引言:
天地不怜，以山河为台，以岁月为帷，视苍生为戏子。戏子入画，一生天涯，戏子落妆，曲终人散。
天佑三年，公元906年，正月初七。
隆冬时节，中原大雪，天寒地坼，山野凝结，平地雪深达尺许，到处可见冻死骨，一队人马便在这样的“死人季”之中逆着风雪，自汴州过白马津渡口，向东北而行，随后进入魏州境内。
划破风雪的痕迹，持续不了多长时间就被新雪覆盖，仿佛这一切只是为风雪肆虐所做出的临时注脚。
“娘逑的，这鬼天气，真是狗仗人势，雪仗风势，再这么没完没了，非把人冻成冰坨子不可。”
队伍的最前方，宣武军元从押衙马嗣勋骑在马背上，一边咒骂，一边拢紧身上的裘氅。
唐德宗建中二年，朝廷为了对抗河朔藩镇，加强中央对地方的控制，设立宣武军，治所在宋州，当下的宣武军节度使为梁王朱全忠。
马嗣勋，濠州钟离人，为人材武有辩，初在濠州刺史张遂的手下任客将，之后效命朱全忠，任宣武军元从押衙。
“烈哥儿，你该找女人了。”
天寒地冻的，浑身上下也就嘴里还有点热乎气，马嗣勋竟然在这种状态下说起女人。
“嗯！”沈烈紧了紧身上的羊裘大袄，转头望向马嗣勋时，竟也认同地应了一声。
沈烈，长直军左军步军虞侯。
长直军是朱全忠初到宣武镇时组建的兵马，分左右长直军，左为尊，左长直都指挥使长期由朱全忠亲任。
虽然一身甲胄棉氅裹得严实，可从眉眼还是能看出沈烈的年纪不大，未及弱冠，但也确实到了应该想女人的岁数。
“烈哥儿，我跟你说，这男人吧…”
整天在死人堆里打滚的人，心性粗犷，说起话来最大的特点就是质朴，已过不惑之年的马嗣勋便是如此，为人也是这样，兄弟们都愿意跟着他。
“不过，这话又说回来，还是要遇良人才能立室，我觉得徐家的那个大娘子不错，瞅那模样，像是个会过日子的姑娘，等回去让你婶子...”
话未说完，一阵寒风卷雪而来，直接灌进马嗣勋的嘴里，噎得他在马背上栽歪了一下，后边的话也就被堵了回去。
“马叔儿，您帮侄儿也找一个呗！”
冯晖捂着冻红的耳朵，深一脚浅一脚地跟在沈烈的战马旁，听到说起女人的话题，冯晖来了兴致，提了一下缺胯袍的束带，跟着凑趣。
冯晖比沈烈的年纪还小，长得倒是比同龄人壮实，从属左长直军步军，在沈烈的手底下混饭吃。
马嗣勋稳住身子，倒了几口气，又“呸”了几下，吐出嘴里的雪沫和碎草叶子，咧着冻起皮的嘴叉，转头笑道：“小崽子，毛还没长齐呢，也想女人啦？老徐家不是还有一个小的嘛，有本事自己讨去。”
冯晖将双手掬到嘴巴前哈着热气，摇头道：“不要，那妹子长得豆芽一样，没她姐好看，我喜欢胖的，最好是屁股大一点，我娘说了，那样的女人好生养。”
马嗣勋笑道：“娘逑的，人不大，还挑起女人。”
冯晖紧跟了两步，好事儿地问道：“马叔儿，听我们长直的兄弟说，敬掌书记的夫人是这世上数一数二的大美人，眼神都勾魂，您见过吗？”
马嗣勋大笑了两声，又被迎面吹来的风雪噎了一下，随后说道：“那刘氏确实是美人，也跟了不少男人，听说还一度沦为烟花女子，跟了大王后，倒是极受宠爱，那时敬翔刚刚丧妻，大王就将刘氏赏给了敬翔，那女人不简单，别的不说，就说那腰身…”
冯晖两眼放光，隔着沈烈，问道：“如何?”
“如何？”
马嗣勋啧啧两声，说道：“小子，等你有眼福见到就知道了，那女人的腰细的，一把就能掐住，屁股却圆的像磨盘，走起路来一摇三扭，简直就是一把专门杀男人的妖刀！”
“他会后悔的。”
沈烈抬胳膊挡风雪，慢悠悠地冒出这一句话。
马嗣勋笑道:“谁会后悔？你是说敬翔？还是说大王？大王才不会后悔呢，一个女人算什么，再好看也是一个可利用的物件，况且那刘氏经常见大王，什么事都不耽误，敬翔也不敢管她。”

当下，牙城内的军卒并不多，魏博天雄军被调离，部分牙军也跟了过去，守在牙城内的军卒不足千人，
入城后，一群牙兵聚上去给罗绍威见礼，罗绍威笑得很亲切:“诸位兄弟，府里一直在忙丧事，没来得及犒赏将士们，大年刚过，也不知你们家中的酒菜可有存余，想着也就赶过来瞧瞧大伙儿，随便带了几车吃食和好酒，你们拿回去，给兄弟们分了。”
“大帅有心…
“兄弟们谢大帅抬爱…”
对于大帅的体贴，牙兵们交口称赞。
素日里，牙军的待遇要好过其他军卒，不缺吃喝，倒也真没把这几车酒肉放在眼里。关键是天寒冻地，又是大半夜，正是围炉吃酒的好时辰，这当口有酒肉送来，算是添了兴致，况且还是大帅亲自送来，这是脸面，必须要笑纳。
就是这样，平日里你好我好，作为属下，牙兵们对主帅罗绍威从不缺恭敬，可一旦触犯了他们的利益，这些所谓忠心的亲兵们就会翻脸不认人，挥刀时也绝不会犹豫。
牙兵们兴高采烈地去搬独轮车上的酒肉，没人留心罗绍威的笑容已经变了，冷如夜里的冰霜。
“有劳了，兄弟。”
一名身材魁梧的牙兵走到沈烈的面前，笑呵呵地说着，也将粗糙的双手摸在独轮车的车把上。
沈烈嘴角一勾，说了一句“客气！”。
下一秒，他的右胳膊猛然挥出，反扣在右手的匕首闪电般划过牙兵的喉间。
因为沈烈出手的速度太快，牙兵不及反应，错愕之时，带着热气的鲜血直接从喉咙处喷了出来，溅在沈烈的脸上，牙兵紧捂着喉咙，想要喊，却怎么也喊不出声，随后便扑倒在独轮车上。
罗绍威见沈烈动了手，不敢怠慢，心下一横，快步上前，将藏在袖笼里的匕首直接捅进身前一名尚处震惊的牙兵后心，大声吼道：“牙兵作乱，给我杀！”
与此同时，冯晖与其他人也纷纷从各自的独轮车上抽出兵刃，砍翻各自身前的牙兵，陡然间杀戮纷起，一支火箭也随之划破夜空。
“节帅，你带人守住城门，冯晖，领兄弟们跟我走。”
牙军多是魏州人，与城中百姓有着千丝万缕的联系，杀戮必须要快，也必须要阻止牙城之外的百姓进入，不能将杀戮扩大，否则很容易生变。
因此，沈烈不等马嗣勋领兵入城，先行做出安排，挥舞着横刀，率众一路杀向牙城内的右克胜营。
事发突然，军营里的牙军兵将们从梦中惊醒，也不知发生了什么事，全都光着身子惊恐地从屋内跑出，一边躲避追杀，一边奔向武械库，想取兵刃抵抗。
大年喜庆，没人愿意把象征不详的兵刃甲胄留在家中，因此大伙儿在年根儿的时候就已经刀枪入库，甲胄落架，就连巡城的兵卒都懒得军备齐整。
当满身血污的牙军们打开兵械库时，出乎意料的状况出现在眼前，库内甲胄的扣门以及弓弦竟然全都被割断，就连刀斧也被尽数砸得无法拎起。
“这是怎么回事？怎么会这样？”
“贺都押，我们被算计了，定是罗绍威要除掉我们。”
“跟他们拼了，咱们人多，只要冲出去，城里必有响应。”
看着眼前的景象，绝望的牙兵们知道是被自家主帅算计了，再听到身后如同催命鼓弦的厮杀声，清楚今晚恐怕是活不成了，就算跪地求饶都不可能求出一条生路。
“随我杀出去。”都押衙贺远赤红双眼，大吼了一声，拎起一条门栓率众冲出兵械库。
眼下，唯有拼死冲出牙城一条路，只要能冲出去，活下来的希望就会大一些，甚至还有可能反杀回去。
当火箭升空后，马嗣勋迅速领兵入牙城，先是命手下封了四门，随后便在城内逐街逐巷地追杀逃窜的牙兵。
一名又一名牙兵倒下，赤红反复涂染着牙城内的每一寸土地，流淌的血水连风雪都冻不住，惨嚎声更是惊动了整座魏州城。
天雄军作坊在牙城东，坊内有兵器打造处，里面尚有一些未打造完的刀枪弓剑，被追杀的牙军只能冲到那里找兵刃。
在甲胄齐备的宣武与长直的军卒面前，半成品兵器的杀伤力虽然不高，却也算是有些用途，总要强过烧火棍。

夜半时分，沈烈又一次从混沌不堪的梦中惊醒，喉咙干得要命，像被烧红的铁条燎过，咽一口吐沫都火辣辣地疼。他挣扎地起身，胡乱披上外衣，又扯过棉氅裹在身上，想找口水喝。
屋外的雪还是没停，只是不那么急，气温倒是更冷了，刺骨的寒气透过窗棂缝隙一个劲儿地往屋里钻。
屋内亮着一盏油灯，借着昏暗的光亮，沈烈走过镂花木屏门，来到外间的书案前。书案上也燃着一盏灯，烛火忽闪，橘色烛光充盈了整间屋子，将沈烈的身影倒映在白墙上，时短时长。
书案的后侧是一排木隔，隔架上摆放着不少书籍，木隔右侧的墙上挂了一幅苍岩松涛图，水墨渲染，雄壮奇伟，松涛图的下方摆有松木条案，条案上放置了一张七弦瑶琴。
这是一张造型古朴的桐木琴，琴面的漆质光滑，光影照人，漆面上有断纹，细看断起处竟如梅花绽放。十三枚银色的琴徽镶嵌在深褐色的琴面上，犹如繁星缀空，七根笔直的琴弦亦有轻微地磨损痕迹。
沈烈走到古琴旁，轻拨了一下琴弦，沉稳悠扬的琴音骤起，令他不禁闭上眼睛，听着萦绕耳边的琴声，惬意地点了点头。
“小将军，您醒啦，您是饿了吗？婢子这就给您准备吃食。”听到堂屋有动静，守在厢房里的婢女小萤赶忙披上小袄，趿拉着布鞋，挑门帘走了进来。
沈烈揪了揪喉咙，嗓音嘶哑：“不用，我就是渴了。”
小萤忙问：“小将军是要饮茶吗？”
沈烈客气地说道：“烧点开水喝就行，麻烦你了。”
“请小将军稍后，婢子这就去给您煮水。”
小萤转身回厢房，先是用火钳子麻利地从火盆里夹取烧透的炭块放到风炉内，又从水瓮里舀了水，将盛满水的青陶执壶坐在风炉上，然后蹲在风炉前一下一下地摇着扇子，乖巧的像个小鹌鹑。
水烧开还要时间，沈烈索性跟到厢房，抻起棉氅，也蹲在风炉前，伸手烤火。
“你叫什么？”
“婢子叫小萤。”
对于沈烈的跟来以及问话，小萤有些不适应。
这是个大魔头。
小萤听说屠城的事后，认为沈烈就是一个嗜杀的魔头。
另外，自打入府以来，这个大魔头就不爱说话的，也不爱搭理人，总是一副冰坨子脸，之前一直如此，死而复生后似乎是变了，后来又是少言寡语，恢复原状。
今晚这是…又犯病了？
想到府里的那些传闻，小萤怕了起来，缩了缩肩膀，抱着双腿朝旁挪蹭了一些，两只小布鞋挪得小心翼翼，尽可能地跟凑到近前的沈烈拉开一点距离，却不敢做的过于明显。
不怪她会如此，姑且不说沈烈这诡异的死而复生，就说一夜之间能屠八千余口的人，即便是一个年岁不大的小郎君，那也是杀人狂魔，谁能不怕呢？
沈烈看出小萤的躲闪和紧张，也清楚原因，体内的记忆交融已经让他通晓了一切，笑道：“你怕我干什么？我又不是鬼，况且那些人也不是我杀的。”
“不是你？”
对于沈烈的回答，小萤感到惊愕，下意识地反问了一句，那么多人被他杀了，这还没过几天呢，竟然能如此笑着否认，不是故意扯谎，那指定就是疯了。
算了，别招惹，也别多嘴。
小萤赶收回视线，盯着风炉里的炭火不看沈烈，也不敢再吱声，不是扯谎，是犯病了，绝对没错。
小萤对自己的判断非常笃定。
可惜再笃定也没辙，她不能也不敢离开，照顾这个大魔头是主君的吩咐，也是月华娘子的嘱托，就算再怕，她这个小婢女也不敢违背。
沈烈笑了笑，扯开话题:“哎，小丫头，你的名字是哪个字，是轻罗小扇扑流萤的萤字吗？”
小萤没想到沈烈一下子就能猜对，脸上露出惊讶的表情，连连点头:“是呀是呀，这个名字是我家月华娘子给婢子起的，用的就是杜大家的那句银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。”
“哦！”沈烈故意皱眉想了一下，问道:“后面是不是还有两句？一时间想不起来了，是什么来着？你知道吗？”
“当然知晓！”小萤晃着已经松散的鬟髻，不假思索地回道:“天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星呀！”

罗绍威颇为尴尬，也后悔自己嘴松，赶紧沉下脸，挥手呵斥:“又不是演武，你一个女孩子去做什么，出去，记住了，此事非同小可，关系性命，万万不得胡言。”
另外，消息已经漏出来，再打岔也没意思，他也只能这样训斥与告诫女儿。
罗绍威有四子一女，长子罗廷规，次子罗周翰，三子罗周敬，四子罗周允，以及女儿罗月华。
四个孩子里，罗廷规的年纪最大，其次就是罗月华，剩下都是小娃，毕竟罗绍威刚过而立之年，也就是这个朝代，要是放到现代社会，像他这种由官二代直接接班的干部生不出五个娃。
罗家以武立身，罗绍威还是军镇节度使，身上也有武艺，但他平时还是多愿意与文人雅士接触，也总会提拔一些士子在军府里任职，导致手下的军将多有不满。
不过，他从不反对女儿练武，而且还多加指点。
长子廷规羸弱，整天病怏怏的，而且平时要留在汴州做质子，此次也只是为了发丧亡妻才回魏州，剩下的三个儿子年纪太小。
女儿月华虽是女儿身，却有男子英气，不似那些深闺女子，府里的大小事宜多由她来帮忙搭理，才干也不输儿郎，罗绍威一直挺宠溺这个女儿。
罗月华也就仗着平时受父亲宠爱，并未退出，反倒倔强起来:“父亲，女儿并非胡闹，我也能杀人，不比别人差。”
说着，她退后一步，将手里的横刀脱鞘，耍了一个开刀腕花，随即又将长刀撩起，转腕，以背花刀式上右肩，继而一招斜扫，刀尖停在沈烈的鼻尖前。
厅内的这些人当中，除了冯晖之外，也就数沈烈的年纪最小，再加上这几天罗月华知道父亲看不惯沈烈，所以才敢这样放肆。
“我跟他的年纪相仿，既然他能杀人，为何我的刀不能？爹，您若不信，可以让我跟他比试一番。”
“拿走你的刀，不要用刀指着我，你会没命的。”
沈烈抬起银箸压下眼前的刀尖，少有的话多起来，只是说得很冷，目光也阴冷地盯着罗月华，不屑地继续道:“你的刀只是用来耍的，我的刀却会杀人，出鞘就要见血，你不配与我比试。”
说着，沈烈收回银箸，无视罗月华，重新端起饭碗，冷笑一声，道：“如果你能杀人，能解决麻烦，也就不用让我来替你们的杀牙军了。”
打人不打脸，骂人不揭短。
沈烈的这番话里带足了轻蔑与嘲讽，罗月华无从反驳，气得脸色涨红，手里的横刀收也不是，不收也不是。
罗绍威也是皱眉，却不好发作，只能把火气发到女儿身上，厉声呵斥:“放肆，还不把刀收起来，滚出去！”
“哼，我倒要看看你能杀几人！”罗月华见父亲真的动怒，不敢再顶嘴，瞪了沈烈一眼，忿然离开。
“沈烈，胡说什么呢。”
这个时候可不能闹翻脸，马嗣勋赶忙虎着脸训了沈烈一句，随即举起酒杯打圆场:“节帅，令爱果然不比寻常女子，有胆识，有气魄，这股英气堪比男儿郎，节帅能有这等豪迈的女儿，着实令人羡慕，来来，咱们继续…”
马嗣勋和沈烈此番前来魏州，就是帮罗绍威剿杀他的牙军。长安天子，魏府牙军，这句话就是说，大唐的天子虽然坐拥天下，但在魏博这个地方，真正掌控生杀大权的不是别人，而是魏博节度使的牙兵。
按理说，牙军是节度使的亲兵、私兵，如同左膀右臂，应该完全遵从节帅的军令，不能有一丝一毫的违抗，然而事实却并非如此。
在魏博，无论谁来当节度使，都得牙兵先点头答应，只有他们认可的人，才能在魏博做名义上的主人，否则就会被杀，这种状况一度延续了将近百年。
此番，罗绍威主动请人来砍掉自己的左膀右臂，这种情况听起来不可思议，但个中苦楚只有罗绍威最清楚，其实也不只是他，百年来，魏博节度使都有这个苦楚。
自朝堂建立藩镇以来，有实力的藩镇节度使多以家族世袭，牙兵们自然也就效仿，父子世袭，姻党盘互。
如此一来，牙兵们也就形成自己的利益集团，久而久之，牙兵首领的势力会越来越大，成为藩镇的实际掌控者，稍有不满，便敢杀了节度使，或是自立为王，或是另举他人继续当傀儡。

“大王，沈烈命薄，天所不怜，生死不足为惜，只是这天上地下都晓得沈烈是大王的人，没有大王允许，哪个敢收沈烈的命。”
拍马屁是一门艺术，要能表达出对领导的需求、崇拜以及追随，满足领导的心理需求。沈烈的这通马屁拍得很夸张，却很到位，充分发挥了马屁艺术的精髓与张力，完美切合隐藏在朱全忠心里的帝王梦。
“你小子，大难不死，倒是会说话了。”
朱全忠听得很舒坦，大笑地翻身下马，伸手夺过沈烈的横刀，在沈烈的头顶凌空转了一个腕花，上左肩后一记下劈刀，停在沈烈的左肩头，并用刀身在沈烈的肩头拍了一下，问道：“烈哥儿，还能替本王征战否？”
朱全忠身形壮硕，站在沈烈面前像一堵厚实的砖墙，就连迎面吹来的晨风都被挡去大半，但毕竟已经到了知天命的年纪，再加上近来伤病缠身，故而略显臃肿。
沈烈拱手回道：“末将能战。”
简单的四个字，沈烈说出口后，自己都觉得有点热血沸腾，不亚于上学时读辛弃疾的那句凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否？
不过，激动也只是瞎激动，他非常清楚，以现在的状态，如果拎刀冲上阵，不能说被秒杀，分分钟会被人砍死的概率倒是极大。
关键是这副身体刚恢复，刀还没练熟呢，能战个锤子，但能不能打，谁也不知道，话到位就行，反正看起来朱全忠挺满意。
“那就好，起来吧！”
朱全忠虚扶了一下沈烈的胳膊，阔步朝正堂大门走去，刚走两步，又转身把手里的横刀隔空扔出。沈烈上前一步，单手接刀，收刀入鞘，动作干净利索，这一早上算是没白练。
这一幕被随后赶来的罗绍威看在眼里，算是坐实了之前的说法，沈烈果然很朱全忠的赏识，没压错宝。
梁王入府，罗府家眷自然要拜见，即便罗绍威担心朱全忠的人品，也得让妻儿出来，这是必要的礼节，否则就是失礼。
“夫人安好。”
“小将军痊愈否?”
“谢夫人挂念，沈烈已无碍。”
郭氏带着三名幼子出内宅，入正堂时，沈烈正站在门旁，他先行向郭氏执礼，发现郭氏身边少了罗月华。
郭氏虽已生儿育女，但她的年岁并不大，用后世的眼光来看，也就是一个年轻且丰韵十足的少妇。
此刻，郭氏施胭脂红粉妆，头戴九支花钗冠，身着绛红金绣折枝花的宽袖口袍服，下着曳地数尺的横纹晕染长素裙，一条长方描金披帛搭在肩上，缠绕于手臂间，显得庄重华贵。
“命妇罗郭氏拜见梁王。”
在朱全忠面前，郭氏表现的不卑不亢，因为她的夫君是邺王，是魏博节度使，是朝廷一品大员，而她则是天子亲封的一品诰命夫人，虽然罗家眼下势衰，却不会自我轻视。
另外，郭氏的本家并非寻常人家，乃是魏州昌乐郭氏，贵乡的名门望族，祖上曾是玄宗朝的丞相，也是唐军名将，相比朱全忠的贱民出身，她很有资格挺直腰板。
“夫人，冒然来访，叨扰了，还望夫人见谅。”
朱全忠对郭氏很客气，打量的眼神也很和善，当郭氏告退时，也是起身礼送，并无不妥，这让罗绍威提着的心放了下来，沈烈看在眼里，不禁对史书上的那些不堪记载更有了怀疑。
然而，郭氏刚离开，朱全忠便换了脸色，一脸的不耐烦，毫不客气地吩咐罗绍威：“本王来的匆忙，早饭未进，你去准备吧。”
没说你安排一下，而是说你去准备，这种吩咐本就属于极度失礼的喧宾夺主，很不给面子，何况沈烈就在旁边，罗绍威的脸上有些挂不住，却也无奈，只能赶忙应承：“大王稍后，属下这就去准备。”
之前，罗绍威与朱全忠相处，从不会用“属下”二字，虽说朱全忠为梁王，但罗绍威也是大唐皇帝亲封的邺王爵位，身份等同，魏博节度使一职也与朱全忠并无从属关系，其实二人的身份地位差不了多少，更何况两家还是亲家。
而今，罗绍威已经对魏博天雄军失去了掌控，再也没有与朱全忠平起平做的实力了，因此只能这样自称，以至于连顿早饭都要亲自去准备。