姜星绾艰难地抬头，看到纪司珩站在柴房门口，逆光中他的轮廓格外锋利。

她张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。

“从今天起，你就在纪府赎罪。”纪司珩走进来，居高临下地看着她。

尔后，他朝着府里的管事丫鬟吩咐道：“往后，洗衣、劈柴这些脏活累活都交给她去做就行。”

“是，少爷，奴婢明白。”

姜星绾闻言，嘴角溢出苦涩的笑意。

“别想着逃跑。”纪司珩冷笑一声，“否则我会让你生不如死。”

他说完转身欲走，却听到身后传来一声虚弱的呼唤：“阿珩……”

纪司珩脚步一顿，没有回头。

姜星绾的目光越过他的肩膀，落在院中那株红梅上。

寒冬中，它开得正艳，如火如荼。

那是她十五岁及笄那年，和纪司珩一起种下的。

她记得那天，少年红着脸握住她的手，在她耳边轻声说：“阿绾，我会一生一世对你好。”

那时的他们，都以为会相伴一生。

心脏突然传来一阵尖锐的疼痛，比身上的伤还要剧烈。

纪司珩猛地转身，看到她惨白的脸上布满冷汗。

他下意识上前一步，又硬生生停住。

顺着她的视线，他看到了那株红梅。

记忆如潮水般涌来。

少女明媚的笑颜，两人一起挖土栽种的场景，她踮起脚尖将花瓣别在他发间的亲昵。

“该死！”

纪司珩突然暴怒，拔出腰间佩剑，大步走向红梅。

“不要——”

姜星绾挣扎着想要起身，却摔倒在冰冷的地上。

剑光闪过，红梅应声而断。

粗壮的树干轰然倒地，扬起一片雪尘。

鲜红的花瓣纷纷扬扬飘落，像极了满地的鲜血。

姜星绾被带到了一间残破的下人房。

“这就是你的住处。”管事丫鬟鄙夷地瞥了她一眼，“记住自己的身份，别想着接近少爷。”

房间四面漏风，墙角结着蛛网，一张摇摇欲坠的木床占据了大部分空间。

姜星绾抱着自己单薄的行李走进去时，听见身后传来下人们的窃窃私语。

“就是她害死了夫人……”

“听说在西北蛮夷之地待了五年，谁知道干不干净……”

“少爷带她回来是要折磨她吧……”

……

姜星绾面色平静地关上门，将那些恶毒的话语隔绝在外。

她早已习惯这样的嘲讽，在西北的五年，比这更难听的话她都听过。

她径自从袖间掏出一块绣着红梅的手帕。

手帕已经泛黄，边角磨损得厉害，却仍能看出当年绣工的精巧。

那是她十五岁时绣的，纪司珩一直带在身上，直到五年前那个雨夜，他将它狠狠扔在她脸上。

姜星绾轻轻抚摸着手帕上的红梅，忽然听见门外传来一声轻咳。





纪司珩摊开掌心，一枚小小的香囊映入眼帘。

香囊上歪歪扭扭绣着并蒂莲，金线绣的莲叶边缘已经毛糙。

姜星绾瞳孔骤缩。

那是她及笄那年，躲在绣房熬了三夜的心血。

“我只是来将这个还给你。”

纪司珩指尖捏着香囊提绳，雨滴顺着伞骨在他靴边汇成水洼。

“我不知从哪里捡来的破烂，你竟然留到了现在？”她扯动嘴角，“不想要丢了便是。”

话音未落，寒光闪过。

纪司珩从袖中抽出银剪，锋利的刃口咬住褪色的莲瓣。​

“说的也是！”咔嚓声混着雨声格外清晰，“这种破烂，也配留在我身边？”​

“纪司珩，你早该如此了！”

泥水灌进领口，冻得她浑身发抖。

纪司珩转身时，她伸手去够那飘飞的残片，指尖却只触到他衣角冰冷的缎面。​

雨势愈发急骤，姜星绾跪在满地泥泞里，枯枝划破掌心也浑然不觉。

一个白瓷瓶骤然从她的手中缓缓滑落。

“我要你亲耳听着，我是如何疼爱你的好妹妹的。”

“这种破烂，也配留在我身边？”

“是啊，是我糊涂，竟然还对你这种心思狠毒的女人心存幻想！”

纪司珩冰冷的话语犹在耳边，她从地上捡起瓷瓶，麻木的倒出药丸塞进嘴里。

苦涩的药味在嘴里蔓延，却让她在这痛苦绝望的日子里，尝到了一丝丝解脱的滋味。

姜星绾苦笑了一下，她回到殿内，将少的可怜的几件衣裙和一些物件全都烧了。

还有一个木匣子里，装着他曾经写给她的信笺。

她颤抖着打开木匣，里面整齐叠放的信笺已经泛黄。

指尖抚过那些熟悉的字迹，仿佛还能感受到少年执笔时的心跳。

阿绾，今日在书院又赢了对弈，先生夸我棋艺精进，可他们不知，我每落一子都在想你。

阿绾，城西新开了家蜜饯铺子，我尝了桂花糖，甜得发腻，可若你在我身边，定会喜欢。

阿绾，昨夜梦见你穿嫁衣的模样，醒来时枕畔都是湿的，父亲说男子汉不该哭，可我想你想得心口发疼。

每一封信的落款都是“珩”。

墨迹深深晕开在纸笺上，像是少年藏不住的情意。

火盆里的炭块噼啪作响，姜星绾将信笺一张张投入火中。

火舌卷过纸角时，她忽然按住最后那封未拆的信。

看日期正是林姨去世前日他写下的。

信纸在指尖发出脆响，终究还是缓缓展开。

“阿绾，明日我要与父亲商议提亲之事，母亲说绣楼要重新裱糊，你喜欢的茜纱窗已经着人去寻。”

喉头猛地涌上腥甜，她死死攥住信纸，直到火星溅上手背才惊醒。

她看着信纸在火焰中蜷曲成灰，最终落下泪来。

处理好一切后，她将一直以来视作珍宝的坠子放在了桌案上。

这次离开，应该就是永别了……

府里布置的格外喜庆，正殿被红绸装点。

处处张灯结彩，喜气洋洋。

可是，她已经等不到他拜堂成亲了。

诺大的府邸没有她的一席之地，下人们的脸上洋溢着喜气，看见她都像是见了瘟神一般。

姜星绾苦笑一声，避开众人，偷偷从后院的角门离开。

回首时，伴随着她寂寥的背影，清风吹落了一地落花。

一路上，马车颠簸，她都强忍着痛意。

不知过了多久，马车突然急停。

姜星绾在颠簸中惊醒，喉间又涌上一股腥甜。

她勉强咽下，掀开车帘一角。

原是车轮陷进了泥泞里。

车夫正费力地推着车辕，溅起的泥水打湿了他半截裤腿。

“姑娘稍候，很快就……”

车夫话音未落，又是一阵剧烈的咳嗽从车厢里传来。

姜星绾蜷缩在角落，用帕子捂住嘴。

待摊开时，素白的绢帕上已绽开一朵红梅。

她平静地将帕子折好，藏进袖中。

车窗外，几个孩童正在雨中追逐。

其中一个穿着杏红衫子的小女孩突然摔倒，哇哇大哭起来。

姜星绾下意识去摸腰间，却想起荷包里早就没有糖了。

“阿娘说，哭的时候吃颗糖就不疼了。”

记忆里少年的声音犹在耳畔。

那时她练琴割伤了手指，他变戏法似的从袖中摸出桂花糖，非要喂到她嘴里才罢休。

马车重新晃动起来时，一滴温热落在手背。

姜星绾怔了怔，才发觉是自己的眼泪。

她抬手擦去，却在袖口闻到淡淡的血腥气混着药香。




听见这三个字，纪司珩突然暴怒，一把掐住她的下巴。

他的手指冰凉，力道大得几乎要捏碎她的骨头。

姜星绾疼得眼眶发红，却没有挣扎。

纪司珩看着这张近在咫尺的脸。

曾经明媚如春阳的少女，如今憔悴得不成人形。

她的皮肤粗糙皲裂，曾经圆润的脸颊如今凹陷下去，眼下是浓重的青黑，只有那双眼睛，还倔强地亮着微弱的光。

“对不起有什么用！我娘对你那么好，可是你呢！你给她下毒！我娘……”

他的声音突然哽住，“她死前那么痛苦......”

姜星绾的眼泪终于落下：“我也不想......”

“够了！”纪司珩终于听不下去，厉声打断她的话，转身对远处候着的侍卫喝道，“来人，把她带回府！”

两名侍卫立刻上前，粗暴地架起姜星绾。

她虚弱得几乎没有反抗的力气。

“你要......带我去哪？”她艰难地抬头。

纪司珩的背影在风雪中显得格外冷硬。

“我母亲死得那么惨，凭什么你能活着？”

他侧过头，眼神阴鸷。

姜星绾张了张嘴，却发不出声音。

雪下得更大了，模糊了她的视线。

恍惚间，她仿佛又看见林氏温柔的笑脸，听见她亲切地唤自己“绾绾”。

“林姨......”她无声地呢喃，泪水混着雪水滑落。

纪司珩根本没有动恻隐之心，唇角溢出一抹讥讽的笑意。

五年前那个雨夜，他接到噩耗赶回家时，母亲已经成了一具冰冷的尸体。

父亲红着眼将证据摔在他面前。

那盒糕点残渣中验出了剧毒。

他当时不肯相信，疯了一样为姜星绾辩解。

直到所有证据都指向她，直到公堂上她百口莫辩被判流放......

“少爷，要回府吗？”侍卫小心翼翼地问道。

纪司珩回过神，才发现自己的手攥得死紧，指甲深深陷入掌心。

“回府。”他冷声道，“好好招待我们的客人。”

侍卫准备扶姜星绾上马的时候，纪司珩倏地开口。

“把她拴在马后。”

他的声音比这寒冬还要冷冽。

侍卫犹豫了一瞬，对上纪司珩阴鸷的眼神，立刻低头应声：“是，少爷。”

姜星绾尚未反应过来，粗糙的麻绳已经紧紧捆住了她的手腕。

绳结勒进皮肉，磨得生疼。

她踉跄着被拖到马后，赤足踩在积雪上，刺骨的寒意瞬间从脚底窜上脊背。

“阿珩……”

她颤抖着唤了一声，声音轻得几乎听不见。

纪司珩翻身上马，连一个眼神都没有给她。

他猛地一夹马腹，骏马嘶鸣一声，向前冲去。

姜星绾被拽得一个趔趄，重重摔在雪地上。

膝盖磕在坚硬的冻土上，钻心的疼痛让她眼前发黑。

麻绳勒进皮肉，手腕很快渗出血来，染红了绳索。

“等等……我……”

她挣扎着想站起来，却被拖行在雪地上。

寒风如刀，割裂着她的皮肤。

单薄的衣衫很快被雪水浸透，紧贴在身上。

她的脚早已冻得失去知觉，却仍能感受到尖锐的冰碴划破脚底的剧痛。

身后，鲜红的血迹在皑皑白雪上拖出一道长长的痕迹，触目惊心。

纪司珩策马前行，始终没有回头。

耳边只有呼啸的风声和身后拖行的声响。

他握缰绳的手青筋暴起，指节发白。

不知过了多久，纪府高大的门楣终于出现在视野中。

纪司珩勒住马缰，这才第一次回头。

姜星绾蜷缩在雪地上，像一只被丢弃的破布娃娃。

她的衣衫破烂不堪，裸露的皮肤上满是擦伤和冻伤。

那双曾经灵动的眼睛紧闭着，长长的睫毛上结了一层冰霜。

“少爷，她……好像晕过去了。”

纪司珩翻身下马，走到姜星绾身边。

他蹲下身，伸手探向她的鼻息。

微弱但尚存。

不知为何，他竟松了一口气。

“带她去柴房，找郎中简单处理一下。”他站起身，声音冷硬，“别让她死了，太便宜她了。”

侍卫领命，小心翼翼地将姜星绾抬了起来。

她轻得可怕，仿佛只剩下一把骨头。

纪司珩看着雪地上那道蜿蜒的血迹，眼神晦暗不明。

姜星绾醒来时，发现自己躺在一堆干草上。

身下是冰冷的石板，寒气透过单薄的衣衫渗入骨髓。

她试着动了动手指，钻心的疼痛立刻席卷全身。

“醒了？”一个冷漠的声音从头顶传来。




姜星绾思绪很乱，跟着仆人穿过曲折的回廊，到了一间偏僻的书房。

推门进去，纪老爷正背对着她站在窗前，身形比五年前佝偻了许多。

屋子里只有他们两人，谁都没先开口说话，气氛安静的诡异。

好半晌，纪老爷才转过身，那张脸如今已经苍老许多。

“西北五年，能活着回来真是奇迹。”

听见这话，姜星绾身体一颤，手握成拳，又缓缓松开，掌心留下猩红的血迹。

“你，还想要什么？”

五年的冤屈，五年的痛苦，深爱之人的痛恨……

还不够吗？

纪老爷看向她的目光中没有仁慈，从袖中取出一个小瓷瓶，放在桌上。

“你的身体已经不行了吧？”

“咳血有多久了？”纪老爷的声音突然变得温和，却让姜星绾毛骨悚然，“半年？一年？”

姜星绾的胸口剧烈起伏，眼睛难以置信的望着他。

他怎么会知道？

难道那五年的折磨，也有他的手笔，他根本没想过让她活着回来！

情绪起伏剧烈，一阵尖锐的疼痛让她弯下腰，咳出一口鲜血。

纪老爷将瓷瓶推到她面前。

“这是剧毒，服下后短短几日便会毒发生亡，无痛，很快。”

姜星绾盯着那个瓷瓶，忽然笑了。

“所以您要我死？”

“你父亲因为你的事已经被贬官，你妹妹的婚事也黄了……你还要连累他们吗？”

“况且，你本来也活不了多久了，何必再拖累他人，只要你答应，我保证不伤害你的家人。”

纪老爷将瓷瓶塞进姜星绾手中。

“你考虑清楚，阿珩恨你入骨，你的家人因你蒙羞，你活着还有什么意义？”

姜星绾握紧瓷瓶，指节泛白。

是啊，她活着还有什么意义？

在西北的五年，支撑她活下去的只有那个给了她无数爱和宠溺的纪司珩。

而现在……

“我答应您。”她抬起头，眼中一片死寂。

回到下人房，姜星绾蜷缩在冰冷的床板上，手中的瓷瓶仿佛有千斤重。

窗外，月光惨白地照进来。

她的身体突然剧烈疼痛起来，像是有千万根针在扎她的骨头。

在西北的五年，极寒毁掉了她的身子，如今的她不过是苟延残喘。

姜星绾颤抖着打开瓷瓶，里面是一粒漆黑的药丸。

其实，没有纪老爷的毒药，她也已经时日无多了。

但这样……或许能结束得快一些。

她将瓷瓶塞到枕头下，忽然听见门外传来脚步声。

“谁？”

“出来！少爷让你去书房伺候！”

管事丫鬟那尖利嗓音，瞬间穿透了紧闭的门板。

姜星绾蜷缩在昏暗角落，刚艰难地抬手擦去嘴角还未干涸的血迹，膝盖处的旧伤突然传来一阵钻心刺痛。

她闷哼一声，扶着墙壁，指甲几乎要抠进剥落的墙皮里，才勉强站起身来。

“知道了，这就过去。”

书房的门半掩着，暖黄的烛光从门缝中溢出。

当她刚抬起颤抖的手，准备敲门时，屋内突然传来一阵女子娇俏的笑声。

“司珩哥哥，你这字写得可真好！”

这声音太过熟悉，姜星绾浑身的血液瞬间凝固，手脚都变得冰凉。

推开门的瞬间，她的瞳孔猛地一缩，映入眼帘的正是她的庶妹姜乐。

此刻的姜乐身着鹅黄色锦缎衣裙，发间金钗随着她的动作轻轻晃动，衬得肌肤如同羊脂白玉般细腻。

她正斜倚在纪司珩身旁，为他研墨。

姜星绾怎么也想不明白，这个自己从小捧在手心里疼爱的妹妹，究竟为什么要这么对她。

还有纪司珩，那个曾经只允许自己一人近身的少年，此刻竟这般纵容姜乐与他亲昵。

“姐姐？”姜乐故作惊讶地瞪大双眼，声音中带着一丝虚伪的诧异，“你怎么在这里......”




那是她的爹娘！

姜星绾没想到，五年之别，重逢时，竟是这样的景象。

紧随其后的是纪司珩昔日的好友们。

他们谈笑风生地走进院子，仿佛参加什么喜庆的聚会。

她站在原地，感觉全身的血液都凝固了。

“愣着干什么？还不去准备茶点！”管事推了她一把。

姜星绾踉跄着走向厨房，耳边嗡嗡作响。

大厅里欢声笑语不断传来，她听到爹爹那熟悉的声音。

“两个孩子情投意合，这门亲事再好不过了！”

然后是纪司珩低沉的嗓音：“多谢岳父大人成全。”

岳父大人……

姜星绾的手一抖，滚烫的茶水洒在手背上，立刻红了一片。

“姐姐！”姜乐突然出现在厨房门口，笑的明媚动人。

“司珩哥哥说，你当年差点就和他成婚了，一定对婚宴颇有见解，不如进来给我们提些建议？”

姜星绾抬头，看到纪老爷站在姜乐身后，眼中满是警告。

她明白，如果拒绝，等待她和家人的会是什么。

“好。”

她轻声应道，放下茶盘，跟着姜乐走向大厅。

一进门，原本热闹的谈话声戛然而止，所有人都转头看向她。

“这是谁？”

“是星绾啊，你从前不是很喜欢她吗？”

“这不可能！她怎么变成这副鬼样子了？”

……

姜星绾低着头，能感觉到纪司珩的目光如刀子般扎在她身上。

“姐姐，你觉得婚宴当天的喜服绣什么图案好？”姜乐亲热地挽住她的手臂。

“姐姐，你怎么不说话，我记得你以前最喜欢牡丹了，绣牡丹如何？”

姜星绾喉咙发紧，几乎说不出话来。

她余光瞥见纪老爷冰冷的眼神，只能硬着头皮开口：“牡丹……很漂亮……”

“啪！”

纪司珩突然摔了手中的茶杯，碎片四溅。

大厅里瞬间鸦雀无声。

“跟我出来。”

他一把抓住姜星绾的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，不由分说地拽着她往外走。

姜星绾踉踉跄跄地跟着，胸口一阵剧痛，喉头涌上一股腥甜。

她死死咬住嘴唇，不敢咳出来，生怕血会被纪司珩发现端倪。

纪司珩一路将她拖到书房，狠狠甩上门，将她抵在墙上。

“你就这么想让我和别人成婚？”

姜星绾被撞得眼前发黑，强忍着不让自己倒下。

她看着纪司珩愤怒的眼睛，突然笑了：“怎么？你如此动怒，该不会还对我恋恋不忘吧？”

纪司珩的眸子冷了几分。

“纪司珩，你爱我爱到将弑母之仇都抛之脑后了吗？”

纪司珩猛地掐住她的下巴：“你再说一遍！”

“我说……”姜星绾艰难地呼吸着，嘴角却挂着淡淡的笑，“纪司珩，你真没用，竟然这么死心塌地地爱着你的仇人。”

“好，很好。”纪司珩冷笑一声。

“既然你这么大度，那婚宴当晚，你就守在婚房外彻夜伺候吧，我要你亲耳听着，我是如何疼爱你的好妹妹的。”

说完，他便狠狠甩开她，大步流星的离开。

姜星绾被他的力道推到身形不稳，踉跄着扶住游廊朱漆柱子，指甲深深掐进木纹里。

喉头腥甜泛上来时，她已经跌坐在冰凉的石阶上。

暗红液体泼在青苔斑驳的石板，转眼被雨水冲成蜿蜒的粉线。​

“姑娘！”

远处传来仆妇惊呼，姜星绾却摆摆手示意不必靠近。

她撑着栏杆起身，正准备回寝殿，却又听到了那道冷漠的声音。

“装什么可怜？”​

姜星绾抬眼望去，纪司珩玄色大氅的下摆正扫过滴水的芭蕉叶。

“刚刚不是还咄咄逼人吗？”纪司珩抬手将伞柄抵在她肩头。

姜星绾下意识地往后退了两步，踉跄着跌坐在泥水里。

湿透的长发黏在脸颊，倒像是给苍白面庞镶了圈墨色流苏。

“你又回来做什么？”她笑出声，震得胸腔泛起刺痛，“就这么舍不得我？”​