主仆二人扭头一看，却是梅可卿带着一个婢女，袅袅娜娜地走了过来。
男人的笑意顿时消失，恢复了平常的阴沉冷酷，起身迈脚，“我还有点事，先走了。”
婢女小月气得跺脚，噘嘴道，“萧大公子怎么这样啊，一点儿也不给小姐面子？不像二公子会怜香惜玉。”
梅可卿白她一眼，“不要乱讲，萧大哥是干大事的人。”
干大事的人，才不会为儿女情长浪费太多时间。
前世萧旻倒是日日流连在身上，最后呢，两口子都一无所长，啥也不是！
她是吃够了这种柔情小意的亏，这辈子，她不会了！
......
薛府。
薛怀安正大发雷霆。
“家里是亏待她了吗！大院子住着，丫鬟婆子好吃好喝伺候着，竟敢跑了！”
宋晚漪假模假式安慰，实则煽风点火，“看来，上次她跟嬷嬷出去，就有这个苗头，都怪我没有重视，老爷千万不要怪罪我，我也有苦衷啊，到底是个继母，很多话，我不敢说。”
在路上已经穿好裙子的薛知秋，用宋晚漪教她的话术一唱一和道：
“我和宝珠平时去找她玩儿，她也淡淡的，总说什么乡下的生活才自由，自打回了薛府，跟坐牢似的，出个门都不方便。”
宋晚漪两手一拍，压低声音，“该不会是在乡下有人了吧？这个岁数情窦初开少女怀春的，又没个管束，要是碰到嘴甜的毛头小子，三言两语就哄走了，咱们都是过来人......”
薛怀安闻言，脸都气紫了，“她敢！要是真这么丢人现眼，捉回来我要活打死她！”
宋晚漪愁眉苦脸，“这要是传出去，可如何是好！家里还有这么多兄弟姐妹没议亲呢！今儿知秋在梅花宴上，表现甚佳，县主都关注到了，还说晚些时候要送赏赐来，要是被影响了名声......”
薛怀安连问，“你说什么？”
提到自己的宝贝女儿，宋晚漪从愁苦变得骄傲：
“我们知秋啊，今儿在梅花宴上的投壶比赛中，斩获头筹，不止博得了多少目光，县主也大赞她技术高超，陪了一串红麝香珠做赏。”
“真的？”
宋晚漪嗔道，“我何时诓过老爷？”
薛怀安一扫薛连城“跑了”的阴霾，“太好了，太好了！还是我的知秋争气！不枉我这么多年费心培养！梅花宴上非富即贵，知秋这般耀眼，不愁找不到好婆家！”
女儿都是他仕途上的垫脚石，至于是哪一个能攀上高枝，对他来说，没差。
他高兴得把薛连城抛到脑后，也不喊打喊杀了，也不派人去找了。
只叫下人晚膳多备些下酒菜，准备和妻妾共饮几杯，为即将到来的荣华富贵庆祝一番。
天色很快晚下来，一家人聚集到膳堂。
宫姨娘见桌上没有薛连城，宋晚漪母女却容光焕发，不由掐了一把汗。
小心翼翼问道，“连城小姐呢？”
宋晚漪冷睨她一眼。
这贱戏子，真以为傍上个薛连城，就能翻身跟自己打擂台了？
真是不知天高地厚！
这薛府，在她手里转了十年，连根草都在她的眼皮子底下，她让草横着长，草不敢竖着长！
区区一个薛连城，也敢来挑衅她的统治？
今儿她就让薛连城消失得无影无踪。
至于宫筱玉，她现在已经腾出手，就等着被慢慢收拾吧！
“咱们连城小姐啊，心比天高，薛府这小池子，养不住，人家自寻出路跑了。你有这功夫关心她，不如关心关心你家绿珠。”
宫姨娘母女俩，当场吓得脸色惨白。
薛连城跑了？
不可能！
既然要跑，当初何必回来？
现在活不见人死不见尸，一定是这毒妇用计谋害了！
宫姨娘一面惋惜薛连城竟这么快就折在宋晚漪手里，一面被恐慌包围——
这个毒妇，治倒了薛连城，下一步不会放过她们娘俩的，定会用绿珠的亲事拿捏折磨她们。
果不其然，宋晚漪阴笑着接着道，“绿珠这丫头，虽是个抱来的，怎么说也养了这么多年，跟我亲生的也差不多，是时候好好给她挑挑婆家了。”
宫姨娘浑身一凛，强装着笑脸，几乎颤抖着声音，向薛怀安哀求道：
“老爷，绿珠才十四岁，我还想让她多陪我几年呢，亲事没必要这么早就谈吧？”
薛怀安就是薛怀安，从来没有让任何一个女人不失望过，满脸无所谓道：
“到岁数就该趁早嫁！一个妾室的养女，又不会有什么高门阔第看得上，再放老了没人要了，难不成让我养一辈子？”
宫姨娘如坠冰窟。
绿珠更是吓得捏紧了她的衣袖，眼睛里蓄满了泪水，若不是极力忍着，就要滚下来了。
宋晚漪的嘴角，则是露出了得意的笑容：
薛连城也好，这娘俩也好，跟府里的草又有什么区别呢？
这顿晚膳，薛怀安高兴，宋晚漪母女得意，宫姨娘母女如坐针毡，其余人战战兢兢。
气氛诡异得让人窒息。
就在众人快要撑不下去的时候，门房突然来报，“老爷，夫人，县主府来人了！”
薛怀安噌的一下就站了起来，“何事？还不快请进来！”
宋晚漪想着，一定是送薛知秋的赏赐来的。
至于梅花宴上发生的事，她也不担心露馅——
越是门第高的人家，佣人嘴巴越是紧，绝不可能当着人家父亲的面儿提女儿出丑的事。
人进来的时候，众人却都愣住了。
一个三十来岁的精干侍女，带着薛连城一起回来了！
宋晚漪强作镇定，“你、你怎么回来了？”
薛怀安不明所以，以为薛连城是被她们抓回来的，扬手就想扇她：
“小贱人，你还敢回来！”
侍女被这突如其来的变故搞蒙了，本能地挡到薛连城身前，厉声呵斥道，“薛侍郎这是作甚，住手！”
薛怀安最是趋炎附势，哪敢对县主府的人动手，吓得连忙缩回手，解释道，“见笑了，您还不知道，我这小女，冥顽不化，跟她母亲出门，不安分守己跑了，在外面浪了一天，这大天黑才回来，也不知干了什么丢人事。我得好生教训教训她才行！”
侍女莫名其妙，“跑了？她在碧水山庄陪了县主大半天，谁说她跑了？”
一屋人又一次惊了。
“她在碧水山庄呆了大半天？”薛怀安疑惑地看向宋晚漪，“你不是说她半路借口打水跑了吗？”

薛连城刚从被窝里爬出来，蓬松乌黑的长发，如海藻般披在肩头，越发衬得她玉白的小脸只有巴掌大。
那惺忪无辜的模样，更惹人怜了。
她结结巴巴地解释，“我天天都洗澡的，我不脏......”
薛宝珠不甘心，“洗澡就没虫子了吗？你没来之前，府里从来没有过毒虫，怎么一来就有了？”
薛连城嘴一撇，眼看就要哭了，“大家要是觉得我身上脏，就请爹爹给我安排一间客栈，我搬出去住吧。”
薛怀安怒道，“胡说八道！你是薛府的小姐，有家不回住客栈，传出去外人怎么看待我！”
他可是三品高官，最注重名声！
宋晚漪用眼神警告薛宝珠，死丫头，这个时候添什么乱！
转头哀求薛怀安道，“老爷，快给知秋请个大夫吧！女孩儿家，要是留下疤就完了。”
薛连城才不愿善罢甘休，小声嘀咕道，“这大晚上的，大姐和三妹怎么会来榕院了？”
这是在向薛怀安递话：
两人不是她请来的。
薛怀安不是傻子，一看两姐妹那心虚的的模样，就猜到怎么回事。
本想息事宁人，把两个蠢货带走私下教训，不想薛宝珠跳脚道：
“谁是你三妹？我是这府里的二小姐！”
原来，宋晚漪在薛怀安和燕丽娘成亲前，就与他搞在一起，先生了两个孩子。
是以薛连城反而要喊薛知秋一声姐姐，但她这一回来，薛宝珠就要从行二变成行三了。
薛宝珠到底年纪小，哪里能接受自己的排行被挤掉，当场就疯了。
薛连城闻言不说话，缓缓低下头，绞着发梢。
她身量纤细，再配上这副泫然欲泣的姿态，很容易激起人的保护欲。
薛怀安冲薛宝珠怒道，“闭嘴！她是你二姐！”
见父亲动怒，薛连城连忙懂事地抱住他胳膊，“阿爹，我没名分也没关系的，反正国公府急着召我成亲冲喜，我一走，不影响家里姐妹排名。”
这话又提醒了薛怀安，薛连城可是要嫁进国公府的。
连名分都没有，这像话吗！
薛怀安怒冲冲道，“以后连城就是正经八百的二小姐，谁敢喊错名号，家法伺候！”
薛宝珠委屈不已，也躲进宋晚漪怀中哭泣。
知女莫若母，宋晚漪心里暗恨两个笨孩子事先不跟她商量，现在吃了闷亏，她也不能维护。
更怕薛连城再吐露什么，坐实了二女的罪行。
只能跟着训斥薛宝珠，“你父亲说得没错，都是一家子姐妹，再让我听见这种话，不用你父亲请家法，我就要先教训你们两个！”
薛宝珠自尊心本就脆弱，哪里听得这种话，捂着脸跑了。
宋晚漪现在无心安慰她，只关心还在怀里昏迷的这个，“老爷，想想办法啊，知秋这样，后日怎么去国公府啊！”
原来，她已经和薛怀义商议过，要带上府中所有姑娘一同前去拜访。
薛知秋这般出挑，宋晚漪一心盼着她一鸣惊人，顶掉薛连城的婚事呢！
薛怀安倒是没有这种想法，但他也想让家里的女孩子们，都去国公府露露脸，毕竟往来国公府的非富即贵，随便捞一门亲事都赚了。
当即道，“都杵着作甚，抬回去，请大夫啊！”
两个蠢货偷偷摸摸地来，浩浩荡荡地走。
薛连城“恭恭敬敬”地目送到看不见人影儿才回房。
转身的一瞬间，嘴角就露出鄙夷的笑意。
这点段位就想害她？
也不掂量掂量自己几斤几两！
只见她弹了弹指尖，指缝顿时有淡淡的药雾散开——
她的乳母冬姑，并不生来就是奴婢，祖上乃医毒世家，后来家逢变故，是薛连城母亲燕丽娘在危难之际救了她，为了报恩，冬姑才留下来给燕丽娘做了婢女，也正是这份救命之恩，让冬姑后来拼死也要护着幼主。
在乡下这些年，冬姑不止教薛连城读书认字、礼仪教养，还把一身祖传的医毒绝学都教给了薛连城。
说句不夸张的，薛连城就是泡在药材和毒物中长大的。
那两个憨货一进院子，她就听见了。
看到飞进来的毒虫，她顿时明白两个货想干嘛。
两个货怎么也想不到，这些毒虫对薛连城来说根本不算什么。
虫子就是被薛连城用药雾驱回去咬薛知秋的。
搬起石头砸自己的脚，该！
初战告捷，这一夜，薛连城睡得很好。
翌日晚上，刘嬷嬷果然依着薛连城的话，在晚膳时，告诉薛怀安：
“二小姐又努力又聪明，已经学得有模有样，足够应付明日去国公府了。”
如此，拜访国公府，成了板上钉钉的事。
第三天一早，宋晚漪就命人送来一身新衣。
衣料讲究，样式时兴，胭脂色也很衬薛连城的年纪。
处处没得挑剔。
这不是宋晚漪的风格。
而且她的两个女儿才遭了大罪，她也不可能有心情继续装好继母。
事出反常必有妖。
薛连城拿起衣服，细细检查了一番，竟然什么问题都没有。
“转性了？真想当个好继母了？”
薛连城被自己这个想法逗笑了。
宋晚漪？怎么可能！
没猜错的话，她恨不得捏死自己！
一定有诈。
蓦的，看到托盘一旁还有个香囊。
天青色的如意纹，与衣服颜色相得益彰不说，料子竟然还是蜀锦的！
要知道，蜀锦产量极低，每年除了进贡宫中，流在外的十分有限，因此非常受贵族女眷追捧，若能得蜀锦，哪怕是做件褙子、做双鞋，都是极有面儿的。
宋晚漪，竟然送了个蜀锦香囊给她？
薛连城怎么不信呢！
拿起来一闻，顿时明白了。
“原来坑在这里啊......为了害我，连蜀锦都用上了，宋晚漪，你也算是下了本钱。”
薛连城没有声张，不动声色梳洗穿戴好，到膳堂用早膳。
很快，便看到家里所有姐妹。
薛知秋穿了一件纯色广袖银鼠褂，袖口很大，想来是为了遮盖手背的伤，脖子也系了同色银鼠毛领。
倒是看不出一点狼狈了，光是站在那里，就很出挑，难怪宋晚漪指望她攀高枝。
薛宝珠跟在其后，虽然也算中上之姿，但光彩到底被压了。
两人看薛连城的眼神，都带着怨毒，仿佛能剜出一个洞来。
薛连城浑似没看见，软软糯糯福身，“夫人早，多谢您准备的衣裳，很合身。”
确实很合身，衬得她面如芙蓉姿若杨柳。

六千两，虽不够买她的尊严，但够买她的医术了。
再说，她又不是为了五斗米折腰，医者仁心嘛。
男人看着她精彩的小表情，想到钩吻说的，这女人很贪财，连周月浓的银子都敢收，还真是没说错。
“拿人钱财，替人消灾，你收了这六千两，若治不好人，是要付出代价的。”
薛连城瞬间觉得兜里的银票有点烫手，“治病求医，讲究一个医缘，能不能治好，我不敢保证，只能尽力。”
男人的表情，还是古井无波，“你尽不尽力，我看得出来。”
薛连城：“......”
这是威胁吗？
挣扎了片刻，她把银票丢了回去，“这活我不接了。”
银子可以慢慢挣，小命才是最重要的。
没想到男人冷冷道，“交易已成，没有毁约的说法，你必须拼尽全力。”
薛连城这才意识到，这男人说是在谈交易，两人之间却并不平等，她根本没有选择。
但她没有慌乱，既然没有选择，那就面对。
马车很颠簸，一直在赶路，她干脆抱臂闭目养神。
昨夜被薛知秋薛宝珠闹到半夜才睡，等会儿给人看病，需要精力。万一救治达不到男人的要求，她也要养精蓄锐给自己谋划退路。
男人瞥见她从容养神的模样，有些诧异。
钩吻查到的，她五岁就被送到乡下，乡下的姑娘，都有种瑟瑟缩缩的局促感，她不但没有，还处处透露着自信从容。
没有人会无端端地自信从容，唯一可能就是她手上有真本事。
男人的眼神，不由带了些许希冀和欣赏——也许真的找对了人。
不知过了多久，马车停在一座幽静的小宅前。
薛连城便知到了。
还没进门，便有个丫鬟焦急地迎出来：
“主子，荆娘子要生了，情况很不好！”
“产期不是还有一个月吗？”男人讶异，加快了脚步。
还没进屋，就听到一阵痛苦的女人呻吟。
薛连城鼻子灵，还闻到一股浓烈的血腥味。
进去后，才发现，里头的状况比想象的更惨烈。
一个面色苍白的女人，蜷缩在床上。
寻常孕妇都会变丰腴，可她瘦弱得如同一只干虾，高高隆起的肚子在她身上，诡异不已，身下一滩血，生产显然已经迫在眉睫。
丫鬟跟男人汇报着，“半个时辰前就开始见红，眼下这血，已经止不住了！”
男人在战场上可以一当百大杀四方，这种情况，却没经历过，只能对薛连城道，“我要母子平安！”
薛连城是个医者，医者以治病救人为己任，此刻，无关交易，她快步走到床边，捏住产妇的手腕，这一号脉，眉头也蹙了起来。
“她中毒了？”
由于在镇国公府露的那一手，男人知道她于医术有些鬼才，奈何她年纪太轻，长得又很稚嫩，男人和周夫人一样，难免怀疑她是运气。
现在，男人，不由正视她了。
“是的，一个月前，她服了铅精。”
薛连城看男人的眼神，立即变了变——
他能急切切威胁她来给女人治疗，说明这女人与他关系匪浅，大概率是他的外室。
怀胎待产，应当是一个人女人最幸福的时光，这产妇竟然不顾腹中胎儿服毒，说明已然没了求生欲望，足见男人待她有多恶劣。
逼得人寻死，现在又要求母子平安，这男人不觉得自己很可笑吗。
男人心系产妇安危，没注意到薛连城对他的不屑，“你有办法吗？”
薛连城冷冷道，“产妇太虚弱，母子平安是不可能的，保大还是保小，你得自己选。”
当然，他根本就没得选。
从脉象看，孩子早已胎死腹中，若能顺利娩出，产妇兴许还能留条命，若娩不出，只能一尸两命。
薛连城之所以这么问，只是为了试探他对外室到底有多绝情。
男人回答得很果决，“保大。”
薛连城不由就好奇了，这男人到底是个什么心态，明明把外室逼得寻死，又何必做出这副一往情深的姿态要求保大？
不过，现在不是深究这些的时候，救治刻不容缓。
她让丫鬟拿来纸笔，迅速开出药方，“立即去药庐配药，其他人烧水、备烈酒、针线、干净棉花，再给端一盏灯、一把剪刀。留一个手脚利索的给我打下手，其余人等都出去。”
在旁伺候的两个丫鬟都哭着不肯走。
男人一锤定音，“春桃留下，其他人都跟我出去！”
......
两个时辰后，春桃哭着抱出一个包裹严实的死胎。
男人无甚波澜，只冷漠道，“找个地方埋了。”
进屋一看，产妇还在床上昏睡。
薛连城则是坐在桌边喝茶，她看起来很悠闲，但湿黏的刘海和疲倦的面容，都昭示着她刚经历了一场辛苦的治疗。
男人问，“她怎么样？”
薛连城道，“用了安神药，要睡一会。接下来三天若是能熬过去，就能捡回一条命，熬不过去，便是她福泽不够了。”
“不过，就算她能熬得住，以后也不可能再有孩子。”
男人似乎只在乎女人的死活，对她还能不能怀孩子并无所谓，麻木不仁道，“多谢。”
薛连城在心里暗骂他冷血无情，同时也松了口气，暗暗把刚刚偷配的迷药藏进袖中——让丫鬟配药的时候，她加了几味药，单看没什么，配到一起便能成为效果很好的迷药，这是为了防止女人不治，男人会对她不利。
好在他的反应，说明自己安全了，这迷药也就用不上了。
薛连城与春桃交代了接下来三天如何给产妇护理喂药，便想离开。
但男人不许，“六千两这么好挣的吗？”
薛连城无语反驳。
只能等到天快黑，女人醒来喝了第一顿汤药，才道，“能顺利喝药，应该没有大碍了，我现在必须走，你要是觉得亏，我退你两千两也不是不可以。”
男人，“......”
她不应该学医，学做生意更合适。
不过想想女孩子夜不归宿确实不好交代，只得同意，“我送你。”
薛连城当即阴下小脸，“我出来已经够久了，再被男人送回家，你是想让我被我父亲当场打死吗？”
看到她突变的脸色，男人有些好笑，这女人好现实啊，翻脸比翻书还快！
想到她在家里的处境，他没有坚持，只让车夫将她送到离薛府一里开外的街上。

薛怀安本想说大家闺秀哪有去街上抛头露脸的，一听到是周夫人提的，立即换了一副嘴脸，从腰间摸出两个银锭子：
“周夫人说的是，去吧，想买什么就买，你现在是薛府二小姐，更是国公府未来儿媳，可不能抠搜，否则将来当不了国公府的家。”
当不了国公府的家，怎么贴补娘家啊？
薛连城大大方方接过银锭子，甜甜道，“谢谢爹爹，爹爹待我真好。”
薛怀安还是第一次给人银子给得这么舒服，又派了个嬷嬷，让陪着薛连城一起。
出门没多久，薛连城跟嬷嬷道，“嬷嬷，我想逛逛胭脂铺。”
嬷嬷是府里的老人，很会见风使舵，见薛怀安重视薛连城，对她自然也友善：
“老身带小姐去。”
两人很快就来到胭脂街。
历朝历代，女人的银子最好赚，这里不止卖胭脂，各种女人用的东西都有，因此车水马龙，人流很大。
“小姐，你可要跟紧老身，当心遇到拍花子。”
嬷嬷也想买些针头线脑，一直抻头找货郎挑子，冷不防回头，哪里还有薛连城的踪影。
“小姐！连城小姐！”
......
薛连城早趁人多溜开，从岔路到了另一条街，百草街。
很快来到一家李氏膏药铺门口。
店家看到她，惊喜万分，“连城小姐，你怎么来了？！”
原来，这店家叫李广坤，早年在乡下时，与薛连城和冬姑娘俩是邻居。
李广坤家里没有田，成亲生子后，日子难以维系，冬姑动了恻隐之心，就传授了几个膏药方子，还借了银子，支持他到城里开了这间膏药铺。
李广坤是个知恩图报的，铺子一盈利就还了本金，因冬姑不肯收利息，每次回乡看老婆孩子，都会给薛连城捎些小玩意，直到前几年手头宽裕了，他把两个孩子和娘子接到城里，才中断了联系。
一个懂得报恩、对老婆孩子有责任心的人，是值得信赖的。
李家知道薛连城的身世，薛连城没费多少功夫，就把回城的目的说明白了。
李广坤的娘子莫二娘，是典型的善良又泼辣的村妇，听完薛连城的话，她愤怒不已：
“这姓宋的婆娘，真不是个东西！连婆家给你的见面礼也想贪！要是在乡下，我帮你薅烂她的脸。”
“这种毒妇，打几次就老实了！”
李广坤哭笑不得，“那是薛老爷过了明门的填房夫人，连城小姐名义上的继母，怎么好用乡下的粗法子对付。”
莫二娘一想也是，不由十分沮丧。
薛连城好笑之余很是感动，“李叔、莫婶，不用为我担心，我既然敢回来，便是做好了万全的准备，薛府，我会夺回来的，我爹和宋氏，也逃不掉应得的惩罚。”
“我来找你们，一来，是受冬姑的嘱托看看你们，二来，是想请你们帮我保管些东西。薛府里人多手杂，我不敢放在手边。”
说着，郑重将一个厚厚的牛皮纸包，交到莫二娘手里。
信件且不论，五千两，连宋晚漪薛怀安都眼馋，对普通人家来说，更是想也不敢想的一笔巨款。
薛连城能把这么重要的东西交给自己，这是了不得的信任。
莫二娘连忙在衣摆上擦了擦手，郑重接过来，“连城小姐放心，我们一定替你保管好。”
为表感谢，薛连城又写了两张新研究出来的跌打膏方，并把炮制方法仔细细告知。
两口子感激不已，愈发决定要尽力为薛连城做点力所能及的事儿。
事情交代完毕，薛连城便与两人告辞，“我得走了，晚了回去不好交代。有空我会再来看你们。”
两口子也不敢留，依依不舍目送她离开了。
离开膏药铺，薛连城原路返回。
刚走进一条小巷，冷不防被人一把从腰间捞住。
还没来得及呼喊，嘴巴就被捂住。
电光火石之间，人已经到了一辆马车之上。
虽然性子老成，到底只是十几岁的小姑娘，此刻的薛连城，除了惊恐，竟然开始后悔没听嬷嬷的话，不会真碰上拍花子的了吧！
捉她的人，就像拎小鸡一般，提溜着她转了个圈儿，让她落座了。
薛连城这才看清，将她提溜上来的，是个青年男人。
男人面如刀削，一双斜飞的凤眼深邃如黑潭，五官俊美却不显阴柔，反而十分阳刚，气度坚毅雍容。
“你医术不错，鬼医有什么渊源吗？”
男人嗓音低沉，神情严肃。
一股无形的压迫感，扑面而来。
薛连城下意识地往角落里缩了缩。
这男人是什么人？怎么会知道她医术不错？又为何提起鬼医？
冬姑倒是提起过，她父亲有个关门弟子，当年她家出事，父亲为了让衣钵得以传承，将一辈子的行医经验编成一本医案纪要，都让这个关门弟子带走了，但这么多年，冬姑没再见过这个小师弟。
至于被传得神乎其神的鬼医，是否与这个关门弟子有关，不得而知。
行医之人都五感敏锐，薛连城从这男人沉稳匀停的吐纳，判断出他是习武之人，并且内力精深，换句话说，人为刀俎，她为鱼肉，没有任何反抗的可能。
只得老实回答，“我不认识鬼医。”
男人眉头微蹙，但也没有深究，只道，“做个交易。”
薛连城莫名其妙，“什么交易？”
“你替我医好一个人，这些就归你。如何？”
说话间，男人的手里，多了一张银票。
薛连城瞥了一眼，两千两。
总算明白了这男人真正的目的，原来是求医。
她不禁有些生气。
自古以来，只要是求医，管患者是什么身份地位，对医者都百般尊重，这男人倒好，搞劫持恐吓这一套，以为两千两就能收买她的医术和尊严吗？
“不够？”
男人察觉到她脸色不虞，指间又添了一张银票。
薛连城瞥一眼，又是两千两。
她是那么贪财的人吗？可喉咙不知为什么不争气地咽了两口口水。
男人见她还是不说话，又添了两千两。
“六千两，不能更多了。太医院的何院判，出一次诊，也才六百两。”
薛连城不再犹豫，一把将三张银票都收入囊中，脸上却依旧高傲矜贵，“成交。”

母女俩都笑容可掬，“这不是连城小姐吗？”
薛连城明白，没有无缘无故的善意，人家方才帮了她，现在来邀功很正常，正好，她也可以借机探探对方的目的。
便笑了笑，“是宫姨娘和绿珠妹妹啊，好巧。”
宫姨娘笑道，“晚上的酱肘子做得好，多吃了些，就带绿珠散步消食，没想都快走到榕院了。”
薛连城听出了宫姨娘的暗示，大方邀请，“姨娘和妹妹若是不嫌弃，去我屋里坐坐？”
娘俩一点没推辞，就跟着薛连城回了榕院。
一进门，宫姨娘差点打个冷颤，隆冬腊月，屋子里竟然只烧着一个小小的炭盆，跟冰窟似的，冻死人不偿命。
娘俩交换眼神，都在心里腹诽宋晚漪恶毒。
继室虐待嫡女的事情不是没有，像宋晚漪这么恶劣还要装好人的，少见。
薛连城浑不在意两人的反应，喊刘嬷嬷给娘俩现沏了一壶茶，亲自给两人倒上：
“我不喝茶，故而屋里也没什么像样的茶叶，姨娘和妹妹莫怪怠慢。”
明明是宋晚漪克扣她的用度，她却说是因为自己不喝茶才没像样的茶叶，端的是八面玲珑，一点儿也不得罪人。
仅仅几句话，宫姨娘就更加坚定了要拉拢薛连城的决心。
原来，宫姨娘出身勾栏，偶然被薛怀安看上，娶进门做了三房，因着美貌风骚，颇受宠爱，只不知为何，进门几年都无所出。
为了有个盼头，薛怀安同意她收养了一个女孩，也就是绿珠。
在薛怀安眼里，绿珠就是个安慰小妾的玩意儿，赏口吃喝就不错了，当然不会为她谋出路，宋晚漪更不必说，压根没把绿珠放在眼里。
娘俩这些年过得如履薄冰。
眼看绿珠快要及笄，宫姨娘怕宋晚漪随便找个人就把她嫁了，穷苦都不怕，万一遇到磋磨女人的男人，一辈子也就完了！
正不知如何破局，没想到天上掉下个薛连城。
娘俩冷眼旁观，自打她回来，表面上是宋晚漪处处压着她，但她从来没吃过亏，反倒是宋晚漪接连吃瘪。
可见薛连城绝不是表面这样单纯无辜。
城府深着呢！
待嫁入镇国公府，还愁不飞上枝头变凤凰？
到时候，只要肯拉绿珠一把，帮绿珠寻个好亲事，就能改变她们娘俩的命运。
现在难得她式微，给她恩惠，她定会承情。
所以宫姨娘才会冒着被宋晚漪打压报复的风险，在薛怀安面前为她说话。
“喝茶容易黄牙，我也不让绿珠喝茶，你们小姑娘家家的，把容貌保养好，才能得到夫君的宠爱。”宫姨娘尽情地释放着善意，“不过光喝白开水也没味儿，我那里还有几瓶新得的玫瑰露，等会送两瓶给你，兑上两滴，白水就有味儿了，还能美容养颜。”
薛连城何等聪明，半盏茶功夫，就明白这娘俩的意图了。
她没有明确表态，毕竟还不了解娘俩为人，但也没把话说死。
宫姨娘也知道聪明人的结盟，都是很谨慎的，既然她有求于人，该当付出在先。
是以她点到即止，茶一凉，就带绿珠告辞了。
不多久，薛连城便收到梨院（宫姨娘和绿珠的住所）送来的玫瑰露。
她没有拒绝，算是收下了对方的诚意。
宫姨娘看到希望，当夜，又用手段把薛怀安从胡同勾回了自己屋里。
薛怀安一进门，就看到装扮齐全的宫姨娘，不由眼前一亮。
自打跟了自己，她便作良妇打扮，与从前的生活完全切割了，今儿一装扮，竟还有当年梨园初见的感觉。
薛怀安性致大起，一手揽她盈盈一握的细腰，一手捏她胸前软肉，气吁吁道，“你早些打扮成这样，我还去什么胡同啊。”
宫姨娘是唱青衣的，练的就是个眼波流转，只见她媚眼如丝，嗔道，“老了，比不上外头的小妖精了。”
薛怀安将她压在床沿，“外头的小妖精哪有你的味道！”
一番颠鸾倒凤后，宫姨娘开始吹枕边风。
“我今儿和绿珠去连城小姐院儿里坐了坐，这孩子真是个不忘本的，说使不惯佣人，院里就一个刘嬷嬷，还怜贫惜老的不让嬷嬷干活。”
薛怀安便皱了眉头，他这女儿，是要去镇国公府做当家主母的，竟然连呼奴使婢都不会，那怎么行！
宫姨娘看他变了脸色，就知道自己的话起作用了，又连打两个喷嚏。
薛怀安将她搂进怀中，问，“怎么病了？”
宫姨娘装作不经意，“没事，没事，许是在连城小姐那儿冻的。她屋里就一盆炭，实在冷得慌，我和绿珠都冻得缩脖子，她竟然也不觉得冷。乡下长大的孩子，跟城里娇生惯养的就是不一样。”
光没拨丫鬟一件事，还可以说是疏忽，连炭都不给足，薛怀安哪里还能不知道是宋晚漪在刻意克扣。
怒得一拍床板，“宋氏当真是越来越不像话了！”
宫姨娘连忙道，“啊哟哟，老爷这么说，我不成了挑拨离间吗？夫人贵人事忙，定是忘了。”
薛怀安怒冲冲道，“跟你没关系，我知道轻重。”
翌日，薛连城的院里，就送来几挑炭，虽然不是上好的银丝炭，但质量也算不错，维持到开春足够了。
随着炭来的，还有两个丫鬟。
薛连城算到宫姨娘会有动作，没算到动作这么快，这说明她是个很有手段的女人，若不是生不出孩子，只怕容不得宋晚漪独大到这个地步。
不由莞尔一笑，这个盟友，也许可以结下。
两个丫鬟，一个叫抱琴，一个叫司音，年龄都在十六七岁上下。
抱琴容貌不算出挑，但身材十分丰满，看着很勾人。
司音则瘦小干枯，最要命是半边脸都是暗红色的胎记，看起来瑟瑟缩缩的，很是胆小。
斗宋晚漪是个漫长的征程，薛连城确实需要人手，但这两人都是宋晚漪送来的，谁知是不是她插进来的钉子，没有足够的了解和把握，薛连城不可能随随便便就信任。
不过，留在身边做个粗使，起码生活会过得舒服些，薛连城没有拒绝。