大乾，元和二十七年。
隆冬。
月静庵。
裴桑枝身着打满补丁的单薄青色僧袍，神情麻木的跪在佛像诵经。
“吱呀”一声，年久失修的木门被从外推开。
霎时间，寒风裹挟着雪粒子，盘旋着，吹进凄清冰冷庵堂中。
随之响起的是一道讥诮、艳羡夹杂的声音。
“静凡师妹还真是好福气。”
“明明就是搅的侯府鸡犬不宁的灾星，偏偏侯府上下心善惦记着你。”
裴桑枝微微怔愣，迟滞的转动眼珠，须臾又归于一片死寂，古井无波道“静慧师姐。”
好福气？
这短短十余载，她的命途际遇何曾与好福气一词沾边。
她做了十四年被调包，养在乡野日日挨打受骂的可怜虫。
四年前，阴差阳错真相大白，永宁侯府迫于形势不得不认回的她。
她成了永宁侯府的真千金。
她的亲生爹娘，口口声声说亏欠她良多，心有愧疚，会竭尽全力弥补她。
她没有感受过爱，渴望被爱，她欢喜的信了，也不留余地的将一颗真心捧了出去。
实际上呢？
爹娘和兄长们一面嫌弃她满是薄茧的手和上不得台面的过往，又耳提面命她时时隐忍，处处谦让，不准让裴明珠受委屈，不准伤了裴明珠敏感的自尊。
为了虚无缥缈的父母之爱，兄妹之谊，为着他们指缝里流露出的一点点温情，她如跳梁小丑般折磨着自己，逆来顺受，伏低做小的讨好所有人。
那些痛苦，不是一场骤然而至的大雨，而是漫长的潮湿，无声无息的侵蚀着她的血肉、骨骼。
直到裴明珠出城踏青游玩被劫，一夜未归。
为保裴明珠清誉无损，侯府先是对外宣称被劫走的是她，又以所谓的大局、家族名声为由，不顾她的泣血哀求，强逼她写下自白血书，断发入庵堂修行，青灯古佛以自赎其罪。
所谓的侯府上下的惦记，更像是隔三岔五提醒静慧莫忘折磨她。
她不懂，血亲为何似豺狼。
她不懂，她为何罪至于此。
耳畔的声音依旧喋喋不休。
“明珠小姐与成探花大婚在即，你就折骨为笔，刺血为墨，抄经祈福吧。”
“顺便沾沾喜气，除除你身上的晦气，再赎赎罪。”
“若不是你当初不检点坏了侯府清名，明珠小姐和探花郎何至于耽搁至此。”
下一瞬，裴桑枝只觉眼前寒光一闪，锋利的匕首深深的划破她的手臂，鲜血汩汩流淌。
“以防你贪生怕死应付糊弄，影响了侯府的大喜事......”
裴桑枝觑了眼涌血的手臂，面目表情打断了静慧的振振有词：“师姐莫不是忘了我的右手早已经废了。“
声音沙哑又阴森，配着面上狰狞的疤痕，恍若地府里索命的恶鬼。
是她替裴明珠担了骂名。
裴明珠踩着她的斑斑血泪嫁给了才名远扬的尚书公子。
静慧冷不丁打了个哆嗦，似有一股股寒意往骨头缝儿里钻，匕首脱手掉落在地，旋即忙不迭的将装满经书的背篓推至裴桑枝跟前，心底暗道一声，这静凡师妹真真是越来越邪性了。
面上却硬着头皮，一脚狠狠的碾过裴桑枝的手，虚张声势说着：“呸，你不抄也得抄！”
“一日抄不完，一日不准用饭食。”
“能替明珠小姐以血抄经，是你的福气！”
裴桑枝置若罔闻，只是直勾勾看着浸湿衣袖，滴答滴答落在经书上的鲜血。
良久，又抬眸瞧了瞧庵堂里供奉着的三世佛像。
佛像似无悲无喜，又似是满眼嘲弄，
三年诵经解不了她心头疑惑，殿前佛像也渡不了她过苦海。
既然，神佛不曾低眉悲悯于她。
既然，她伤痕累累又时日无多。
那她总要在死之前，拉她的故人一起下地狱，届时再继续论是非对错，讨公道正义。
一家人，整整齐齐、团团圆圆的才好。
“静慧师姐。”
蓦地，裴桑枝捡起地上的匕首，猛地扑过去，分毫不差的扎在静慧的心口。
滚烫的鲜血喷洒四溅。”静慧师姐，永宁侯府到底许了你什么好处，竟能让你一个出家人尽学这些酷吏的手段让我求生不得求死不能？”
她满背触目惊心的鞭痕。
她被炭火烧的焦黑残缺的右手。
她血管里的一根根细如牛毛的银针。
太多太多了。
记不清了。
“不重要了。”
匕首越扎越深，裴桑枝冷眼看着静慧如同条死鱼般，眼睛瞪得突起，绝望的咽气。
随后，裴桑枝捻起香灰，撒在手臂的伤口上，试图止血。
然，无济于事。
裴桑枝瞳孔不由得微微一缩，定睛看向静慧胸前的匕首，自嘲一笑。
永宁侯府这是打定主意在裴明珠大婚前彻底除掉她这颗不起眼的砂砾，这株卑贱的杂草了。
可，即便今日难逃一死，她也不要悄无声息的死在这座破败荒凉的尼姑庵。
她偏要以卵击石。
哪怕动摇不了侯府的根基，也要在侯府苦心经营的名声上添上一抹阴霾。
裴桑枝扒下静慧身上厚实的棉衣裹在身上，奔向了满天风雪里。
伤口的血越流越快，晕眩感愈发强烈。
裴桑枝咬了咬舌尖，踉跄着跌跌撞撞朝山下跑去。
在满山的碎琼乱玉中，招摇的八人抬沉香步辇，赫赫然映入裴桑枝的眼帘。
与此同时，状若罗刹恶鬼的裴桑枝亦惊扰到了对方。
“国公爷，是个负伤的老姑子。”
沉香步辇上，男子容貌绮丽朗艳独绝，雪白的狐裘下是一袭绣着金丝云纹的朱红锦袍，腰间碎玉叮当作响，显得轻佻又慵懒，但依旧贵气逼人。
男子挑眉，丹凤眼染着雪光，睥睨扫了过来，眼角眉梢尽是风流韵味，妖冶的像是山野夺人心魄的精怪。
“坏了小爷绘雪中红梅的兴致。”
骨节分明的手指轻叩腰间玉带，白色狐裘随之滑落肩头，男子矫揉造作的叹息一声：“罢了，谁说这鲜血算不得最艳的红呢。”
“无涯，拿些伤药给老师太，继续上山。”
裴桑枝心念转动。
没想到，她竟能在这荒山野岭偶遇名扬上京的荣国公荣妄。
是一掷千金的纨绔，更是天不怕地不怕的天皇贵胄，当今陛下乃荣妄的表叔父。
电光石火间，“扑通”一声跪在地上，直截了当：“荣国公，贫尼出家前是永宁侯府的四小姐。”
“名唤裴桑枝。”
登时，荣妄直起了身子，难掩惊诧“是永宁侯府的可怜虫？”
二八年华，却形同老妪。
看来，永宁侯府才是真真儿吃人不吐骨头的虎狼窝。
裴桑枝重重颔首，跪伏在地“贫尼病入膏肓，自知命不久矣，唯有一愿，想再见父兄一面。”
“求国公爷送贫尼一程，来生结草衔环相报。”
“说实话！”荣妄敛起诧异，唯恐天下不乱“既识得小爷，就该知悉小爷没什么助人为乐的美德，反倒更喜欢做些损人不利己的趣事儿。”
裴桑枝清楚的感受着生命的流逝，豁出去道：“一头撞死在侯府门前的石狮子上，给侯府的嫁女之喜添妆。”
荣妄的兴致愈发高涨，觑了眼佩刀的无涯一眼。
无涯心领神会，上前两步探了探裴桑枝的脉，凝眉“体内混乱不堪，能撑到今日已是奇迹。”
“在哪儿撞不是撞，不妨听小爷一句劝，直接撞死在登闻鼓前。”
“不管你有天大的委屈，三司会审皆会查的水落石出，还你公道。”
“这事，我荣家有经验。”
荣妄的脸上，半是跃跃欲试，半是与有荣焉。
“你，可敢？”
“敢！”
荣妄轻拍手掌“甚好。”
“无涯，送裴四姑娘一趟。“
......
登闻鼓响，裴桑枝在皑皑风雪里咽了气。
下辈子，她定要做满山亭亭亘青、枝繁叶茂的树。
永宁侯府满墙的红绸，轰然坠地，泥雪飞溅。

“国公爷，老夫人正发愁您的婚事呢。”
“这桩冲冠一怒为红颜的谈资传入老夫人耳中，这个难题，怕是会迎刃而解。”
“永宁侯府与荣国公府，到底算有旧交。”
其实，他想说英雄救美的。
然，他家国公爷是个彻头彻尾的纨绔，裴四姑娘也与美字毫不相干。
“无涯。”荣妄“啪”的一声阖上折扇，轻敲扶手，胸有成竹道：“你不了解老夫人。”
“老夫人偏爱姑祖母和小爷这一挂的长相。”
“荣国公府但凡没落魄到吃不起饭的程度，都不可能找一个透着一股衰败凋敝之相的女子做主母。”
无涯由衷道：“此生，国公爷婚事无望也。”
他有幸在老夫人那里见过先太后的画像，穠艳昳丽，耀若春华，美的不可方物。
而国公爷的容貌，肖似先太后。
从小到大，他一直笃信，这般长相，世上无双。
荣妄白了无涯一眼。
无涯话锋一转，顺着荣妄的说法，继续道：“那国公爷为何会一反常态做善事呢？”
“她很独特，能让一潭死水似的上京变得更热闹。”荣妄掷地有声。
“所以，小爷乐意顺手赏她一条活路。”
“啧，小爷知道，你欣赏不了这种独特。”
无涯：不还是煽风点火，看热闹不嫌事大吗？
世人眼中的离经叛道、胆大妄为，就是国公爷眼里的惊艳脱俗。
真真富贵窝里滋养出的底气。
“她若是扑腾两下，又沉寂活不了呢？”
荣妄抚着折扇的手顿了顿，漫不经心勾唇：“那就当是小爷无聊之余的消遣。”
“在那虎狼窝里，娇花是活不下去的。”
“她不想死，就必须得长出獠牙。”
“小爷只喜欢不要命兴风作浪的，而不是稀里糊涂打碎牙齿往肚子里咽的。”
“她今日这股狠劲儿，就甚是对小爷的胃口。”
“若她被一时的温情打动，敛起了锋芒，死了就死了。”
“反正，小爷已经救过她了，就是天王老子来了，小爷都理直气壮。”
“走快些，走快些，老夫人必须得吃到冒着热气的瓜。”
无涯很会抓重点，意有所指的重复“只喜欢？”
国公爷生来便要风得风，要雨得雨，能令其侧目记挂的少之又少。
不得不承认，永宁侯府的裴四姑娘走了狗屎运。
那把火，放的物超所值，说不定还会有意外之喜。
“那要不要安排人盯着永宁侯府？”
荣妄摆摆手“不必做无用功。”
只要够狠绝、够聪慧、够不要命，侯府的层层院墙挡不住裴桑枝的光芒。
荣妄没有说出口的是，裴桑枝铤而走险纵火烧祠堂那一幕，阴鸷狠厉，却也美的像云销雨霁后的彩彻区明。
那种美，不在皮，不在骨，在心。
嗯，还是得再观望一二，方可宣之于口。
无涯：不对劲，又说不上是哪里不对劲。
......
裴桑枝幽幽转醒。
身下躺着的紫檀木千工拔步床，清透鲛绡帐垂落而下，帐角缀的羊脂玉和翡翠铃铛。
不远处，是嵌螺钿妆台和鎏金錾花铜镜。
错金博山炉上袅袅升起白烟，香屑又簌簌落下。
整架象牙雕刻的嵌宝屏风，将卧房一分为二。
这不是她之前所居的房间。
上一世，她认祖归宗后，永宁侯夫妇以事发仓促为由，安排她暂住在侯府最西边的那处早已荒凉破败的院落。
青砖碎缝，红漆斑驳，墙角枯藤丛生，阴暗处苔藓不绝，像极了话本子里闹鬼的宅子。
她就在那样的院落里活了一日又一日，一月又一月。
这一世，她掀了桌子，扯了遮羞布，反倒有了新住处。
可，她不想再谩骂、鄙夷曾经的自己。
她比任何人都清楚，那时的她，一个人面对四面八方的恶意和折磨有多迷茫，有多绝望。
象牙屏风外，人影晃动，飘来若有若无的低语声。
裴桑枝轻咳，声未落地，婢女已至。
“四姑娘，您醒了。”
“您的身子可还有不适，医女就在厢房候着。”
“侯爷和夫人守了姑娘许久，半个时辰前刚刚离开。”
裴桑枝摇摇头，声音略有些干哑“无甚大事。”
眼前的婢女原是庄氏身边的二等丫鬟，名唤素华。
说来可笑，她归府已逾一月，朱门绮户间往来仆从如云，却无一人垂首低眉恭敬规矩地唤她一声四姑娘，连个正经使唤丫头都算不得她的。
两世了，这是头一遭。
她得想法子，在这深宅大院里，觅得能收进自己名下，攥在自己掌心的人。
无人可依又无人可用，眼前的一切变化都只能是空中楼阁。
然，世间纷扰皆因利起，人心浮动亦为利驱。
自己身上无利可图又人人可欺，那她的苦心筹谋便薄如纸，不堪一击。
所以，难觅的不是仆婢，而是能充作她靠山的庞然大物。
不能是永宁侯。
也不可能是裴谨澄。
他们父子那番倒人胃口的话，狗听了都摇头。
所以......
只能是他！
待身体好些，她必须得舔着脸走一趟佛宁寺了。
裴桑枝的眼底蔓延起不达目的不罢休的坚决。
在裴桑枝思忖之际，素华已恭身退下，前去禀明永宁侯。
不消多时，永宁侯和庄氏相携而至，端的是一派慈父慈母的嘴脸。
“枝枝且看，此处名唤酌寒院，原是清玉大长公主昔年闲居小憩之所。就连院落鎏金门楣上悬着的匾额，都是成老太爷亲笔所题。”
“一应陈设布置，极其讲究，皆非凡品。”
说着说着，庄氏轻拍了拍裴桑枝的手“之前，明珠央求了我多次，我依旧没有应允她。”
“往后，你就无需再回西苑，更不必再沾手那些粗使活计。”
“从今儿起，你且在此处安心住下，母亲已替你选好使唤的丫鬟婆子，都是家生子里的伶俐人，个个能干忠心。”
永宁侯的脸上也堆出满满的慈祥，补充道：“当然，若你觉得不妥，或觉不合心意，明日可唤京城最好的官牙子带人进府，由你亲自相看挑选。”
“桑枝，之前，为父和你母亲对你的照顾有所疏忽，这才萌生诸多误会。”
“一家人，有话还是得明说。”
裴桑枝柔柔的笑了笑，温声道：“父亲、母亲选的人定然都是顶顶好的人。”
“只是......”
裴桑枝倏地回握住庄氏的手，不安的抿了抿唇，小心翼翼道：“母亲，我入住清玉大长公主的故居，会不会有冒犯之嫌？”
呵，还真是不遗余力地给她挖坑，想看她自寻死路啊。
裴桑枝很想不管不顾的问问庄氏，她们真的是母女吗？

轻飘飘的说辞，毫无分量，也毫无诚意。
裴桑枝心下不屑，讥诮暗藏，面上依旧是泪眼婆娑，孺慕之情溢于言表。
仰颈拭泪，明瞳灼灼的直望进裴谨澄眼底，哽咽着虔诚相询：“大哥会对我好吗？”
既要惺惺作态标榜公允，何妨将其奉上神坛高高供起？
这般人物虽阴险伪善，却也命门昭然，犹若金漆木偶空悬高阁。
软肋明显的很。
“桑枝从兄义，譬之藤萝附乔木，不畏斫伐也。”
“大哥，可愿作藤萝之百年乔木？”
裴谨澄胸口堵的慌。
一双冷淡的眼眸似是被冬日寒气浸染，深沉的让人心惊。
四目相对，越发心塞。
裴桑枝意欲何为？
公然将小女人家的拈酸吃醋摆在明面上，要求他一视同仁？
“你我兄妹，自当休戚一体。”
“枝枝，如此可能安心了？”
话音落下，裴谨澄头一次见裴桑枝那张瘦巴巴的小脸上露出明媚的笑容，隐隐冲淡了萦绕周身的晦气和苦相。
是不是他先入为主的偏见过于浓郁了？
裴谨澄不由得扪心自问。
罢了，就从指缝间施舍些明珠多余的疼爱和物件给枝枝吧。反正枝枝没见过世间，平平无奇的东西亦会视若珍宝。
家宅安宁和乐为重。
将裴桑枝捏在手心为重。
今日的闹剧，绝不可再现。
裴桑枝佯作察觉不出裴谨澄翻涌起伏的心念，伸出粗糙的满是厚茧和毛刺的手指，拉住了裴谨澄的袖子，学着裴明珠一贯的撒娇模样，温温柔柔笑着道：“我信大哥。”
“大哥无愧上京百姓的美誉。”
下一瞬，手指划的裴谨澄的袍袖勾丝破损，锦衣突现瑕疵。
裴桑枝的笑意被歉疚和恐惧所取代。
供起来，戴高帽，温声细语灌迷魂汤，整个流程行云流水。
裴谨澄的心情像是吞了死苍蝇般恶心，偏偏还得顾及体面，不能甩开，故作大度从容：“无碍，一袭衣袍而已。”
“娇养些时日，便可指若削葱根。”
“对了......”
裴谨澄顿了顿，状似无意的试探着：“枝枝识得字，读过书？”
举止粗鄙，然言谈有物，不像目不识丁的草包。
倘若，裴桑枝过去十几载当真如所言般煎熬、痛苦，又岂会有读书习字的机会。
这只能说明，裴桑枝在说谎！
裴桑枝不慌不忙，坦然自若应对：“不怕大哥笑话，年幼时，养父母曾将我典给留县的梨园伶人，端茶倒水，洒扫打杂。耳濡目染之下，侥幸识文断字，读过些戏文。”
“我自知不伦不类，比不得大哥腹有诗书气自华。”
裴谨澄愕然。
“你曾卖身为奴？”
还是给下九流的戏子为奴为婢！
一时间，裴谨澄说不清是惊讶多一些，还是羞耻多一些。
裴桑枝洒脱一笑，细眉微挑，淡声道：“我没的选。”
“或许，我的命真真如草芥般顽强，春风一吹，遍地青青。”
“还好是我，若是明珠，怕是扛不过日复一日的折磨和虐待。”
“不过，我相信，只要有大哥在，我的来日之路定会光明灿烂。”
裴谨澄莫名觉得，似有一股冰雪山巅的风刮过，通身凉凉沉沉，还有些许瘆人。
可，眼前的裴桑枝是那么的弱不禁风，软弱无害。
裴桑枝适时遮掩口鼻，打了个喷嚏，而后福了福身：“大哥，我身体不适，先行告退。”
演不下去了。
着实演不下去了！
再不缓缓，她怕自己控制不住，直接拿下发髻上的簪子，狠狠的扎向裴谨澄的心口。
廊檐下，裴明珠眸色深深的注视着言笑晏晏的这一幕，指间的帕子绞成一团，皱皱巴巴。
难道，就连大哥也要逐渐偏向裴桑枝了吗？
朝夕相处情分真的不能彻底取代血缘吗？
自从闹出真假千金的笑话，旁人看她的眼神里便多了一抹深意。
她更愿意将那抹深意理解为嫌弃和耻笑。
裴桑枝迎着裴明珠的目光，缓缓向外走去。
庭院里。
裴临允跪伏在青石板上，后背衣衫被鲜血浸透。
这顿做给言官看的家法，永宁侯没有丝毫留手。
裴桑枝神色如常的垂眸看着裴临允，轻吐出一口胸口淤积的浊气，顿觉轻快。
这鲜血，委实令她快慰。
若是日日能见到仇人血肉模糊，该多有盼头。
有那么一瞬间，她险些克制不住疯狂上扬的嘴角，更克制不住心头叫嚣的杀意。
不，永宁侯府的这群人配不上手起刀落的死法儿。
裴桑枝稍稍平复了内心的波澜，头脑逐渐清明。
跌跌撞撞跑下台阶，整个人重重的俯在裴临允鲜血淋漓的后背上，旋即转头看向气喘吁吁的永宁侯，哀求道：“父亲，别打了，别打了。”
“如果父亲怒意难消，我愿意替三哥受家法。”
死咬着牙关，不想露怯的裴临允疼的倒吸一口凉气，惨叫声直冲云霄。
永宁侯：他没记错的话，三十鞭已经打完了。
“父亲，您饶三哥一次吧。”
“求求您了。”
裴桑枝歇斯底里的哭嚎哀求着。
声音刺耳，惊起了立在枯树枝桠上的鸟雀，也飘出了永宁侯府的庭院深深。
蓦地，裴桑枝力竭般晕过去。
这场兵荒马乱的大戏也是时候告一段落了。
永宁侯手中的软鞭轰然坠地，着急不已：“来人，请医女。”
“快些请医女给四姑娘看诊！”
他是巴不得从来没有认回这个一无是处的女儿。
甚至，也凉薄的想过，若是裴桑枝死在乡野，也就不会让侯府鸡犬不宁，也不会让明珠早就定下的婚事凭白生出许多波折。
但，那是今日之前啊！
今日之后，他比任何人都希望裴桑枝在人前雍容华贵。
裴桑枝压在身下的裴临允疼的呲牙咧嘴。
真的没有人管他的死活吗？
裴桑枝这个死丫头晕哪里不行，还非得晕他背上！
永宁侯府又是一阵鸡飞狗跳。
......
那厢。
荣妄慵倚在八人抬的沉香辇上，招摇过市。
云锦帷幔垂落，鎏金流苏随辇摇晃。
“无涯，小爷今儿算不算是做了件路见不平拔刀相助的大善事？”
眉宇间洋溢着轻狂恣意的笑容，犹如一只饮尽倚斜桥酒肆美酒的狸奴。
无涯撇撇嘴。
他家国公爷天生就不是什么有美德的人。
等等......
长得美，想得美也勉勉强强算美德吧。

“枝枝，来尝尝母亲做的糕点。”庄氏迎出门来，得体的朝着裴桑枝招手。
裴桑枝见礼：“见过母亲。”
语气和态度，与庄氏别无二致。
她是要演戏，但着实没必要委屈自己热脸贴冷屁股。
旋即，又对着裴明珠颔首“明珠妹妹。”
裴明珠脸上的笑意见风即散，不知怎的，她竟诡异的觉得瘦瘦弱弱的裴桑枝在这一刻孤傲得犹如雪岭山巅生出的一株红梅。
面上是软的，骨子里是凌霜决绝的。
呵，真真是人靠衣装马靠鞍啊。
不，确切的说是狗仗人势。
白日里分明还如蛞蝓般蜷缩着，伸出黏腻触须可怜又卑微的对着她与三哥哀声讨饶，祈求她和三哥高抬贵手。
此刻也敢将脊梁笔挺如松，眸光沉静如渊。
裴明珠不肯示弱，笑靥如花，仪态无可挑剔的回礼，似是在无声的炫耀这些年富贵荣华滋养出的优越，逼的裴桑枝自惭形秽。
裴桑枝失笑。
有些东西用的久了就觉得理所当然是自己的了。
鸠占鹊巢久了，就真觉得自己是侯府的千金了。
“父亲、母亲，明珠妹妹举手投足间的仪态比我在画儿上看到的还要美。”
裴桑枝说的真诚，声音里的羡慕几乎要溢出来。
“母亲不是要为女儿延请西席和闺训嬷嬷吗，与其请不相熟的，不如重聘昔年教导明珠妹妹的夫子。”
“最起码知根知底，教出来的成效也甚是喜人。”
“女儿知自己不如明珠妹妹聪慧，但，定会勤勉努力，尽己所能不让您失望。”
炫耀？
那她夺过来就是。
似这般不入流的小仇，当下就报了。
前世，裴明珠三天两头就要显摆她那来头不小的的女夫子和教养嬷嬷。
余光瞥到永宁侯眉眼间流露出犹豫，轻声补充：“女儿实在是太想向明珠妹妹学，给侯府增光添彩了。”
至于嘴唇抿成一条线的庄氏，裴桑枝直接略过。
相较于利益至上事事权衡的永宁侯，打心眼里厌恶她的庄氏，才是真的毫无道理可讲。
说到底，眼下侯府真正的能做主的是永宁侯。
“枝枝有志气是好事......”永宁侯斟酌着开口。
眼看永宁侯态度松动，庄氏扯出假笑插话：“枝枝，你有所不知，明珠还在肚子里的时候，临终前的清玉大长公主亲自给她定下了教养嬷嬷，是当年凤阁舍人一手调教出的徒儿，尚仪局一把手，掌礼仪起居。”
“若不是清玉大长公主与荣后关系莫逆，侯府可是求不来这样的殊荣的。”
“而今，虽说李尚仪已然承帝后恩典，出宫荣养，但也不是随随便便能请的动的。”
“枝枝，你万不能恃宠而骄，为难你的父亲。”
“上京城中有资格给你做闺训的嬷嬷不计其数，何必兴师动众，让你父亲去低三下四的陪笑脸求人呢。”
裴桑枝微微颦眉，亮的瘆人的眸色流转，直截了当问道：“祖母居然平易近人的召见过明珠妹妹的生母吗？”
说着说着，轻叹一口气，继续道：“养母并未对女儿提过这桩往事，若是如此，的确是女儿想当然了。”
裴明珠娇俏的小脸唰的一下白了，羞愤欲死。
一字未提她低贱，却字字在含沙射影。
庄氏也沉了脸色。
庄氏和裴明珠心里不约而同的冒出了搬起石头砸自己的脚的无力感。
裴桑枝视而不见，转而乖巧温顺的望向永宁侯，指尖轻轻绞着帕子，活脱脱一副可怜惹人爱的模样，软声道：“父亲，这样会让您为难吗？”
“女儿只是想着，倘若教养嬷嬷的名声响亮些，来日议亲之时，也能添些筹码，总归是多份体面。”
议亲二字一出，永宁侯的神经猛跳了两下。
仔细想想，他的女儿也不是真的一无是处。
最起码，这双眼睛别样的好看。
罢了，舍不得孩子套不着狼。
再者说，永宁侯府在上京城到底还是有几分薄面的。
永宁侯掩去眼底思绪，笑道：“不算为难。”
“只要桑枝肯上进，为父就是把这张老脸豁出去一次也无妨。”
裴桑枝眉眼弯弯，笑的灿烂。
“女儿谢过父亲成全，也谢过母亲费心提点。”
庄氏：真是怎么看都觉得如鲠在喉。
尤其再看到裴明珠那张惨白的没有一丝血色的脸时，心里更不是滋味了。
按耐住怒火，岔开话题：“什么养父养母，真假千金的事情，有碍侯府清名，日后便莫要提了。”
“进去用膳吧。”
裴桑枝心安理得。
反击而已，没什么好不安的。
堪堪落座，裴谨澄携着一身夜风的清冷进来。
解释道：“父亲、母亲，儿子听说云霄楼改良了鹌子羹和酒蒸石首的食谱，精妙无双，便想着买给明珠和枝枝尝尝鲜，这才耽误了些时辰。”
裴谨澄话说的滴水不漏，雕花食盒里飘出的鹌子羹和酒蒸石首的香气已漫过紫檀木桌。
“不碍事，澄哥儿疼妹妹是好事。”庄氏笑着接过了食盒。
裴明珠想笑笑不出，想哭不敢哭。
枝枝......
她从没有如此厌恶过一个名字。
裴桑枝：神清气爽。
先扯遮羞布，再掀桌子。
不着急，不着急。
膳桌上，瞧着喜笑颜开，实则各怀鬼胎，唯有裴桑枝像没事儿人一样，煞有其事的挑挑拣拣。
“父亲、母亲，女儿想去看看三哥。”
用完膳，全程如坐针毡的裴明珠迫不及待离开。
裴桑枝帕子掩唇，病恹恹的咳嗽两声，小声嗫嚅着：“三哥怕是暂时不想见我，劳烦明珠妹妹代我看看三哥可还好。”
好是好不了了。
至于受多少罪，就看裴临允的运气了。
真真是不喜欢这种不能彻底全盘掌握的不确定感。
裴明珠干巴巴的应下，落荒而逃。
永宁侯和稀泥道：“允哥儿是一时钻了牛角尖，兄妹没有隔夜仇。”
裴桑枝柔柔弱弱颔首：“父亲放心，我明白的，也不会跟三哥计较。”
永宁侯抬抬下巴，示意裴谨澄送裴桑枝回听梧院。
丫鬟提灯走在前，裴谨澄和裴桑枝并排走在一起，一路无语，只是沉默的看着洒在青石小径上的朦胧光晕。
直到听梧院近在眼前，裴谨澄思忖再三，终是开口：“枝枝，我听到了你索要闺训嬷嬷的那番话。”
“你......”
“你是不是恨明珠？”
裴桑枝神色不改：“大哥，我在父亲面前所言，句句属实。”
“如有虚言，终此一生都不得父母、兄弟之爱。”
“大哥这下可信了？”
“是大哥心里对我有成见，所以才会说者无意听者有心，将简简单单的一番话解读出千万种深意。”
“既然大哥早就有了认定的答案，又何必带着答案来羞辱我。”
“大哥，请回吧。”

沧海院。
裴临允吐出口血沫，瞳孔里的震惊仍未彻底散去。
被他和明珠踩在脚下的烂泥，长出了荆棘丛，敢对着他伸爪子了。
那一巴掌......
裴临允想起了裴桑枝挥出那一巴掌时的狠绝，眉心跳了跳，下意识抬手抚上了肿胀的面颊。
那一巴掌，真的很重很重，也真的很疼很疼。
看不出来，瘦瘦小小的裴桑枝竟有那么大的力气，以至于他都觉得自己的牙齿隐隐松动。
长本事了。
裴临允一把扯过帷幔，低头垂眸，手指摩挲着那团药渍，面色忽而迷茫，忽而愠怒，忽而挣扎，直至帷幔皱皱巴巴，又猛的挥开：“来人，拆下来，烧了。”
既然裴桑枝都说了，不必再兄妹相称，那他又何必扪心自问。
反正，他有明珠一个妹妹就足够了。
明珠不会像裴桑枝一样，说冷硬伤人的话，更不敢动手打人。
见无人应声，裴临允拔高声音：“怎么都聋了，我使唤不动你们了吗，再磨蹭的话，等我痊愈了，亲自杖毙了你们。”
眼前投下一片阴影，随之响起的是怒火横生的声音：“你想使唤谁？”
“你想杖毙谁？”
裴临允唰的一下抬起了头，生怕再毫无征兆的挨一巴掌，不由得瑟缩着往后挪了挪，干巴巴道：“父......”
“父亲。”
莫不是裴桑枝前去恶人先告状了？
不是，裴桑枝有什么脸告状啊。
挨打的是他，受伤的是他，被裴桑枝指着鼻子骂畜生不如的还是他。
他还在犹豫着，要不要看在裴桑枝以血入药救他的份儿上，小惩大戒一番，轻拿轻放过。
“听说，你很不满为父掌掴了明珠一记，又将她拖拽出府？”
“掌掴明珠的是为父，让明珠去给苦主认错的也是为父，你对桑枝撒什么气！”
永宁侯声音沉沉，语气里除了怒火，更多的是失望。
这副德性，能成什么大气候。
亏他以前还欣慰于裴临允放出的大话，真真觉得其有少年将军之姿，差的只是一股扶摇直上的东风。
没脑子，还冲动易怒，上了战场，就是给敌军试刃的活靶子！
少年将军？
无名炮灰罢了。
永宁侯坐在床榻旁的木凳上，冷眼瞧着裴临允：“你是觉得明珠无辜，我不该也不能罚他？”
“还是觉得侯府的尊荣固若金汤，屹立不倒？”
裴临允咽了口口水，心下更慌乱了。
“儿子不敢。”
永宁侯在府中向来是说一不二的。
一旦动怒，没有人敢捋那老虎须。
“做都做了，谈何不敢？”永宁侯再次把问题抛了回去：“你可知荣妄是如何质问谨澄的？”
“他说，难不成裴五姑娘有称帝之心，大乾百姓需得人人避讳不成？”
“这是诛心之言，若是传到圣上耳中，圣上心生疑虑，怀疑侯府有不臣之心，等待侯府的就是满门抄斩。”
“事大事小，并非由你说了算。”
“圣上起疑，侯府就是有罪，但看圣上决定何时挥下屠刀。”
“那荣妄未免太跋扈了！”裴临允恨恨道。
永宁侯眸光深深，环视四周，压低声音：“跋扈？”
“他有跋扈的资格，那便不是跋扈，而是天潢贵胄的气势。”
“荣家，出了个元初帝。”
“当今陛下又是元初帝和永荣帝的独子，亲族稀薄，甚是珍视荣妄这棵独苗苗，年幼时的荣妄是在当今陛下的膝前长大的。”
“陛下一日千秋鼎盛，荣老夫人一日福寿安康，荣妄就一日能在整个大乾横着走。”
“说句不恰当的话，荣妄的话就是王法！”
裴临允咬咬牙，心底泛着复杂的情绪，说不出是不甘还是嫉妒。
“你和明珠行事不密，落荣妄口舌是错。”
“你不知内情，不分青红皂白，妄加揣测、羞辱桑枝，更是错上加错。”
永宁侯抑制着失望，继续指点教导裴临允。
到底是亲生儿子，总不能一怒之下溺死在恭桶里。
主要孩子大了，恭桶也放不下了。
若是能吸取教训，痛改前非，建功立业自是好的。若是不能，也得明白轻重，别给侯府惹祸事。
“父亲，儿子知错。”裴临允低下头。
“但，父亲当真要将裴桑枝抬的这般高，夺了明珠的光芒吗？”
“明珠才是倾注了您和母亲心血的女儿，你偏袒桑枝，就不担心明珠离心吗？
裴临允依旧不死心的替裴明珠辩解。
永宁侯闻言，眉头皱的更紧了，眼里的失望几乎要化为实质，嘴唇翕动，终是将所有的斥责和解释掩于喉间。
“桑枝和明珠皆是侯府的千金，何来高低贵贱之分。”
永宁侯不耐的搪塞道。
离心？
裴明珠有什么任性妄为的资格？
没有侯府千金的身份，裴明珠什么都不是。
难道，裴明珠会蠢到跟侯府闹翻，回乡下做个农妇吗？
临允真是蠢的令人发指！
不怕不识货，就怕货比货，他现在竟觉得，临允的脑子还不如裴桑枝。
裴桑枝行事无甚章法，那也只是因未经雕琢。
永宁侯嫌弃的瞥了眼裴临允，不欲再多说：“既已知错，那便寻个时机，好生给桑枝赔礼道歉。”
裴临允瞪大眼睛，不假思索的脱口而出：“不可能！”
“我是说话重了些，但又没有冤枉了裴桑枝。”
“父亲，您可别被裴桑枝哭哭啼啼的模样哄骗了去，她掌掴我，指着我的鼻子骂的时候，强硬嚣张的很。”
“就算要和好，也得裴桑枝跪到我跟前儿认错，我好勉为其难的原谅她。”
要不然，他的脸就丢光了。
永宁侯顿觉手心发痒，看着裴临允脸上对称的巴掌印，又觉无从下手，索性威胁道：“你不认错，我就将明珠送去别院，待及笄礼方可重新归家。”
“至于成尚书府作何想，我无暇顾及。”
“毕竟，真正跟成景翊有婚约的是桑枝，而非明珠。”
裴临允反驳：“父亲，话不能这么说，景翊心悦的是......”
永宁侯皱眉，冷哼一声。
裴临允的声音戛然而止。
“心悦？”
“心悦能值几两金？”
“高门大户结亲，要的是门当户对，要的是相辅相成。”
永宁侯一针见血的戳破裴临允的幻想。
裴临允心凉的可怕，止不住怀疑，父亲到底有没有真心疼过明珠。
“我知道了。”裴临允蔫蔫道。
......
荣国公府。
荣老夫人瞧着荣妄不过送了趟小徐太医的工夫便又换了身月白锦袍回来，指尖绕着茶盏沿儿笑：“这春天还没到呢，咱们家孔雀倒先开了屏？”
“相中了哪家的小孔雀？”
荣老夫人夫特意咬重了“孔雀“二字，声音里满是促狭，半是打趣，半是认真。