十步、五步、两步——

云挽附身张开双臂，阿绥乳燕投林般扑进她怀里。

“阿娘，孩儿好想您啊.......”阿绥语气激动又眷恋，满是对云挽的思念。

云挽一颗心像泡进了蜜罐，又甜又暖，忍不住收紧手搂着他温柔道：“阿娘也是，想得寝食难安。”

这话过于肉麻，阿绥不好意思地抿嘴笑：“孩儿亦是，幸好有您给我做的狸奴在身，昨夜我才睡着。”

他扯下腰上的荷包，掏出狸奴布偶给云挽看。

他一路上不带停歇地小跑快走，雪团似的脸庞通红，额头布满汗水。

云挽满眼心疼：“瞧你满头大汗的，阿娘给你擦擦，免得着凉。”

阿绥乖乖仰头，想起什么他撇头往后瞧：“哦对了，大伯父，烦请您将我给阿娘带的糕点拿出来。”

思子甚切，云挽满心满眼都是阿绥，经他一说这才注意到在后头踱步而来的陆元铎，身着鹤纹绛紫朝服，头戴乌纱，身长挺阔，通身贵气。

除此之外，他手上提着一只三层食盒，看上去有些突兀。

对上她意外的表情，陆元铎主动道：“今日下值得早，就顺道去接了阿绥。”

云挽不确定这‘顺道’有多顺，她也不欲探究，只客气道谢：“谢过国公爷，麻烦您了。”

食盒略重，陆元铎将它交给翠微苑的下人，并对云挽道：“这是御膳房给长春宫做的几样点心，阿绥觉得你会喜欢，便央求淑妃娘娘新做了一份。”

阿绥哒哒哒跑过去打开食盒，端着一叠品相极好，散发香甜气息的糕点递给云挽，目光期待道：“阿娘您快尝尝，有桃花酥和豌豆黄，都很好吃。”

他想伸手拿一块喂给云挽，想起自己手上有汗便又‘嗖’得缩回去。

云挽拍拍他的后脑勺说：“现在不方便，阿娘从香室出来还未洁手，等回去再吃。”

她眉目含笑，唇角轻扬，眸似春水，如初绽的桃花拂面，发间的玉簪倚倚晃晃，若隐若现。

在孩子面前，她总是温柔的、慈爱的、耐心的，周身散发着一如暖阳的和煦，令人移不开眼。

云挽起身：“阿绥之事麻烦您了，上次是我言辞不当说了气话，还望国公爷放在心上，云挽在此给您赔不是。”

话落她腰肢一扭，盈盈欠身，朝陆元铎行了道谢礼。

抬眸隐去炙光，陆元铎语气疏离：“言重了，阿绥是我的亲侄子，我视他如亲子，他的事我自会上心。”

云挽睫羽轻颤，投下一片阴影，恰好盖住了她的眸色。

陆元铎：“阿绥初十入学，距今还有几日，趁这几日天气尚好，你可带他外出转转，挑些喜欢的读书用具。”

云挽颔首：“记下了。”

张口还欲说什么，小厮急色找来耳语一番，陆元铎脸色微变，匆匆离去。

云挽牵着阿绥回去，给他换了身干净的衣裳。

收拾换下来的旧衣时，摸到阿绥时常佩戴的荷包鼓鼓当当，意外的重。

云挽敞开荷包倒出一堆小玩意，其中‘咚’的一声响，一枚圆润的白玉珠滚出，在黄花梨木桌上轻弹几下。

看清玉珠模样，云挽瞳仁猛然一缩。

云挽握住阿绥的肩膀，神情焦灼。

“阿绥，你如实告诉娘亲这珠子哪儿来的？你在宫里发生了什么？”

如果她没看错的话，这珠子乃羊脂玉精心打磨而成，色泽品相皆是玉中极品，价值连城。

更遑论珠面上的龙纹，只有皇室中人，或者说皇帝才能用。

而今这么一颗来历不明却贵重的珠子兀然出现在阿绥身上，这让云挽不得不慌。


云挽摇头：“暂无。”

这是她这两日新调的香，还没想好叫什么。

话音刚落，便听帝王开口：“如云似雾、藏梅凝竹，香气飘渺似有若无，清新冷冽香而不腻，便叫——”

他一顿，看向云挽：“‘云隐’如何？”

云隐香。

云挽有意见也不敢说，于是她颔首，状似感激道：“谢陛下赐名。”

这名字倒也贴切，雅致不失韵味，简单大方，容易被人记住。

云挽如是想道。

她目光紧盯着景宣帝手中那属于自己的香囊，见他眉色平平，心想过目完总该归还自己了。

结果念头才起，就见景宣帝大手一挥，随后宫人起驾，浩浩荡荡的仪仗渐行渐远，连带自己惦念的香囊。

云挽愕然。

她低头看了眼自己的腰际，空无一物。

陆老夫人瞥见她的表情，语气薄鄙：“莫要小家子气，一个香囊而已也能让你惦念不舍。”

“能得陛下赐名是幸事，但你身份受限，此事不可大肆宣扬，免得惹人非议。”

云挽充耳不闻，乖顺道：“儿媳明白。”

实则她已经想好怎么大赚一笔了。

回到翠微苑时已至日暮，金乌坠西，天边斜阳残留，余下一大片紫红晚霞。

明日是个大晴天。

云挽盘膝坐于方榻，望着雕花窗牖外的天色心道。

思及更要紧的事，她执笔在空白宣纸上写下几行字，随即召来丫鬟月支。

将香方交给月支，云挽细细叮嘱：“其他香先暂时停手，吩咐香坊尽快购置上面的香料，按照方子调制，再送去云香铺。”

云香铺原是云母当年嫁到云家的陪嫁铺子之一，后来云挽成亲，这间铺子自然而然成了她的嫁妆。

铺子位于城内东市，临近朱雀街，极为繁华巧越的地段。但在云挽接手前铺子经营不善，获利一般，勉强存活着。

直到在云挽的精心打理下，香品更新迭代，出了几款备受京中女眷追捧的香，云香铺才扭亏为盈，成了京城内有名的香铺之一。

“像往常一样，待香坊调制出香例送过来我瞧瞧，若无意外便先制香丸三百枚、雕花香丸一百枚、香角五十、末香一铢。”

说完云挽停顿了片刻，思忖后道：“香丸十枚一盒，定价二十贯、雕花三枚一盒十贯，至于香角、末香则让胡娘决定。”

静静听从吩咐并用纸笔记下的月支闻言吃惊：“夫人，这会不会卖得贵了？万一卖得不好........”

岂不是亏本了？

尤其是雕花香丸，大小份量与普通香丸一致，不过是在丸面上多添了些复杂的刻纹，便足足贵了一两多。

月支忧心忡忡。

云挽摇头：“不会。”

她的语气笃定，似乎胸有成竹。

月支一贯相信自家夫人，她是夫人的陪嫁丫鬟，主要职责除却照顾夫人外，便是将夫人的话交代给外头的铺子掌柜。

能将亏损多年的铺子盈利，这本就是件不容易的事，夫人这些年的不容易她都看在眼里。

见状不再担心，月支看了眼手上的香方询问：“那夫人，这香名叫什么？”

云挽勾唇：“云隐，乃圣上赐名。”

“圣、圣上赐名？”月支瞠目结舌，险些怀疑自己听错了。

三两句将下午在宫中发生的小插曲与她说清，云挽面若思考，沉吟吩咐：

“你抽空去铺子一趟，将这件事告知胡娘，让她找几个人将此事透露出去。”

胡娘人称胡娘子，是香铺的掌柜，云挽这些年能将云香铺打理得井井有条，其中少不了胡娘的能干。


景宣帝斜他一眼，眼神看向面前抽抽嗒嗒的小孩，那颗坚硬如磐石的心难得生出了一丝良心。

心底微啧，他负手若无其事道：“朕何时说过要砍你头？你这小孩莫要信口胡诌。”

阿绥抽噎：“没有吗？”

景宣帝睨他：“有吗？”

阿绥表情迟疑，两条秀气的眉毛拧成了毛虫。

一旁的江福盛心里着急。

小祖宗，你赶紧摇头啊！陛下都把台阶搁你脚边了！你倒是下啊！

阿绥可不知道这些大人们的弯弯绕绕，陷入纠结。

景宣帝嗤笑，垂眸看着眼前的蓝色豆丁，语气多了丝兴味：“你不怕朕？”

“怕。”

阿绥摸了摸脖子，小声补充：“怕陛下砍我的头。”

“.........”

要不是这小孩眼神纯澈，一脸真诚，景宣帝都要怀疑他是在反讽自己。

“抬起头来。”

阿绥不敢违抗，乖乖仰头，一张眉清目秀的包子脸大大方方地暴露于视野，眼角脸颊还残留着哭过的痕迹。

嘶——

江福盛心惊。

怪哉，怎么会觉得这小孩竟生得与陛下有几分相似呢？

尤其是一双眼睛。

江福盛在心里狠狠地甩了自己两个耳廓，心想定是近日太累，否则怎么会生出这等大逆不道的念头？

景宣帝只觉心中飞快闪过道奇异感觉，未及细想便被打断。

“陆长绥！你怎么跑这里来了？我差点以为你不见了——”

隔着树荫看到阿绥的身影，三皇子飞奔而来，结果在看到乌泱泱一众人后声音戛然而止。

“父、父皇？”

看到景宣帝的那一刻，三皇子冷汗直流，恨不得转身逃窜。

迈着沉重的步伐，他忐忑道：“儿臣拜见父皇，父皇圣安。”

景宣帝蹙眉：“这满头大汗的做什么去了？”

三皇子低下了头，嘴唇蠕动，不敢撒谎道：“母妃准许儿臣今日休息，儿臣先和长绥表弟玩了藤球后便去了捉迷藏.......”

听到‘捉迷藏’，景宣帝眉眼一沉。

见状三皇子膝盖一软，扑通一声跪在地上：“儿臣知错了，请父皇息怒！”

说着他主动伸出了手，像没有完成课业，被弘文馆老师打手心以示惩戒一样。

阿绥左看右看，也跟着扑通跪下，乖巧地伸出手心。

“请圣上息怒。”

看着面前视自己如洪水猛兽的两小孩，景宣帝冷笑。

怎么？在他们眼中自己就是这样的人？动辄打骂？

“下不为例，起来罢。”他语气凉如水。

三皇子不可思议，父皇竟然没有责骂他。

两小孩从地上起来，“谢父皇/陛下。”

阿绥不久前哭过的眼周红肿，在白嫩的脸蛋上格外明显，三皇子浑身也略有狼狈，虽然体格稍胖，五官倒是憨态。

一高一低站在一起，也是赏眼。

视线掠过阿绥腰上系着的荷包，景宣帝想起昨日拿走的香囊，语气悠悠道：

“伸手。”

阿绥与三皇子对视一眼，俱从中看到了惊悚。

还是逃不过打手心吗？

不敢违抗，两人垂着头伸出手。

忽地掌心一阵冰凉，阿绥抬头，发现自己手心里多了一颗白玉珠。

玉珠通体乳白，冰凉却不刺骨，镌刻复杂纹路，温润似被常被人握在手心把玩。

阿绥合掌才堪堪握住。

三皇子手里的则是墨玉，大小纹路一致。

他猛然抬头，不解其意：“父皇？”

三皇子张口想问什么却见景宣帝已挥袖离去，只余一个高大背影。

难得在节庆外收到来自父亲的赏赐，三皇子捧着墨玉珠感动得痛哭流涕。

阿绥则握着白玉珠茫然四顾。


阿绥纳闷。

阿娘不是最喜欢吃栗子糕吗？尤其是这京城五香斋中加了酥油的桂花栗子糕。

阿绥小口咬着手上栗子糕，尽管已经很小心了，还是掉了一手的碎渣。

云挽掏出干净的帕子为他擦拭嘴角和手心，温声叮嘱：“别吃太多，否则会积食。”

“好的阿娘！”阿绥点头如捣蒜，模样乖极了。

云挽心中很不是滋味。

蓦地，脸颊出现一片温热，阿绥用那只干净的手轻轻地贴在云挽脸上，“阿娘，您是不是不想孩儿去弘文馆？”

云挽猛然抬头，神色诧异。

阿绥脱了鞋爬上榻，跪坐在云挽身边，依偎着她说：“方才阿娘和大伯父的话我都听到了，大伯父想送我去弘文馆，像长泽堂兄一样，但阿娘不想。”

惊讶于他的敏锐，云挽摸着他饱满的后脑勺，叹息道：“阿绥可知弘文馆是什么地方？”

阿绥垂着手摇头：“不过孩儿听说在弘文馆就读的学子可以进藏书阁，那里有大齐最丰富的书籍！”

说到‘藏书阁’，他眼眸骤亮。

云挽心下一动，看出他内心的渴望，阿绥一向喜好阅览书籍，有时若不注意时间能看得忘了时辰，是个名副其实的小书虫。

原本的念头隐隐松动，云挽忧心忡忡问道：“弘文馆里皆是皇亲贵族的子嗣，他们性格不一，阿绥不怕吗？”

“为何要怕？”

阿绥眨眼歪头，像是不解。

他的眼神一片纯澈清明，没有丝毫胆怯畏惧，大大方方的。

心房仿若被撞击了一下，云挽恍然大悟：“是阿娘险些魔怔了。”

她之所以抗拒排斥阿绥去弘文馆，无非是担心他的身世被人怀疑。

可越是这样，不就越让人生疑？

再说五年过去他们都好好的，是不是说明那件事无人知晓，知道的只有她自己？

那她怕什么呢？

这样一想，云挽如释重负。

差点钻了牛角尖，把自己困在里面走不出，如今想通后云挽通体舒泰。

一把搂住阿绥，云挽语气轻松：“阿娘想通了，既然去弘文馆对你益处多多，那咱们就去！”

察觉到阿娘的转变，阿绥喜上眉梢，和她分享：“孩儿喜欢徐学士写的文章。”

“你看得懂？”云挽惊讶。

当朝大儒徐学士，写的文章被誉为‘天下一绝’，她也曾看过几篇。

阿绥点头又摇头，“有些看得懂，有些看不懂，要是将来有机会当面请教徐学士就好了。”

对他的聪慧云挽心生骄傲，点了点他的鼻子，笑着说：“等你进入弘文馆，会有机会的，或许他还能成为你的老师。”

“真的？”

“当然，阿娘何时骗过你？”

“.........”

晚间，慈心堂的人来传话，叮嘱云挽为两日后进宫做准备，并送来了一大一小两套衣裳。

宫中规矩众多，云挽花了一个下午将一些要注意的事项告诉阿绥，其余她倒是不担心，有老夫人在，他们母子俩需发挥的地方不多。

两日后，鸡鸣声起不久，老夫人身边的大丫鬟就来催了，云挽起身沐浴梳洗。

云挽吃了一盏燕窝垫胃，换上了老夫人送来的那套云母色暗花刻丝长裙，外加一件软烟罗纱罩衫。

梳头时，月见询问：“夫人，今日奴婢给您梳个凌云髻？”

云挽颔首，“发饰不用过多，就那支梨花簪吧。”

月见愣了下，随即了然。

梨花簪是三爷在世时，亲自挑选玉料亲手为夫人雕刻的，偶尔外出以及重要场合夫人都会戴上，久而久之府里的人皆知这支簪子的含义了。


此物十有八九出自皇宫，宫廷之物一向不外传，私自携带出宫可是重罪。

出乎意料地，阿绥很镇定，指着玉珠如实道：“这是圣上给我的。”

此话如惊雷落下。

“圣上？！”云挽声音拔高，“你见到圣上了？”

“阿娘？”阿绥见她反应如此大，有些不知所措。

只是见到了圣上，阿娘为何如此紧张？

云挽相信儿子不会撒谎，她深吸一口气平复心绪后道：“阿娘只是太过惊讶，所以阿绥你真的见到圣上了？他为何会把这珠子给你？”

上午发生的事阿绥早就想和她分享了，于是靠着深刻的记忆力，他一五一十地说了出来。

听完后，云挽倒吸一口气，只从阿绥的言语中她都能想象当时情形有多么跌宕，更没想到不过短短一日，自家阿绥的经历便如此丰富。

不过悬着的心渐渐落下，云挽长舒一口气。

原来如此。

看来是她多虑了。

阿绥细长的眼眸中透着困惑：“我也不知陛下为何要将珠子赏给我，不过三皇子表兄也有一颗，他的是黑色的，阿娘知道吗？”

云挽亦摇头：“阿娘也不清楚，既然圣上把珠子给你了，你就好好收着，莫要丢了便是。”

听阿绥描述的，能遇见皇帝只是巧合，玉珠应当也只是皇帝顺手给的，不只独独给他。

圣心难测，阿绥的不解一如她昨日的不解。

好端端的，皇帝怎么对她的香囊起了兴趣？

回想阿绥语中的内容，云挽怕上午的经历给他小小的心灵留下阴影，便温声安慰道：“那砍头的说法是吓唬你的，陛下向来勤政爱民，不会随意砍人头颅的.......”

说着说着，云挽停顿，渐渐减弱，语气中透着不确定。

因为她蓦然想起曾经听过的传言：据说皇帝在潜龙时镇守边疆多年，击溃戎人数次，但由于杀的人太多以至戾气过重，登极后每日都要杀一个宫人以泄煞气。

这传言也不知是真是假，刚才的话却是说不下去了。

云挽轻轻掠过，幽幽叹气道：“总之你将上午的事忘了，莫要自己吓自己，不过记住今后进了弘文馆，你不可再像今日般莽撞，踢球伤到旁人知道吗？”

她捏了捏阿绥肉嘟嘟的脸颊。

阿绥握拳：“阿娘放心，我会努力忘掉，以后踢球一定会小心，绝不伤到旁人！”

见他虎头虎脑的，也不像是受到惊吓的样子，云挽好笑地刮了刮他的鼻子。

阿绥笑嘻嘻躲开，把白玉珠放入云挽手中，“这珠子好看，摸上去凉凉的，我想把它送给阿娘，等夏日您可以用来降暑！”

心底微哂，云挽可不想用皇帝的东西，“阿绥的好意娘心领了，不过这是圣上赐给你的，不能轻易送人。”

“阿娘也不行吗？”

“不能。”

“好叭。”

阿绥有些失望。

.........

夜深人静，云挽难以入眠。

在床榻上翻来覆去好一阵，直到听到外头墙外传来的隐约打更声，她干脆起来。

青丝坠肩，她随意披了件外裳，独自坐在烛台旁的圆凳上。

烛光映照下，她摊开手心，一枚紫玉扳指赫然于上，内外雕刻精致复杂的纹路，色泽饱满，华贵而神秘。

一声叹息自唇畔溢出。

若不是阿绥带回来的那枚玉珠，云挽几乎忘了这枚扳指。

几日后，云挽得闲，抽空准备带阿绥外出购置一些文墨。

得知要出府，阿绥格外高兴，因为在他四年的短暂人生里，极少有机会出府。