连环未解负深盟（2）
井乙忙将朱绘飞扶起，看着他瞬间青紫的眼眶，摸了摸自己的脸，都有些替这位肉厚皮却不粗的贵公子疼痛。
阿原却笑出一对好看的酒窝，悠悠道：“按大梁律令，搜你屋子也需你在场。大公子，你屋子里也没什么见不得人吧？为何这般着急？”
朱绘飞差点气得呕血，一抬头正见知县李斐、县尉景知晚走来，却似看到了亲人，忙冲过去，正了正脸色，道：“二位大人，原捕快公报私仇，还想搜我屋子！”
阿原道：“既有嫌疑，自当例行公事！”
朱绘飞脸都气歪了，却把伤处牵得越发疼痛，忙捂着眼睛道：“笑话！我是朱府嫡长子，要什么没有？害我父亲做甚？分明就是因为想和我抢女人，故意与我作对！”
李斐明知阿原是女子，咳了一声，问向阿原：“他有何嫌疑？”
阿原便低声答道：“大人，朱继飞的枕下搜出两颗药丸，与朱蚀那些被调换的药丸气味相同。只是大人见过谁把可能害人性命的药丸放在自己枕下，等着人去搜？”
富贵人家多有服药强身的习惯，房中出现各色药丸都不稀奇；只是这害人的药丸不但没好好收藏，还生怕别人发现不了似的单单放了两颗在枕下，未免匪夷所思。
朱绘飞眼睛差点撞瞎，耳朵却还没聋，思维的反应速度也比他壮硕的身体要敏捷得多，几乎立刻叫起来：“你、你、你难道疑心我嫁祸我二弟？”
阿原道：“朱大公子，我可没这么说。如今真相未明，大家都有嫌疑。不仅你，连你母亲的屋子也难免要例行搜查一番。如此推三阻四，难道大公子房中还真有什么见不得人的？井哥，咱们待会儿倒要仔细翻找翻找。”
阿原笑得两眼弯弯，明明很好看，朱绘飞却两眼冒火，恨不得一拳将那笑脸砸个稀烂。可看着阿原淡定持剑的细巧手指，朱绘飞连伸拳都不敢，目光扫过偏心阿原的李斐，然后奔向倚门静立的景知晚，“景兄弟，你说这算什么事儿？若我爹真的是被歹人所害，我们就是苦主，怎的这原捕快拿凶拿到我们头上来了？”
景知晚眸深若水，声音也清清淡淡，“哦，大公子既是苦主，必定也急着查明真相。便请大公子前面带路，大大方方让原捕快搜上一回，既可洗去嫌疑，也可令那些妄加揣测之人无言以对。”
阿原都听得他言语间并无善意，不由抿唇看他。
景知晚并不回避她眼底的疑惑和愠怒，唇角笑意清凉，却吐字尖锐：“查案便查案，徒逞口舌之利，着实不像公门中人，倒与那些撒泼无礼的市井妇人一般无二。”
朱绘飞听得心神通泰，立时觉得辩不过这个市井泼妇般的原捕快也不是什么了不得的事，忙道：“景兄弟说得极是，极是！我这便领你们前去我那屋子！”
他也顾不得屁股酸疼，颠儿颠儿地赶到前面带路，却比被阿原用剑逼着的管事行动迅捷多了。
阿原站在原地，看他们走出好一段路，方才抚了抚额，冲着景知晚的背影翻了个白眼，“嘁”了一声。
小鹿算是阿原半个助手，时刻跟在阿原身边，早将眼前之事看得分明，跳过来悄声问道：“小姐，你得罪这县尉大人了？”
阿原道：“我跟他今天才头一次见面，你该看得很清楚吧？我有得罪他的地方吗？”
“顶多得罪了他的狐朋狗党……”小鹿沉吟片刻，忽一拍大腿，“是了！我虽没在原府见过他，但保不齐小姐在外面见过。可能小姐不喜欢这种病美人型的，冷落了他。他求而不得，因爱生恨，如今再看到小姐，自然处处找岔了……”
阿原道：“小鹿，你去找找茶馆那个说书先生吧！”
“嗯？”
“问问他还收不收徒。你这编故事的天赋，做我丫头真是可惜了……”
小坏见生人都离得远了，便又飞过来，歇落到阿原肩上，钩子般的尖喙啄歪了她的帽子。
阿原扶帽子，看着她的鹰，笑道：“看来看去，还是我家小坏最慈眉善目。”
小坏未必懂得阿原在说什么，却听出主人似乎在表扬它，立时兴奋起来，振翅飞起，然后盘旋着俯冲向那边围栏。
却听鹤唳声起，夹于翅膀扑楞声中，更添嘈杂。
阿原心念一动，忙奔过去看时，两名养鹤人正拎着棍棒急匆匆地把小坏往外赶。
围栏中有十余只灰鹤犹自慌张地四处乱撞，只是翅膀上的羽毛差不多被齐根剪去，便无法飞起逃走。
那鹤腿长颈长，伸出的喙长足有四寸，与寻常灰鹤无异，只是脖颈和头部有一大圈殷艳的朱红，想来就是朱蚀用来采血练药的赤颈鹤。
阿原细细看时，果见有些鹤腿部包着纱布，犹有干涸的血迹。她问养鹤人：“这是你们老爷养的？最近几次采血，可有记录？”
养鹤人便嘀咕道：“方才不是已经问过了吗？”
“谁问过？”
“知县和那位县尉大人呀……”

长生念里枉断魂（5）
在景知晚的坚持下，朱家大公子朱绘飞第二天被正式收监，连他心心念念好容易拿到的秘戏图都没能带进去。
朱绘飞看着秘戏图离自己越来越远，自然捶胸顿足，号啕不已，差点当众责怪李斐翻脸无情，收了他的秘戏图还如此苛待于他。
但阿原觉得朱大公子实在是想得太多。等他在老鼠满地爬、蟑螂满身滚的牢狱里待上两天，吃上几顿粗糠粥，立时会发现什么遂心丸、什么秘戏图，都是浮云啊浮云……
二公子朱继飞倒是手足情深，见兄长被羁系，拿了成叠的银票去苦求李斐。
李斐哪里敢收，为难道：“景县尉再三说，棂幽是朱绘飞延请入府的，昨日又查到朱家有仆役曾在药铺买过几味药，正是炼制仙鹤髓的必备药材。棂幽暴毙，还能是谁的替死鬼？算来算去，只有朱绘飞嫌疑最大，可惜那日卖药的伙计这两天告假回老家了，不然领到朱家把那仆役指认出来，大约很快便能案情大白。”
朱继飞道：“可这两日大哥和我同居衙门，怎么可能分身前去谋害棂幽？”
李斐沉吟道：“棂幽之死，自然不需他亲自动手。”
他拈着胡须，忽然一顿，看向朱继飞，眼底闪过疑惑，“你父亲和兄长都喜欢服食丹药，结交方士，你耳濡目染，这些人大概也认识不少吧？”
朱继飞忙道：“回大人，继飞不通医理，父亲也常教导我多读诗书，故而很少出门，并不认识这些江湖术士。”
“那朱绘飞呢？”
“我兄长……”朱继飞犹豫着，好一会儿才道，“他常在外面行走，三教九流的人，大概都会认识一些。”
李斐点头，感慨道：“那就是了，那就是了……”
见朱继飞还在旁边站着，他道：“你且回去吧，帮着你母亲处置父亲丧事要紧。”
朱继飞含泪道：“真凶未捕，反而兄长羁系于狱，只怕父亲泉下难安。”
李斐拍拍他的肩，道：“那你更该回去看看。若是你们兄弟俩都不在家披麻戴孝，你父亲岂不是更加泉下难安？”
朱继飞闻言，对着兄长被关押的方向看了又看，终于一步三回头地回去了。
井乙在旁看着，不禁感慨，悄声向阿原道：“看来朱家还是这个次子成器些。朱绘飞那个草包若能成才，除非猪真的会飞！”
阿原抱着破尘剑倚在墙边，微微蹙眉思忖着，一时不曾回答。
这时，只闻立于李斐身后的景知晚吩咐道：“井乙，你带两个差役再去一次朱府，继续勘察有无线索。”
朱府几位主子的卧房都已由景知晚等搜过一回，井乙也不知还有什么可以让他勘察的，闻声只得应了，正要离开时，景知晚又道：“朱继飞、朱夫人等人去过哪里，见过什么人，需仔细牢记，一一回禀。”
井乙才知景知晚其实是让他借着勘察为名，暗中跟踪监视朱继飞等人，再不敢怠慢，急急领命而去。
而景知晚依然坐了肩舆，带着阿原等人继续去医馆探查线索。
这一回，他们去的是恕心医馆。
恕心医馆和别的药铺一样对外卖药，也有大夫在医馆中坐诊。但景知晚等却是正经递了名帖，等着主人同意，方才在仆役的迎候下步入后院去见医馆的主人，左言希。
左言希和唐家兄弟一样，是白身，无官无爵。
但他的义父，却是正儿八经的贺王爷，跟着大梁皇帝打过天下的。
贺王慕钟征战时落下伤病，不时发作，近月正在沁河的别院调养，随同左右每日开药诊治的正是左言希。
这座恕心医馆，是从贺王府的别院隔出来的。
景知晚等所进的后院，其实已是贺王府的院子，与居家静养的贺王近在咫尺，不经通报，谁敢轻易闯入？
衙门里的公差自然极有眼色，跟着景知晚等踏入后院，便不觉屏住呼吸，生恐行差踏错，惹着那位以性情暴烈出名的贺王爷。
穿过月洞门，迎面便是梨花如雪，纷扬而下。
满园的蝶戏春光中，有琴声琤琮，幽泉般泠泠滑来，压下了近处的莺啼宛转和落花萧萧，令人悠然神往，不觉要驻下足来，凝神细听。
眼前素帘春风卷，绿窗雪梨绽，怎么看，此处都像是高人隐士所居，绝不像医者的住处。
景知晚显然早已与左言希相识，未至门前，他便出言打断他的琴声：“既是红尘中人，何必奏出尘之曲？听来真是矫情，矫情！”
他撩开帘子，也不急着进去，白皙手指叩于门框，笃笃有声。
琴声不由乱了，然后顿住。
然后，只闻得有人轻叹道：“景兄，我矫情又非一日，正如你多情也非一日。不求你同病相怜，但可否请你收了这些刻薄言语？还嫌吃的亏不够大，受的苦不够多？”
琴案后，有淡青衣衫的年轻男子缓缓站起，迎向他们。
他也不过二十出头，举止舒徐优雅，眉眼疏朗俊秀，唇角一抹笑意亲切柔和，却丝毫不失出身贵家的矜贵气度。
众人肃然之际，他的目光缓缓扫过，却似春阳般煦和，令人心神宁谧，紧张之感顿时一扫而空。
阿原一对上他眼神，心下便怔了怔。
这人瞧着很有些眼熟，看向她时眉眼间的笑意也深了深，莫非……也曾是她的入幕之宾？
仿佛小鹿曾说过，贺王府的什么公子，与她交谊非比寻常，出事前晚还在她闺闼内喝酒嬉耍，通宵达旦……
她头皮发麻，悄悄向后挪了挪，将半个身子隐到随行的差役后方。

回首往事归不得（2）
这夜阿原居然做了一夜的梦。
梦里倒不曾闻着鸡汤的味道，却总是看到一双男子的手，清瘦修长，白白净净，说不出的好看，正熟练地切着菜，煮着饭，甚至一根根小心地剔着鱼刺，然后——用一双乌木筷子夹到她碗中……
阿原猛地惊起，背心已有一层汗意，而满眼竟还是那双手，仿佛一伸臂便能握住，便能感觉到那暖暖的体温。
小鹿睡得颇沉，却始终记挂金尊玉桂的小姐身边只剩了她一个人在服侍，觉出那边动静，一骨碌便从旁边的床塌上爬起，问道：“小姐，又做恶梦了？”
阿原点头，又摇头。
梦里并无惊恐，甚至有着隐隐的向往和欢喜，绝对不能算是恶梦。
她过小鹿端来的水，喝了两口，方才稍稍定神。抬眼看窗外时，天色黑漆漆的，估计还没到四更天。她沉吟着问：“小鹿，我以前是不是也常做梦？”
“什么梦？”
小鹿有些心虚。原大小姐虽喜欢她忠诚耿直，但她和房中别的侍女比实在算不得灵巧，夜间侍奉的时候其实并不多。
阿原尚有些恍惚，倒也没察觉异样。她尴尬地揉了揉耳朵，答道：“春梦。”
“春梦……”小鹿久经熏陶，这方面颇是开窍，立时道，“小姐天天做春梦。”
“真的？”
“小姐夜夜春宵，当然天天春梦……”
“……”
阿原竟无可反驳。
其实她也不知道，不断梦到一双男子的手，到底算不算春梦。只是她梦中看着那双手时，的确满怀的欣赏，甚至迷恋。她看不清完全说不清那莫名的迷恋从何而来，明明她并不像李斐、小鹿等爱极他的厨艺，——梦中，她似乎从不曾看清他的脸，却下意识地知道，那男子是景知晚。
“景知晚，景知晚……”
阿原念着这个今天第一次听说的姓名，忽回头问向小鹿，“可记得当日和我定亲的那个端侯叫什么？”
小鹿道：“这倒不知道。虽看过庚贴，我又不认得字。小姐看贴时念过他的姓名，我只听了一遍，记不清了。咦，好似也姓景！”
阿原蓦地顿住呼吸，“姓景？”
小鹿点头，“嗯，姓景。不过，不是景知晚，绝对不是景知晚。我记得是两个字。”
阿原脱口道：“景辞？”
小鹿怔了怔，立刻拍手道：“对，对！我记起来了，就是这两个字！”
她笑嘻嘻地看向阿原，“原来小姐没有忘记！小姐居然连端侯的姓名都想起来了！”
“景辞，景辞，景辞……”
阿原喃喃念着这两个字，只觉心头怦怦乱跳，似有无数鼓点咚咚敲击着，又似谁把黄莲捣成了汁，用药杵一刻不停地搅拌着，——似已有什么被敲裂，又似不知哪里来的苦意汹涌喷出，沸水般四处奔腾流溢。
她甚至完全不晓得她为何脱口念出这名字。她全然没有关于这个名字、这个人的任何记忆。
而小鹿兀自在絮絮道：“咦，小姐不记得谢公子，不记得小贺王爷，不记得萧少侠，却偏记得端侯……小姐，莫不是从前你和端侯认识？”
阿原压着突突疼痛的太阳穴，问向小鹿：“我认不认识，你不知道？”
小鹿道：“若小姐在外面相识，不曾带回府中，我没和小姐在一处，如何会认识？若是曾带回府来，我大约都会认识……”
她的脸忽然红了起来，悄声道：“小姐带那一拨拨男人回来睡时，也是我在门槛边守着呢！哪个厉害，哪个不中用，哪个最令小姐满意，哪个小姐只是看在皮相份上敷衍着，没有我不知道的……”
阿原愣愣地听着，开始懵懵懂懂，不解其意，待见得小鹿闪着光又羞又笑的眼神，才蓦地悟了过来，“呸”了一声，翻身卧到床上继续睡，却哪里睡得着。
小鹿脑洞一开，说书天分立时又爆发出来，兴奋道：“看来他不是求而不得，而是快成亲被甩了，怪不得如此幽怨！难道他不甘心，千方百计打听到了小姐的下落，追到沁河来了？”
阿原侧目，“我这是抗旨逃婚，端候若是知晓我在这里，不论是奏知皇上，还是找上原府，都会有人找我回去，需他亲自走一遭？何况，端侯不是病得快死了吗？若不是他病得快死，我不会点名要嫁给他吧？”
为一棵树木，放弃整座森林，她是不是傻？
“可你看景县尉的确有点病歪歪的。也许端侯的病并没有传说中那么严重；也许一听快成亲，病就好了大半。”小鹿双眼滴溜溜乱转，脑子也转得飞快，“或者，你们早就相识，小姐一时改了口味，爱上了这样的病美人，彼此情投意合，所以决定嫁他？”
“哦……那我定亲后，还有和其他少年来往吗？”
“当然有啊！小姐出事前晚，还和小贺王爷、谢公子喝酒，闹了整整一夜。”
“然后，第二天我送走两位情郎，转道就去看望我的未婚夫？”
“对！端侯一直在北郊的端侯府里养病，路途偏僻，小姐才会遇劫。”
阿原将景知晚代入了一下端侯，想象他心甘情愿戴上满头绿帽的模样，登时打了个寒噤，说道：“小鹿，你赶紧睡吧。天明后我去仁心堂给你抓副药。”
“嗯？什么药？”
“据说想得太多脑子会坏。你需要买包补脑散，保心护脑很及时，速效救治不反弹。”
“啊，真有这样的药？小姐赶紧给自己来两包吧！指不定脑子一正常，就不会想着不入侯府入县衙，不当夫人当捕快了……”
阿原噎住，“死丫头……”
“天天在富贵乡里花天酒地，寻欢作乐，要什么有什么，快活得神仙都不换，跑这巴掌大的沁河县来当捕快……小姐，你病得不轻……”
小鹿很想再劝，忽想起一旦回了原府，她混在那群伶牙利爪的侍女中，便没了如今的独自侍奉小姐的风光，顿时觉得小姐还是别吃药的好。她闭了嘴，打了两个呵欠，很快又睡着了。
阿原思来想去，却再未成眠。

连环未解负深盟（5）
若以富贵论前程，想来想去，回去当她的原家大小姐，无异前程大好。父亲虽逝，母亲长袖善舞，艳名天下闻，她自己也是才貌双全，大梁皇帝是原夫人裙下之臣，——指不定还是她裙下之臣，才会发了昏任凭她挑选王侯公子。
抛开手中剑，回到西都城，日日洞房，夜夜新娘，花样少年左拥右抱，美酒佳肴凭她择选，简直是……
简直是如同隔世的荒唐岁月啊……
为何她母亲会觉得是享受，她从前也觉得是享受，而她醒来后被那些曾有过肌肤之亲的情郎们摸几回手，便似有毛毛虫从脚底爬到脊背，再从脊背爬上后脑勺，凉嗖嗖的令她片刻都不忍受，只能抱头鼠窜，狼狈逃去。
或许她以前脑子有毛病，才会认为那些事快活；但现在看来，也许她现在才有毛病。
李斐寻常时明明是个端方君子，看了那样的画儿眼都直了；景知晚看似清傲，可不但收着那些书册画轴，还传递着那些书册画轴；还有那些公差们，一个个分明也将那些事当作人间至乐……
如此看来，还是她有毛病。
当然，她脑子本来就有毛病，不然也不至于半点往事都想不起来。
阿原等坐下未久，景知晚也到了。
他似乎已打算休息，松松地披着件寻常的素白布袍走过来，头上也未带冠，只用一支白玉簪绾着发。阿原看了一眼那支白玉如意簪，便知这景知晚的确值得李斐费心好好结交一番。
那簪子雕工精细，通透温润，与景知晚略显苍白的面庞相映衬，更添清弱秀雅，眉眼间的疏离反显出几分与众不同的贵气来。这簪子的价值，才真的顶得上同等大小的黄金。
景知晚向周围看了下，又看了看桌上的一碟醋芹、一碟酱萝卜，皱了皱眉，倒也没说什么，跟李斐见了礼，便在他下首坐了，却正在阿原旁边。
阿原向他笑了笑，“沁河小地方，县衙也不宽敞，景县尉只能将就将就了……”
知县大人临时吃顿宵夜，自然不值当到后堂铺排桌椅伺候。他们如今所在的屋子，却是和厨房相连的一个隔间，寻常时住在县衙的书吏、捕快等多在此处用膳，桌椅碗筷虽然齐全，但到底简陋，完全不能与京中相比。何况自古有云，君子远庖厨。景知晚虽刻意低调，分明出身不凡，自然看不上。
景知晚也不否认他的嫌隙，向她懒懒一瞥，悠然道：“嗯，只能将就。我已将就习惯了！”
阿原听得心下忽然打了个突，只觉这话说不出的熟悉，似在什么时候听过，但凝神细想时，却怎么也想不起来。
这时，小鹿已从那边厨房转手，手中战战兢兢捧着一大盆鸡汤，小脸笑得有点僵硬，“大人，公子，快来尝尝小鹿手艺！”
阿原瞧着那鸡双脚朝天，鸡头挂在碗边，一副死不瞑目的模样，汤汁看着也油腻，顿时有些窘，忙将鸡汤接过，将那鸡翻了个身，让小鹿取来清水涤过的碗来，亲自动手盛汤。可能火候不到，那鸡肉尚有些难夹，她使出拿剑的巧劲来，才撕下一条鸡腿，盛了一碗汤先递给李斐。
李斐忙让与景知晚，笑道：“景县尉是客，这一碗理当先奉与景县尉。”
景知晚道了谢，待李斐、阿原都盛了，方低下头来，啜了一口。
小鹿有些惧他，却也格外盼他认可，很是殷殷地看向他，近乎谄媚地笑问：“县尉大人，味道如何？”
景知晚眉目不动，又啜了一口，有些玩味地扫过李斐和阿原。
阿原忽有些不大妙的感觉，便隐隐想起记忆中小鹿似乎没煮过饭菜。
只是她想到的似乎太晚了。
李斐已跟着喝了一大口，然后“哧”地全喷了出来。
小鹿忙问：“大人，这是……烫着了？”
阿原已有警觉，喝的时候便只敢小口地啜，然后迅速吐出，舌尖品了品余味，瞪向小鹿，“你……汤里放的是什么？这么咸……不对，好像也很甜？”
咸和甜在那被称作汤的腥油物质里，融合成某种极致的重口，迥异于阿原记忆中的鸡汤，已不是难吃二字所能形容。
阿原禁不住看向景知晚若无其事的眉眼，第一次打心眼里佩服。
敢喝下这样的汤，他绝对是真的勇士。
小鹿自己也盛了半碗，尝了一口，竟也咽了下去，五官在一处挤了片刻，才干干地笑，“其实……也没那么难喝。就是盐放多了，太咸，便加了些糖，觉得味重了，又加了些水……鸡肉还没熟，萝卜就炖烂了，然后炖没了……我看着半天没油星儿出来，又放了一勺子油进去……”
阿原不太记得鸡汤该怎么煮，只是听着这煮汤妙法似乎很不对头。她静了片刻，悄问道：“你以前煮过鸡汤没？”
小鹿尴尬地笑，同样悄声道：“我向来只负责把厨房里送来的饭菜从食盒里端到小姐桌上……”
原家小姐的贴身侍女，本就威势不小。原府厨房里，名厨六七位，厨娘一大堆，又怎会劳烦小鹿姑娘玉手？
小鹿挠了挠自己的乱发，忽然就有些不明白，她击退那群心灵手巧的姐妹，成了唯一跟着小姐的侍儿，却又怎会沦落到这样的境地。
阿原正抚额时，景知晚忽站起身来，解下外袍，只着短袖单衣，端起那碗鸡汤，说道：“稍等。”
从阿原身边走过时，他清清淡淡道：“过来烧火。”
阿原懵住，“烧……烧火？”
小鹿忙道：“我来，我来！”
景知晚道：“哦，那你过来重煮，我便不动手了！”
小鹿顿住。
新鲜的都被煮成这样，再回锅一次，天晓得会变成什么模样。

连环未解负深盟（4）
屋中尚有李斐、朱继飞和两名公差在，盯着那画儿一时转不过眼来。
阿原窘了，忙催促道：“小鹿，先收起来……”
那画原对着外面，小鹿反而是最后一个看到的。她低头将秘戏图仔细一瞧，不以为然地笑起来，“这个……的确没什么了不得的……论起这方面么，咱们公子可比你们见闻广博多了！”
几个男人的眼睛便齐刷刷转向这个十六七岁的小丫头，连在外面候着的景知晚都已走到门前，清明眸光静静地凝望那对主仆，凉意微微。
阿原正抚额时，李斐身为本县父母官，清刚忠贞，第一个回过神来，目光虽不曾从那画轴挪开半分，却已咳嗽一声，用抑扬顿挫的声调一本正经地打着官腔：“胡闹！胡闹！既是诗礼之家，怎可如此有失斯文？咳……另一个画轴可与案情相关？也打开瞧瞧。”
阿原“啊”了一声，而小鹿已利落地将手一抖，已将另一张画轴展开。
却是一对男女在软榻上行那夫妻之事，另有一女子专注地从半掩的花窗外向内偷窥，一副悠然神往的模样……
朱绘飞虽拿到这画轴，只是听得父亲暴毙匆匆回府，未曾好好细看，如今见个俏生生的小丫鬟拿着这图，一时连父亲的死都忘到脑后，定定地看呆了。
李斐也看得目光发直，悠然神往，只喃喃道：“有辱斯文啊有辱斯文……指不定与本案有关，先收归县衙吧！”
回衙后，李斐对“有辱斯文”的画轴很是念念不忘，含糊跟景知晚提了提，可惜那些画只是景知晚代人所送，无法让他心愿得偿。总算朱继飞知趣，劝他哥匀了一幅秘戏图给知县大人。李斐密密收藏了，心满意足，便想起正事来。
遣去请名医左言希辨药的差役已然返回，得出的结论正如阿原所料：朱蚀的灵鹤髓被人调包了一大半，假药中水银和有毒药物的含量极高。朱蚀素日所服之药本就暴烈，服上两颗便足以致命。但那替换的假药似乎也可以称作灵鹤髓，因为里面也用了灵鹤血和其他类似药材，乍闻气味并无太大分别。
因景知晚与朱家有来往，李斐避开他，悄悄将阿原唤去商议。
“阿原，你当真觉得朱绘飞有嫌疑？”
“比他弟弟嫌疑要大些。朱继飞看着比他哥要精明不少，若真是他害了朱蚀，单放两颗在自己枕下等人来搜，似乎说不过去。”
“可细审下来，闻得朱蚀一心炼丹，对两个儿子管束并不严，朱绘飞游手好闲，却挥金如土，终日美酒佳人，这小日子过得要多惬意有多惬意，便是偶有争执，也不至于令他丧心病狂，做出杀父之举。”
何况还有心情跟人讨要秘戏图，何况到底割爱送了一轴给李斐……
阿原点头，“他有没有丧心病狂一时倒还看不出，但有些缺心眼是真的。这鸡血蘑菇丹，可不是一般人炼制得出来的！”
李斐哈哈大笑，便悟出阿原言外之意，“你是觉得，有人利用他的缺心眼害了朱蚀？”
阿原道：“这个便有待进一步查证了。至少那个练药的什么棂幽大师，绝对脱不了干系。”
李斐点头感慨，“也难得……这鸡血蘑菇丹，可不是一般人想得出来的……不过井乙去花月楼找棂幽，似乎空手而返。那个傅蔓卿本是风尘女子，朝三暮四，既已和朱家公子交好，又怎看得上寻常炼药师？”
阿原笑道：“可胆敢拿鸡血鱼目混珠，欺骗宗室子弟的，倒也不多。而且，棂幽替换走的灵鹤血，哪里去了？”
令朱蚀致死的假灵鹤髓里，同样含有灵鹤血，气味相似，天天服药的朱蚀才会不疑有他，服药而亡。而朱家老爷一心成仙，万事不上心，独对他炼丹的药材看得如命根子一般，事无巨细都会亲自过问。灵鹤血是最重要的一关，采血更是严格限制，每次均有记录，偷采几乎是不可能之事。棂幽懂得炼丹，又能换走灵鹤血，便有了炼制假灵鹤髓的可能。
但棂幽是朱绘飞请来的药师，本身和朱蚀并无利害冲突，论起杀人动机，也只能是因为朱绘飞的缘故。
以朱绘飞宗室子弟的身份，李斐小小知县，断不敢刑讯逼问，便试图在棂幽身上打开缺口。他道：“如今我已派人四处搜寻棂幽，如果他还不曾离开沁河，一定要将他找出来。”
正说着时，只闻得鼻际隐有肉香。李斐忙问：“这时候谁在煮汤？”
阿原一吐舌头，悄声道：“我让小鹿给我做小鸡炖萝卜呢，可惜没找着童子鸡，她买了只大公鸡回来，请人洗剥了，这会儿正窝在厨房里炖着。看着好大一只，估计也快熟了，待会儿正好和大人一起宵夜。”
李斐大悦，连声应了，又道：“不如再备些酒菜，请景县尉一起。一则他今日刚来，权当为他接风；二则他与你似有些嫌隙，往后共事的时候多，不如让我来做这个中人，替你们分解分解。”
阿原想起景知晚清淡得近乎冷情的眼神，捏着鼻子，心不甘情不愿道：“但凭大人做主！”
李斐笑道：“景县尉博学多才，对京中人事也颇是了解，绝非池中之物。阿原，多和他接触接触，于你前程大有好处！”
阿原只得点头，“嗯，前程……”