是无用的情绪，只会自扰，事已成定局，咱们在家温习功课也是一样的。”

云挽明白他在纠结什么，旁人见到阿绥从来都是夸赞的，这还是他头一回被罚，心里难受着呢。

阿绥眼睛瞬间亮堂：“我明白了，阿娘。”

小孩子的情绪来得快也去得快，母子俩聊了一通，阿绥心情变得豁然。

眼珠子一转，忽然想起什么，他小脸上露出一抹心虚。

“阿娘，我要跟您说一个秘密。”阿绥腼腆地笑了下，声音悄咪咪。

云挽心生好奇，歪头凑了过去，便听到——

“太子殿下左脸上的伤是我踹的。”

云挽目瞪口呆，“阿绥你........”

阿绥拽了拽衣袖，不高兴哼声道：“谁让他打架的时候摔碎了我的碗？”

那可是他最喜爱的一只饭碗，结果无缘无故被太子砸了。

当看到碎成一地的瓷碗，阿绥怒了。

于是一气之下趁着双方混战时伸了一条腿进去，然后用力踹了一下，没想到正中太子左脸。

好在场面混乱着，谁也不知道，更不会想到那一脚是年纪最小的阿绥踹的。

云挽震惊过后，严肃道：“这件事就当是咱们之间的秘密，谁也不能说知道吗？”

也幸好太子一直认为是那一脚的三皇子踹的。

云挽意外，自家小阿绥是个有脾气的，这样倒是让她放心不少。

有仇必报总比受了欺负忍气吞声好。

阿绥点头。

.........

接下来半旬，阿绥每日除了养伤看书，便是花半个时辰面壁思过。

云挽则大半时间呆在香室，认真调香，希望尽早完成景宣帝责令的任务，然进展不大。

甚至时间久了，精心调制而成的香末尚不如第一道，令她苦闷不已。

如此，寒食节至。

这一日，阿绥与陆长泽面壁思过的时限正好解除。

作为陆家子嗣，清早便随陆元铎以及其他陆家族人去了祭祀先祖，其余女眷则聚在府里热闹。

这种场合对云挽向来不利，皆顾忌她的寡妇身份，嘴上不说，可行动间却会刻意避开她，仿佛不愿沾染晦气。

久而久之云挽便懒得出现，倒也轻松自在。

眼见她在香室待了一上午未出，成果几乎为零，月支贴心提议：“夫人，今日天气大好，不如咱们出去走走？”

闭门造车的道理云挽明白，她放下手上的香具。

“也好，就去香坊瞧瞧吧。”


吴家六子等人附和：“殿下不曾说过这样的话。”

三皇子面庞涨成紫红色，喘着粗气：“二哥当时是在儿臣耳畔低声说的，其他人自然听不见，儿臣倍感羞辱，这才动了手！”

他平生最痛恨别人说他肥胖，偏偏太子不仅骂他胖，还将他比作畜生，简直是外人心肺上戳。

若不是这样，三皇子才不会去招惹太子。

然而无人为他证明，就连陆长泽也只敢如实道：“当时两位殿下是凑在一起说了什么，但我的确未听清他们说话的内容。”

原先站在三皇子这边的人茫然，他们之中大部分人都是劝着劝着就打起来了，更没想到其中还有这么一回事？

太子当面骂三皇子胖的像猪？

李贵妃的兄长适时开口道：“陛下，三皇子所言在场并无人能证明，这其中真伪着实让人难辨啊。”

如果无人能证明是太子挑衅在先，那么三皇子便成了众矢之的，因为是他毫无缘由先动的手。

此事倘若坐实，三皇子便是在撒谎推卸责任，这定然会被景宣帝厌弃，今后也势必会背上易怒、暴戾、不敬兄长的名声。

更有甚者，会牵连淑妃与陆家。

这很不利。

淑妃向兄长陆元铎投去求助目光。

然而陆元铎并未接到，他正看向一旁窃声小语，若无旁人的母子俩。

听完阿绥的话，云挽脸上的惊讶不加掩饰。

“绥儿你是说........？”未尽之言犹在耳畔。

阿绥低头看了眼自己包得严严实实的右手掌，缓缓点头。

这下可把云挽难住了，如果阿绥说得是真的，那三皇子方才所言便句句属实，动手亦是情有可原。

反观太子，竟颠倒黑白，表面宽容大度、独自揽责，实则是以退为进，诬陷幼弟。

可要让阿绥出这个风头吗？

云挽只想让阿绥在弘文馆低调为人，出了这个风头今后便没法再低调，或许还会惹来太子的怨恨。

可不出的话，三皇子遭受谴责被罚，身为伴读的阿绥和长泽也会跟着被罚。

云挽细颈微垂，盈盈如水的目光落在阿绥脸上，踌躇不决。

两相抉择，有利有弊。

这时阿绥捂着嘴巴，在云挽耳边嘀嘀咕咕问道：“阿娘，我可以告诉他们实话吗？”

料到他的性子如此，没法眼睁睁看着别人被冤枉却视而不见，云挽幽幽叹了口气问：“你怕吗？”

阿绥眼眸一亮：“不怕。”

云挽定定地看了他一会儿，随即扭头，欲将此事告诉陆元铎，打算交由他出面。

然尚未出声，景宣帝便锁定了这厢：

“陆夫人有话要说？”

云挽愣怔。

霎时间，众多目光聚集在她身上。

有惊艳、有疑惑、有淡漠、有不屑。

顶着一众人的视线，云挽颇具压力，她深吸一口气缓缓道：

“回陛下，是臣妇之子长绥有话要说。”

众人意外，目光转向她身侧的年岁尚小，粉雕玉琢的小人儿。

其实云挽也很意外，尤其是方才在太子与三皇子争执不休下，阿绥凑在她耳边悄悄说‘阿娘，三皇子没有撒谎’时。

握住阿绥的小手，云挽朝他微微颔首，递了一眼激励。

淑妃向来聪慧，顿时想到什么，她眼神骤亮，迫不及待问：“阿绥，你是不是知道些什么？”

面对众人打量，阿绥不露怯，点头道：“陛下，娘娘，我能证明三皇子所言非虚，他并未撒谎！”

李贵妃眯眼：“你拿什么证明？有何证据？”


指缝间的香囊随手搁在案面，滚弹几下，落入了镂空书筒。

被留在长春宫的阿绥在晚间见到了三皇子，对方是个比自己高一个头的小胖子。

淑妃有意拉近两人的关系，便将阿绥安置在了偏殿，与三皇子同住。

深夜阿绥裹在被窝里情绪不高，这还是他自记事以来头一回离家睡，周遭都是陌生的。

好在——

阿绥伸手钻进枕头底下，从里面掏出了一个巴掌大小的狸奴布偶。

这是阿娘给他做的，一直陪着他，据月娥姐姐说这是阿娘在他出生前就做好了，他小时候每天只有抓着小狸奴布偶才肯睡。

捏了捏布偶的耳朵尖，阿绥同它小声说了几句话，直到困意袭来，他下巴抵在上面睡着了。

翌日吃过朝食，淑妃准许两人去玩。

“晖儿，今日母妃允你休假一日，你同绥哥儿一块玩去吧。”

淑妃从宫人手中接过金丝嵌玉蹀躞腰带，弯下身亲自为三皇子系上。

系好腰带，她抬头整理他的衣襟，语气亲和道：“绥哥儿年纪小，你是皇子，又是兄长，需主动肩负责任，把表弟照顾好，明白吗？”

“儿臣明白了。”

三皇子声音不大，嗫喏道，他如今八岁，个头不算矮，但由于平日贪食，身材也要比同龄的孩子胖，一张脸面团似的，看上去很是憨厚。

淑妃蹙眉，见他表情怯懦更是怒从中来。

“晖儿，你是男子汉，说话该大声些，你这样子要是被你父皇见了，他不会喜欢的！”

她冷着脸道，忍不住高声。

三皇子僵住，神色慌张：“母妃对不起，儿臣知错了.......”

淑妃气不打一处来，横眉冷竖：“本宫不需要你道歉，你只需记住凡事大大方方些，莫要唯唯诺诺一副小家子气！”

有时候她不明白自己家世位分都不差，怎么会养出三皇子这样的性格？

归根结底还是她没能有自己的孩子。

然而她越是如此，三皇子就瑟缩地越厉害，他低下头面色赤红：“是，母妃的教诲儿臣谨记于心。”

一旁的阿绥看了眼淑妃，又看了眼三皇子表兄，不明白淑妃姑母为何突然这般严厉。

淑妃恨铁不成钢，顾及外人还在，她最终压下心头的躁郁，摆摆手让两个孩子出去了。

出了长春宫，三皇子明显松了一口气，变得开朗了些。

他想起淑妃的交代，转身看向阿绥：“陆表弟，你玩过藤球吗？”

阿绥点头：“玩过。”

三岁时阿娘送了他一个藤球，尽管那时他还小不会踢，但亦是每日都要拿出来玩一玩。

三皇子愉悦：“那我们去玩藤球吧？”

“好！”

愉快地决定好，三皇子吩咐宫人去把自己心爱的藤球拿来，带着阿绥去了平日里自己玩藤球的地方。

结果没玩多久，也有可能是三皇子嫌阿绥踢得不好，便改了主意，和宫人们玩起了捉迷藏。

阿绥对捉迷藏不感兴趣，便留在原地自顾自玩藤球。

啪——

没踢中。

啪——

藤球踢进了草丛里。

阿绥自己跑去捡起来。

随后他盯着脚边的球，一鼓作气用力一踢——

藤球飞窜出去，在空中划出一道弧度，最后‘砰’的一声，远处传来骚乱。

阿绥站在原地眨了眨眼。

好像砸到了人。

早朝后，回紫宸殿的途中，江福盛听到景宣帝问：“淑妃挑了陆国公的小侄子给三皇子当伴读？”

今晨朝堂上见到陆元铎，他想起前几日对方似乎提过这回事。


心道果然应了那句后宫尔虞我诈、刀光剑影不见血。

好在这些与她无关，云挽收起心神，注意力落回儿子阿绥身上，眉宇间泛起心疼。

也不知何时能结束，这些孩子们要跪到何时？

瞧着瞧着，云挽猛吸一口气：“绥儿你受伤了？”

方才她还未来得及检查，如今阿绥目光注视着三皇子那边，一撇头脖子侧方的抓痕便清晰地显露出来。

不仅如此，阿绥手心还有一道擦伤，渗出了血痕。

她刻意压制了声音，用的气音，却还是引起了旁人注意，投来目光。

关键时刻被打断，李贵妃倏地不悦，瞥向始作俑者。

结果只看到一妇人侧影，挽着发髻蹲在孩童跟前，看样子是那孩子的母亲，朝中哪位官眷。

未看清，众人的视线便被陆元铎遮挡，他朝景宣帝作揖恭声道：“陛下，家中小辈有伤未处理，如今天气渐热，伤口拖延恐会化脓，他乃微臣胞弟唯一血脉，可否恳请太医为其治疗一番？”

经他解释，对云挽身份存疑的人恍然大悟。

原来今日在京中沸沸扬扬的云隐香便是出自这位之手，陆三夫人。

原以为是个玉减香销的憔悴妇人，却不想有些人只着素衣粗布，光是一个倩影便引人遐想、记忆深刻。

如此小事，景宣帝撩了撩眼皮子，“准。”

收到圣令，太医提着药箱绕过半个大殿来到云挽母子身边。

经诊断，阿绥身上的两处伤口看着可怖，却不严重，只需上药包扎，今后几日按时换药即可。

“劳烦太医了。”云挽轻声道谢。

太医摆手：“应该的，夫人客气了。”

包扎时，云挽盯着那两处伤，心口似豁了口子，呼啦啦地灌进许多冷风，难受得厉害。

她的孩子，自落地起长至今，身上还从未出现过如此多的伤，看得她几乎要落泪。

“疼不疼？”云挽捧着他的小手，轻柔地吹了吹。

阿绥摇头，双颊的软肉跟着晃动：“阿娘宽心，我不疼了。”

知晓孩子是在宽慰自己，云挽亲了亲他的额头。

母子俩的亲昵互动，不经意间被人尽收眼底。

太医动作利落，不消片刻已将阿绥的两处伤处理妥当。

高坐之上，景宣帝敛眸，蓦然出声：“是你先动的手？”

他的视线落在三皇子身上。

景宣帝的开口吸引了阿绥，也吸引了云挽，他们侧首望去。

彼时李贵妃与淑妃因斗殴一事是谁的过错在先而争执不休，忽然见景宣帝出声，二人戛然而止。

李贵妃懊恼，都怪淑妃这个贱人，让她险些着了道，忘了圣上的存在。

而淑妃，亦是同样的想法。

面对景宣帝的问题，三皇子抿了抿唇，点头道：“是儿臣先动的手。”

此事有目共睹，没什么好争辩的。

淑妃表情僵硬，回过神着急解释道：“陛下您知道的，三皇子向来性情温顺，从未与人红过脸，更遑论动手了，定是太子殿下说了什么，三皇子这才急了眼！”

景宣帝未理会她，继续问：“缘由？”

三皇子倏然抬头，瞪圆的眼中泪光闪烁：“二哥咒骂我身躯肥胖，形似豚彘！”

嘶——

好粗鄙恶毒的咒骂！

岂非市井骂街之语？

太子脸色发青：“三弟休要胡言！我从未说过此话！”

生怕景宣帝信了，他扬声道：“父皇若是不信，大可问问其他人，儿臣绝无此言！”

他伸手指向身后一众人，神情笃定。

被指到的李家长孙李钧德下意识点头：“太子殿下的确从未说过这样的话......”


出了府，云挽率先去了香坊。

香坊位于城西，原是一座烘晒药材的院子，云挽在接手云香阁，生意有了起色后便将其买了下来，改建成一座制香坊。

在香坊待了一个钟头，云挽又去了云香阁。

正逢寒食节，京都街市车水马龙，热闹非凡，云香阁亦迎来了一大波客人，生意红火。

门口的小二眼尖，见到陆家的马车便及时进去通报，过了会儿胡娘子出来相迎，笑盈盈的：

“东家来了！快请进！”

‘东家’自然是指云挽，尽管他们都知晓她是陆家的三夫人，但在云挽的要求下，手底下打理铺子的掌柜小厮皆称她为‘东家’。

云挽扶着她的手下了马车，踏入铺子便见里头涌满了人，全是来买香的客人，大多数是年轻的小娘子。

胡娘子：“东家，这儿人多，咱们去后头吧？”

她声音豪爽，长相亦是如此，是一位三十来岁，样貌端正利落的女子，发髻高盘、衣着整洁，举手投足间透着一股英姿飒爽。

云挽：“辛苦了，待会将这些发下去。”

她指了指月见手上的东西。

胡娘子一瞧，竟是一颗颗青团。

个个大又圆，绿油油的，模样诱人，上头还有‘陆国公府’的小字印，是云挽从府里带来的。

像陆国公府这样的人家，每逢佳节厨房都会做一批合节的食物，当作赏赐或随手礼发给下人们，譬如青团、月饼、粽子、腊八粥......只为图一个好彩头。

许是新做的，青团还冒着热气，香喷喷的。

胡娘子感到心暖，笑眯眯道：“看来咱们有口福了，那我就替他们多谢东家了！”

云挽失笑：“你同我还客气什么？先进去吧。”

人来人往，已经有人注意这边了。

两人进入后室，胡娘子为云挽倒了茶。

坐下后她望着云挽，语气熟稔中带着羡慕：“东家瞧着还是这般美，和我初见您时一样，我若是男人身，也定要拜倒在您的石榴裙下。”

初见云挽前，胡娘子还是药材坊的杂役，因是唯一的女工，被其他男杂役排挤，一直干着最重最累的活。

直到云挽将药材坊买下，改成了香坊，多雇佣女工，胡娘子便留了下来。

之后她在香坊表现出色，能言会道被云挽看中派遣到云香阁，最后一步步提拔到了掌柜的位置。

对于云挽知遇之恩，胡娘子感激不已，她本就是穷苦人家出身，嫁得不好吃尽了苦头，因为遇到了云挽，才在中年之际扭转命运。

云挽斜睨，抬起手佯装要打她，“休要油嘴滑舌，你这张巧嘴还是留着去游说客人，给咱们铺子多添收益吧。”

胡娘子瞠目：“天可怜见的，这些日子一波一波的人来买云隐香，虽是好事，但我这嗓子都哑了！”

方才未注意，如今这么一听，胡娘子声音的确有几分沙哑。

云挽打量几眼，关切道：“可严重？严重的话你自行休个假去瞧瞧大夫？”

胡娘子摆摆手，灌下一杯茶说：“不用，喝了几壶清火茶，我这嗓子好多了。”

见她面色虽稍稍憔悴，眼里的精气神却很足，云挽便放心了。

“你心里有数就行，生意要紧，身子更要紧，到时可别病倒了，旁人说我是扒皮。”

胡娘子忍俊不禁：“这话从您口中说出谁敢信？谁要是说出这种话，我胡三娘头一个冲过去！”

说得急了，最后几个字漏了风险些没喊出来，云挽无奈：“你还是少说两句为好。”