所谓钉刑，受刑之人需从扎满九千根铁钉的木板上滚过，来回两次，刑罚才算结束。
自建朝以来，受过钉刑的人屈指可数，而且无一例外，受刑时都发出撕心裂肺的惨叫。
楚南乔心里明白，陛下此举不过是想让季寒墨服软，可没想到季寒墨如此执着，想都没想就答应了。
当扎满铁钉的木板呈上来时，众人见了，都忍不住打了几个寒颤。
大家纷纷跪地，为季寒墨求情，还有人上前劝道：“太子殿下，您何必如此为难自己，这钉刑剧痛无比，如同万箭穿心，您乃千金之躯，怎能为了一个女子受这般损伤！”
“自古以来，男子三妻四妾再平常不过，您身为太子，何必拘泥于一生一世一双人的说法！”
楚南乔看着大殿上褪去外衣、目光坚定的季寒墨，心里清楚，众人说再多也改变不了他的主意。
他性子执拗，为了徐梦澜，什么都愿意做。随着一声令下，季寒墨毫不犹豫地躺了上去。
鲜血很快渗透衣服，将其染成一片血红，他脸色因剧痛而扭曲，豆大的汗珠不断滚落，却始终紧咬牙关，硬是一声不吭。
钉刑结束，季寒墨满身鲜血地走下来，路过楚南乔身边时，停下脚步说：“上次的事，我替梦澜向你道歉。她那样做，是因为太爱我，如今我给足了她安全感，她不会再那样了。”
看着他踉跄离去的背影，楚南乔心中一阵悲凉，苦笑一声。
出征前最后一天，楚南乔让李伯传话，想与季寒墨见最后一面。
李伯回来后，面露难色道：“小姐，太子殿下说明日便是他大婚之日，府中事务繁杂，有什么话，让您在席间再说。”
楚南乔无所谓地摆摆手：“那就算了。”她本只想跟他道个别，告知往后两人再无瓜葛，现在看来，也没必要了。
楚南乔把这些年与季寒墨相关的物件都清理出来，放进一个大箱子里。
里面有小时候他送的毛笔、为她画的画，还有他们第一次缠绵时，她从他腰间拽下的玉坠。
整理这些旧物时，楚南乔才惊觉，他们相识已二十多年。
小时候，季寒墨生得俊朗，一众公主和陪读小姐都爱追着他玩。
楚南乔出身武将之家，与他们格格不入，是季寒墨一直陪伴着她，教她写字、画画。
众人嘲笑楚南乔举止粗鲁，只会舞刀弄剑，日后难寻好郎君，也是季寒墨一把将她护在身后，说：“谁说没人要南乔，我要。南乔，将来你就嫁给我，做我的太子妃！”
这句童言，楚南乔记了十多年。如今，一切都已成为过去。楚南乔把箱子交给李伯，让他在自己走后，退还给季寒墨。
出征那日，京城因东宫大婚，处处洋溢着喜庆氛围。
季寒墨身着大红色喜服，骑着高头大马，与前往城门的楚南乔背道而驰。
楚南乔看着沿途的红绸，回头最后望了一眼皇宫的方向，心中默念：“今此一别，永无来日。愿为双飞鸿，百岁不相离。季寒墨，我真心祝你幸福。”
城墙上大雁齐飞，这是出征的好兆头。
楚南乔扬起马鞭，用力向后甩去，带着身后的将士们，头也不回地朝塞外奔去......


出征前倒数第二天，皇宫大摆宫宴，文武百官皆被邀赴宴。
徐梦澜虽已与季寒墨指婚，因尚未成婚，宫宴上二人并未相邻而坐。
即便座位相隔几个，他俩依旧眉目含情，暗送秋波。
宴会进行到一半，数位官员千金前来向太子敬酒。
其中一位女子，也不知是有意为之，还是意外失足，竟一个趔趄，直直栽进季寒墨怀中，瞬间衣裙散开，大片香肩裸露。
季寒墨眉头紧皱，满脸不悦，当着众人面不便发作，只好脱下自己的斗篷，给女子披上。
那女子羞得满脸通红，裹着斗篷匆匆退下。
这般插曲，让徐梦澜心里很不是滋味。
几位皇子趁机打趣，怂恿季寒墨纳那女子为侧妃，这话一出口，徐梦澜脸色瞬间沉了下来，眼眶泛红，站起身便冲了出去。
季寒墨见状，赶忙追了上去。
此时，楚南乔正在御花园醒酒，恰好听到二人争吵。
徐梦澜边哭边甩开季寒墨的手，季寒墨则耐心哄着：“梦澜，我对你的心意，你还不明白吗？打从一开始，我心里就只有你，动过真情的，也唯有你。其他女子，从未入过我的眼！”
徐梦澜抽抽噎噎地哭诉：“话虽如此，可你是太子，日后难免会有三宫六院。今天纳个侧妃，明天再娶个侍妾，长此以往，我实在难以忍受。殿下，我这一辈子，只盼能有一生一世一双人的爱情，要是你做不到，就放我走吧！”
季寒墨一听这话，顿时慌了神，楚南乔从未见过他这般神情，满脸惶恐，生怕失去一切。
“我绝不放手！梦澜，你知道我不能没有你。”
说完，他拉着徐梦澜的手，往回走，眼神坚定，“我今天就证明给你看，我的心里永远只有你一人。”
没一会儿，他俩来到陛下面前，双双跪地。
季寒墨恳请道：“父皇，儿臣恳请您赐下一道圣旨。儿臣日后只娶梦澜一人为妻，一生一世一双人，此生绝不纳妾，求父皇成全！”
陛下虽知他宠爱徐梦澜，却没料到他痴迷至此，顿时勃然大怒，猛地将桌上的杯子砸了出去，骂道：“混账！你可知道自己在说什么？”
皇后也在一旁焦急相劝，可季寒墨心意已决，不为所动。
陛下无奈，咬着牙说：“好！很好！你想要一生一世一双人，朕成全你。要是你能承受钉刑，从头到尾一声不吭，朕就准许你此生只娶徐梦澜一人！”
说完，看向楚南乔，“南乔，朕命你监刑！”

2 章
楚南乔一回至将军府，便全身心投入到几日后出征的筹备之中。
管家李伯在这府上已度过数十载春秋，几乎是看着楚南乔呱呱坠地、牙牙学语，一路成长起来的。此刻，眼见楚南乔即将奔赴那充满未知与凶险的战场，心中满是忧虑，犹如有千万根针在扎。
“小姐，此次出征，您当真非去不可吗？”
李伯的声音微微颤抖，带着无尽的担忧，“老奴答应过老爷和少爷，要好好护您一世周全，保您一生安宁。可如今您却要踏上那危险重重的战场，若是您有个三长两短，老奴到了九泉之下，又该如何向老爷和少爷交代呀！”
楚南乔一边有条不紊地收拾着行囊，一边温言安慰李伯：“李伯，您尽管放心，我定会小心谨慎，好好照顾自己。楚家世代忠良，如今边疆战事吃紧，我又怎能安然端坐于京城之中，对边疆百姓的苦难视而不见呢？”
李伯长叹一声，那饱经沧桑的脸上，皱纹愈发显得深刻，忧虑之情溢于言表：“小姐，您与太子殿下往日不也是情投意合吗？要不，老奴去求求太子殿下，让他来劝劝您，莫要去涉险了。”
楚南乔听闻，神色骤变，慌忙伸手拉住李伯的衣袖，脸色瞬间阴沉下来：“李伯，您莫要再提此事。我与太子殿下，本就不是同路人。他乃凤子龙孙，生来便注定要与名门闺秀相配。往后，我们各自走各自的路，您千万不可再去太子面前，自讨没趣。”
见楚南乔神色如此严肃，语气这般坚决，李伯虽满心疑惑，不知究竟发生了何事，但心中也大致猜到了几分，便不敢再多言。
只是嘴里一直念叨着对楚南乔的担心，反复叮嘱她此去一定要多加小心，万事谨慎。
与此同时，太子即将迎娶国公之女徐梦澜的消息，如一阵狂风，迅速传遍了整个京城。
而季寒墨对徐梦澜那无微不至的宠溺，更是引得京中无数待嫁女子心生羡慕，纷纷投来艳羡的目光。
听闻季寒墨知晓徐梦澜对荷花情有独钟，可当时正值三月，并非赏荷的时节。
但他为博佳人欢心，竟不惜耗费人力物力，命人挖渠引泉，在府中开凿出一条河道，引入温泉，悉心浇灌，硬是让那满池荷花在这乍暖还寒的时节，竞相绽放，将整个池塘装点得如诗如画。
在琴音大会那一日，有一把价值千金的上好琵琶现世。
季寒墨见徐梦澜眼中闪过一丝喜爱，便毫不犹豫地出手买下，双手奉上，只为能看到佳人展颜一笑。
徐梦澜体质娇弱，不慎染上风寒，久久未能痊愈。
季寒墨心急如焚，竟亲自骑马，一路疾驰至城外的山上，不畏艰难险阻，亲手摘下那珍贵的雪莲，只为能为她入药滋补身体。
他身为太子，自出生起便备受皇恩，平日里孤傲清冷，自持身份。
然而，为了自己心爱的女子，他却甘愿放下身段，做出这般令人动容之事。
一时间，太子的痴情形象，在京城之中传为佳话，众人皆对他的深情赞叹不已。
楚南乔本以为，在剩下的这几日里，季寒墨定会忙着陪伴徐梦澜，与自己再无交集。
她只需安心收拾行囊，整军待发，便可奔赴边疆。
却未曾料到，在上元节前一晚，季寒墨突然派人送来口信，邀她前去赴约。
这一日，季寒墨对她的态度，仿若前几日那些不愉快的事情从未发生过一般，温柔得近乎极致。
一路上，他陪着楚南乔猜字谜，每猜出一个，便兴奋地为她赢来一盏灯笼，那模样，仿佛又回到了他们曾经无忧无虑的年少时光。
只要楚南乔的目光在某件首饰上稍作停留，他便立刻买下，双手递到她面前，眼中满是宠溺。
甚至，还亲自拿起糕点，喂到她嘴边，那温柔的动作，让人不禁心生暖意。
他这般突如其来的殷勤，让楚南乔心中满是疑惑，不明所以。
逛完热闹的长街后，季寒墨带着楚南乔来到湖边一处他精心布置的草地上。
随着他一声令下，刹那间，万千孔明灯同时腾空而起，将那原本漆黑的夜空，装点得五彩斑斓，美轮美奂，宛如一幅绝美的画卷在眼前徐徐展开。
楚南乔仰头望着天空中那点点繁星般的孔明灯，心中不禁暗自思忖，季寒墨此番究竟是何用意，他的葫芦里到底卖的什么药？
就在她满心疑惑之际，身旁的季寒墨气息突然越来越近。楚南乔下意识地侧过身，映入眼帘的，是一张放大数倍的英俊脸庞。
季寒墨毫无预兆地伸出手，搂住她的腰，竟做出要吻她的举动。
刹那间，楚南乔的脑海中仿佛有无数烟花瞬间炸开，一片混乱。
但仅仅一瞬，她便猛地清醒过来，慌乱地伸出双手，用力将季寒墨推开。
季寒墨缓缓睁开眼睛，嘴角微微勾起，露出一抹似有若无的笑意：“如何，这般精心的安排，你可感动？”
楚南乔怔住，还未等她从震惊中回过神来，便又听到季寒墨接着说道：“若是连你这样只知舞刀弄剑、打打杀杀的女子都能为之心动，那梦澜见了，必定会更加感动。”
直到此刻，楚南乔才如梦初醒，原来季寒墨今日费尽心思将她约出来，又是猜字谜赢灯笼，又是布置孔明灯，这一切的一切，竟然只是为了明日上元节给徐梦澜准备惊喜的提前排练。
而自己，不过是他用来试验的工具罢了！


李伯的话刚说了一半，楚南乔便心急如焚地推门冲了出来。“李伯！我腹中饥饿难耐，劳烦您去吩咐厨房，准备些吃食吧！”
季寒墨见楚南乔这般匆忙地现身，不禁微微皱起了眉头，语气中带着一丝疑惑：“你这般急匆匆跑出来，所为何事？”
他似乎并未听清李伯方才所言，紧接着追问道：“你方才说什么？楚南乔请了什么旨？”
李伯见楚南乔如此紧张地冲出来阻拦，心中瞬间明白了几分，便不再多言，只是无奈地摇了摇头，重重地叹了口气，默默退下了。
楚南乔赶忙替李伯回答道：“没什么要紧事，只是近日府里在清理杂物，我让下人把那些无用之物都清理出去罢了。”
季寒墨并未再多做追问，只是神色冷淡地从怀中掏出一个药瓶，随手扔到楚南乔手中，言简意赅地说道：“这是上好的金疮药，你拿去用吧。”
说罢，他转身便走，可没走几步，又像是突然想起了什么，微微扭头，冷冷地说道：
“你为何要欺负梦澜？我分明早就跟你说过，她在我心中的分量有多重。事不过三，若再有下次，我绝不会如此轻易地放过你。”
楚南乔轻轻摇了摇头，神色落寞地说道：“我从未欺负过她。若我说，一切都是她自导自演的一场戏，你会相信吗？”
季寒墨眉头拧得更紧了，语气依旧冰冷刺骨：“我只相信自己亲眼所见。”
楚南乔嘴角微微扯动，露出一丝无力的苦笑：“徐梦澜不会轻易放过我，往后，类似的事情必然还会发生第三次。你若不信，尽可拭目以待。”
季寒墨眸中闪过一丝怒意，不再看楚南乔，转身决然离去。
望着他渐行渐远的背影，楚南乔忍不住自嘲地笑出声来。
自己真是天真得可笑，又何必跟他解释这些呢？
明明心里清楚，他根本就不会相信自己。
在他心中，徐梦澜自然是万般皆好，无可挑剔。
季寒墨离开之后，楚南乔便如往常一样，继续有条不紊地收拾着府内的杂物。
凡是与爹娘、兄长有关的物件，楚南乔都小心地收起来，打算一并带走；而其余的东西，便都准备舍弃了。
在出征前的第三天，楚南乔最后一次前往双亲与兄长的墓地祭拜。
她跪在坟前，心中涌起一股强烈的悲戚之感，这才惊觉，或许这便是此生，他们一家人最后一次相聚于此了。
倘若自己不幸战死沙场，或许还能在另一个世界与他们团圆吧。
楚南乔缓缓上前，将坟前的杂草仔细清除干净，随后伸出手，轻轻抚摸着双亲的墓碑，声音哽咽地说道：
“爹，娘，兄长，南乔不孝，这是最后一次来看望你们了。女儿奉皇命，不日即将出征，此后便会一直驻守边疆，不再回京。京中没了爹娘和兄长，对我而言，何处都是一样。”
说着，她的眼睛不自觉地蒙上了一层雾气。
楚南乔向来坚强，可只要在爹娘和兄长面前，她便仿佛又变回了那个受了委屈，就忍不住落泪的小姑娘。
倘若爹娘和兄长还在世，自己是不是就不会遭受这般欺负了呢？
楚南乔轻轻靠在娘亲的墓碑上，仿佛又回到了儿时，依偎在娘亲温暖的怀抱里。
“对不起，娘亲，我不该喜欢上季寒墨，不该毫无保留地付出真心，不该倾尽所有。我知道你们期望我能嫁人生子，安稳度过一生，可女儿实在无法完成你们的心愿了。不过，你们放心，女儿定会带领爹爹留下的军队，镇守边疆，护一方百姓平安。爹爹和兄长未竟之事，南乔定会替你们完成。”
楚南乔在坟前久久跪着，直到太阳渐渐西沉，余晖洒在大地上，才缓缓从地上站起身来。
就在楚南乔打算转身回府之时，不远处的树林里，徐梦澜竟缓缓走了出来。


楚南乔绝不愿就此轻易放过徐梦澜。
回城之后，她径直写了一纸诉状，将徐梦澜的所作所为，一五一十地告到了陛下跟前。
虽说楚家如今的地位，比不上国公府，可楚家满门忠烈，爹爹和兄长多年来镇守边关，最终为国捐躯。
难道他们死后，还要遭受这般羞辱吗？
于情于理，楚南乔都要为楚家讨回一个公道，让徐梦澜给个说法。
楚南乔跪在大殿之上，声泪俱下地恳请陛下主持公道，还楚家一个清白。
文武百官见此情形，纷纷为楚南乔求情，希望陛下严惩徐梦澜，以告慰楚家忠魂。
然而，楚南乔万万没有想到，在这是非对错面前，季寒墨竟会为了徐梦澜，公然颠倒黑白，歪曲事实。
他亲自上前，为徐梦澜求情，更是将事情的真相肆意篡改。
“父皇，楚家坟地起火之时，梦澜一直与儿臣在一起，片刻未曾离开儿臣身边，又如何能去放火烧山呢？更何况，梦澜与楚南乔往日无冤，近日无仇，为何要做出这般恶劣之事？想必是楚南乔自己在祭拜时焚烧纸钱，不慎引发大火，却想将责任推卸到梦澜身上罢了。”
楚南乔难以置信地望着眼前之人，从未想过，他竟会为了护住徐梦澜，如此信口雌黄，毫无底线！
楚南乔只觉心脏一阵剧痛，几近抽搐。
她跪在地上，重重地叩着头，直至额头磕出鲜血，仍不肯罢休：“陛下，臣女愿以性命起誓，所言句句属实，绝无半句虚言。恳请陛下严惩徐梦澜，还我楚家一个公道！”
陛下面露难色，再次询问楚南乔：“你可有其他证据，或是证人？”
楚南乔每次祭拜，都是独自一人前往荒郊野外，又怎会有旁人在场作证呢？
季寒墨一心袒护徐梦澜，如此一来，楚南乔无论如何，都无法撼动徐梦澜分毫。
楚南乔满心绝望，缓缓起身，一步一步向后退去。
陛下念及楚南乔此刻正沉浸在悲痛之中，并未追究她的罪责，只是向她承诺，定会派遣工匠，将楚家墓地重新修缮。
接下来的几日，楚南乔整日闭门不出，深居府中。
然而，季寒墨与徐梦澜的消息，还是通过下人的口中，传进了楚南乔的耳中。
“太子与徐家小姐马上就要大婚了，听说这几日东宫挂满了红绸，到处都是一片喜气洋洋的景象，东宫的下人们都得了丰厚的赏赐呢！”
“徐小姐可真是命好，被太子殿下看中，将来必定是要母仪天下的皇后。”
“是啊，我还听说太子殿下对徐小姐宠爱有加，简直就是个痴情种，京中的贵族小姐们，哪个不羡慕，都想嫁给太子殿下呢。”
有人似乎对此表示怀疑，反问道：“太子殿下对徐小姐当真有那么好？可我记得，以前太子殿下对咱们家小姐也很不错呀。”
其他人立刻纷纷叹气反驳道：“太子对徐小姐，和对我们家小姐，那可是天壤之别。
听说太子殿下亲自为徐小姐剥蟹壳，喂她吃饭，就连鱼肉，都会仔细剔除鱼刺后，才放到她碗里。
城外有一匹雪狐，他听闻徐小姐喜欢，便亲自骑马去将白狐猎了回来，送给徐小姐做斗篷。
太子殿下向来喜欢打马球，可徐小姐觉得危险，不喜欢他玩，太子殿下竟真的把这爱好给戒了！”
楚南乔静静地坐在窗边，听着下人们的议论，只觉心中一片寒凉。
他当真爱徐梦澜到了这般地步，为了她，连自己最心爱的爱好都能舍弃。
当初，他打马球时从马上摔下来，楚南乔心疼不已，苦苦哀求他不要再打了，可他却大发雷霆。
原来，不是马球难以戒掉，而是自己在他心中，根本就没有足够的分量罢了。