贺咫骑着一匹高头大马，身穿大红的喜袍，胸前系着鲜艳的大红花。
他本长得挺拔高大，端坐马上，越发显得威风凛凛，飘逸绝尘。
那气派，说是器宇轩昂的将军也不为过，把一众面朝黄土背朝天的农夫都比了下去。
除了新郎官，贺家还有三兄弟做傧相，清一色玄色长衫，同样的高大威猛。
三人骑着黑骡，跟在新郎官身后，不停冲乡邻拱手道着同喜，惹来梨花寨一众大姑娘小媳妇的嬉笑声。
秀娟站在窗口，踮着脚尖看热闹，不时跟姜杏解说实况。
姜杏也想看，刚走到窗口，就见有人隔窗打量她，随即交头接耳，评判新婚小夫妻到底般配不般配。
姜杏脸红心跳地蒙上红盖头，重又端坐在床上，没再敢多看一眼。
外人眼里，两家悬殊，都说姜杏高攀了贺家。
可姜杏却觉得，自己嫁给贺咫，多少也有些委屈。
毕竟，他比自己大了整整七岁。
他弱冠时，自己还是个扎着总角的小丫头；等他花甲之时，自己勉强还能算个半老徐娘。
她胡乱想着，就听秀娟激动地喊：“新郎官过了武试，把寨子上最擅棍棒的李保长都给比下去了。接下来要文试，我爹去请许大哥了。”
许昶？
姜杏的心，瞬间揪了起来。
读书是一件奢侈的事儿，普通农户的孩子根本没机会。
梨花寨唯一一个坚持读书，且考取秀才的人，便是许昶。
请他，好像是理所应当。
可是......
贺咫若跟许昶比赛棍棒，她一点都不担心。两个人比赛诗文，姜杏没来由捏了把汗。
秀娟瞧出她的窘迫，取笑道：“阿杏姐姐怕什么，难道怕许大哥为难贺姐夫吗？还没把你娶走呢，怎么就站到贺家那一头了？”
旁人也跟着笑，起哄怂恿，要许昶狠狠为难新郎官一番，免得他看轻了新娘子。
姜杏的一颗心，一会儿提到嗓子眼，一会儿又直坠谷底。
就那么忐忑了好半天，外面传来让人失望的消息。
秀娟叹口气：“许大哥早不生病，晚不生病，偏今日热闹，他病得起不来床。”
姜杏松了口气，只听秀娟又道：“许大哥出了一句诗文，让我爹转达，如果新郎官对不上来，还是要挨罚的。”
“哪句？”姜杏弱弱地问。
秀娟：“好像是‘桃之夭夭，其叶蓁蓁’。姜杏姐，这句到底什么意思？什么妖怪真假的，我怎么从没听过。”
姜杏忍不住噗嗤一声笑了，笑过之后抿了抿唇，不免又悬起了心。
十四岁那年，许昶考取秀才，在她跟前炫耀，曾给她念了一首诗，便是这首著名的《桃夭》。
当时，她也像秀娟一样，茫然问他到底是什么意思。
许昶便一字一句给她解释，没等听完，姜杏便红着脸跑开了。
她现在还记得最后一句，“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”
意思就是，姑娘出嫁了，家庭和睦，美满幸福，要把她当成家人一样看待。
姜杏愣神的工夫，外头传来一阵笑声，秀娟兴奋地过来传信：“新郎官答对了，过了文试，马上要进来接新娘子了。”
这首诗不算普通，贺咫竟能答上来？
姜杏的震惊，根本没引起旁人的注意，大家欢呼雀跃，等着新郎官进门接新娘。
全活人如临大考，上下左右检查一通，最后不忘叮嘱姜杏。
“阿杏姑娘，这盖头可不能再揭开了，到了贺家，拜了天地和高堂，入了洞房，得由新郎官拿了如意秤挑开才行。你可记住了吗？”
姜杏心口怦怦乱跳，轻轻嗯了声。
王媒婆率先走了进来，嘴里念叨着吉祥话，引着贺咫上前，冲姜杏拱手，行了一个拜礼。
“新娘子起身吧，拜别了母亲和乡邻，这就要去往夫家了。”
她这么一说，姜杏鼻子发起酸来。
手里多了一段红绸，想必另一端就在贺咫的手上。
王媒婆扶起姜杏，众人簇拥着来到堂屋。
姚婷玉被柳婶子按坐在了八仙桌旁，众人闹着要贺咫敬岳母茶。
贺咫恭顺地一撩衣袍，直接跪了下去，接过旁人递过来的茶碗，高高举过头顶，朗声喊了一句，“岳母大人请喝茶。”
姚婷玉不迭答应着，接过喝了一口，眼泪止不住地流。
“我的阿杏就拜托给你了，以后你务必好好待她。若她行错踏错，你也不许动她一指头。只需给我说，我姚婷玉退还全部聘礼，只求你把我女儿全须全尾地还给我。”
这番话难免有护犊子的嫌疑，有急躁地邻里高声反驳。
贺咫也不恼，对旁人的议论充耳不闻，郑重地冲姚婷玉点头答应了。
姚婷玉擦了擦眼泪，这才扭头看向姜杏。
想要上前抱抱女儿，却被一旁的柳婶子拦住。
“孩子大喜的日子，惹得她哭哭啼啼的，回头冲撞了喜气。左右三日之后回门，母女俩到时候再好好说贴己话。”
旁人也跟着劝，“贺家村离咱们不过十二里地，贺家有骡马，来去都方便。”
姚婷玉偏头叹了口气，冲贺咫摆了摆手，“你们......走吧。”
贺咫并未露出太多欣喜，俯身冲姚婷玉磕了头，这才起身。
众人哄笑着，让新郎官抱着新娘子出门。
盖头下哭得梨花带雨的姜杏，晕头转向，被贺咫抱进怀里。
姜杏惊呼了一声，两手本能想要攀附住什么，可除了他宽阔的肩膀，根本无处可依。
不得已，一双手只能虚虚地搭在他的肩头。
迈门槛时，贺咫把怀中人往上抖了抖。
姜杏惊慌失措，下意识牢牢搂住了他的脖子。
乡邻们哄笑阵阵。
姜杏针扎一般，慌忙收回两手，不料，下台阶时他故技重施，又把人往上抖了抖。
那双纤臂搂住他的脖子，直到坐进花轿时才松开。
锣鼓声响起，花轿颤颤巍巍启动。
姜杏想要再回望一眼母亲，手指揪着盖头一角，撩开一道缝，隔着花轿红绡侧帘偷偷往外瞧。
没看到母亲，却意外看到贺咫的侧影。
他牵着马走在花轿旁，似乎是察觉到了姜杏的动作，扭头看了过来。
贺咫长着一双凤眼，浓眉入鬓，乌发束于头顶，越发显得那张脸坚毅沉稳。
日光下，他眼中有微茫闪烁。

姜杏望着黑影，半天没有说话。
“阿杏，我知道你还没睡。我有话同你说，你把窗户打开。”
许昶的声音，因压着嗓子，略微沙哑。
姜杏：“......”她没动。
许昶：“我娘脾气不好，她以前就那样，你别生气。你真的打算嫁给姓贺的莽夫了吗？”
读书人清高，把卖力气的人一律称之为莽夫。
姜杏：“......”
许昶：“我马上就要参加乡试了，若顺利考取举人，明年便要进京参加会试。你耐心再等我一年，等我金榜题名，一定可以说服我娘，让她同意咱们俩的事儿。”
姜杏嘴角一抹苦笑。
明年她就二十岁了，等不到他金榜题名，就要被拉去随意配个丈夫了。
许昶如果在意她，就不会让她陷入如此不堪的境地。
答案只有一个。
他在意的，只有自己的前程，而她姜杏，只是他前程路上一枝可有可无的红杏。
点缀而已。
姜杏话少，但是不傻。
她冷声开口道：“许公子才高八斗，必成大器，以后金榜题名，前途无可限量。什么样的娇妻美妾娶不来，何苦委屈自己，与我定下这一次又一次的约定呢。”
她终于开口，许昶心头猛跳，忙赌咒发誓：“什么娇妻美妾，我许昶全看不上，自始至终我心里只有你一个人。”
沉闷的天空，响起一道闷雷。
连老天爷都看不下去了。
许昶的爹，十五年前进京赶考，一举夺魁，好消息都来不及传回家乡，他人便没了音信。
许夫人一门心思等着做状元夫人，左等三年不来，右等三年不来，如今连男人是生是死都不知道。
有传言说，他在外头另娶了高官家的小姐，早忘了家里的糟糠之妻。
俗话说，龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。
许昶的爹连自己的发妻骨肉都能轻易抛弃，许昶又怎么会是一个忠贞深情的人呢。
更何况两人从未有过婚约，顶多算是一厢情愿背人时承诺的私情。
许昶看不起莽夫，姜杏却觉得，薄情寡义的读书人，更可恨。
她说：“咱们只是邻居而已，你还是专心备考，别耽误了前程。”
许昶：“阿杏，我看得出来，你对我也是有些动心的。”
姜杏：“我的心动没动，自己知道。反倒是你，只听说学堂的夫子，教授策略和诗赋，难道还会教你爬墙不成？”
不等说完，姜杏起身猛然拉开窗，就见许昶立在月色中，正愣愣地看着她。
“阿杏，你终于肯见我了。”
他的话不及说完，突然一盆水泼下来，把他浇了个落汤鸡。
姜杏泼完水，若无其事关上窗，像是根本没看见他这个人。
许昶被浇了个透心凉，胡乱抹一把脸，愤恨转身，头也不回地走了。
窗内，姜杏叹了口气，颓然跌坐在椅子上。
明知许夫人看不起自己，必须快刀斩乱麻，不给他们留下一丁点的把柄。
哪怕她知道，许昶刚才那番话，兴许有六七分的真心。
可她不能赌，赌徒没有好下场。
…
第二日是个大晴天，天还没亮，姜杏便出发了。
背篓里装了两个野菜饼子，中午就着泉水草草吃下，一直到傍晚才下山。
这次，她采了满满一筐药材。
心里盘算着，怎么也能卖一百文钱，到时该给娘添件过冬的衣裳。
她走得不紧不慢，甚至坐在石桥边光秃秃的石头上，洗干净了手脸，又发了会儿呆，才慢悠悠地往回走。
进门时，天色刚擦黑，她暗忖着，贺咫应该已经走了吧，不由得暗暗松了口气。
“你这丫头，怎么才回来。”
姚婷玉迎出来，一边帮女儿卸下肩上的背篓，一边小声抱怨。
“我今儿找到一处山坳，见那里长了好些甘草。娘亲是知道的，甘草是秋冬止咳的良药，每年秋冬药铺都会高价收购，不知不觉便忘了时间。”
“你一个姑娘家，天色晚了，遇见野兽多危险。”
“怕什么，小时候牛奶奶教会我射箭，只要不是虎狼那么大的猛兽，我都能猎回来给娘尝尝鲜。”
姜杏没心没肺地笑着，摘下挎在身上的弯弓，准备秀一把。
她拉弓搭箭，以身体为圆心，转圈画圆寻找目标，突然身子僵住。
自家院子西南角的柴垛边，站着一个陌生的男人。
那人背对夕阳，居高临下，正肆无忌惮打量她。
姜杏因瞄准，眯着一只眼睛，分不清那人是敌是友，她便保持射箭的姿势没变。
她想看清那人的脸，却因背着光，始终看不清他的眉眼。
昏黄的日光给他镀上一层金光，宽阔的肩膀，修长的手臂，劲瘦的腰肢，以及两条大长腿......
他似乎冲姜杏笑了笑。
姜杏呼吸一窒，心跳漏了一拍。
那人往前走了一步，姜杏警惕十足，冲他命令：“站着不许动。”
于是，他便乖乖站定，没再动作。
他那么听话，姜杏反而慌了起来，一颗心怦怦跳着，呼吸也变得兵荒马乱。
再看那人，竟想起寺里高高屹立的金刚塑像，怒目而视，让人又怕又敬。
她不言，那人亦不语。
两个人默默地站着，谁都没动。
那人似笑非笑，举止中有一股胸有成竹的笃定。
这感觉让姜杏心里不痛快。
她半眯着一只眼睛，挑衅似的把弓又拉满了几分。
姚婷玉见状吓坏了，生怕女儿不小心把人误伤，忙上前把弓箭抢了过去。
王媒婆看了半天戏，这才站出来解释。
“阿杏让我带贺家大公子来，给你相看相看，我们这不就来了嘛，结果等了大半天，都不见你回来。大公子瞧着你们柴火不多了，便帮忙劈了些，不知不觉耽误了一下午。这回人也见了，阿杏姑娘满意了吗？”
虽然胆子大，到底是没出阁的姑娘，被王媒婆这么一调侃，姜杏的耳朵尖都臊红了。
王媒婆故意撞她一下，笑着问：“贺大公子可是十里八乡最俊的后生了，难道还不满意？”
姜杏脸一热，扭过身去背对着他。
哪有人当着男女双方的面，逼问相亲结果的。
见她不说话，贺咫火上浇油，拱手问道：“如果姜姑娘对我不满意，只管说出来，我改就是。”
言外之意，今天他势在必得。
姜杏脑子里乱乱的，只剩下一个念头。
他的声音低沉舒缓，还挺好听。
姚婷玉把女儿的娇态，统统看在眼里。心里一对比，不论外貌家世，还是行事做派，这位贺公子比许昶强百倍。
她心里有了答案，见女儿也没反对，便笑着把王媒婆叫到一边，耳语几句。
王媒婆高兴地拍手：“小男女彼此满意，这亲事可就说定了。过两日我们来送聘礼，你们这就准备起来吧。”
姚婷玉笑着应了。

贺妍把肉夹回大盘子里，嫌弃地撇了撇嘴，“我不吃，腻死了。”
马佩芳气不打一处来，抬手在她腰上轻轻拧了一把，咬着牙骂。
“你别身在福中不知福，有肉吃还嫌腻。你知道山里日子多苦，整天吃糠咽菜，一年到头都吃不上一口。”
她把那块肉又夹给女儿，越想越不解恨，又夹了两块。
贺妍的碗里堆满了。
“烦死了，不吃了。”
胖妞气哼哼站起来要走。
贺臣津和马佩芳，生了三个儿子，才得了这个女儿，从小惯得不行。
贺凌是个暴脾气，粗门大嗓骂道：“不吃准是她不饿，都那么胖了，少吃一顿死不了。”
贺妍一听，气得眼里存了泪，一屁股坐回去，赌气道：“你们想让我走，我偏不走。我还就赖上了，我看你们能拿我怎么办。”
贺凌自己是块滚刀肉，亲妹妹也好不到哪去。
针尖对麦芒，他也是没辙，于是气哼哼埋头吃饭，不再说话了。
贺权、贺尘互看一眼，摇摇头，两人都有些无语。
这是姜杏嫁进贺家，一家人吃的第一次团圆饭。
二房一个比一个能闹腾。
只有韩仪乔，稳稳当当坐着，不声不响地吃饭。
她穿着一件水红的短衫，八分袖，白的发光的腕子上，戴着贺老太太送她的那只玉镯子。
贺凌偷看她两眼，没有得到回应，假模假样咳嗽了两声。
韩仪乔像是没听见。
贺凌有些失落，低头扒拉几口饭，吃完匆匆起身走了。
韩仪乔这才扭脸看过来。
清冷视线从他身上略过，落在贺咫的脸上。
只一瞬，她忙收回视线，掩下慌乱的心跳，低头吃饭。
贺老太太把一切看在眼里，叹了口气。
贺环听到动静，抬头看向祖母。两人视线一碰，贺环便笑了起来。
她给贺老太太夹菜，催促道：“祖母这两天因为阿弟的事儿都累瘦了，多吃些。”
转头又照顾姜杏，“别理他们，你也多吃点。”
姜杏嗯了一声，却只是夹土豆茄子这些素菜。
贺环没话找话，“听说你还会打猎？”
姜杏点头，“牛奶奶家是猎户，她老人家以前教会我射箭，常带我进山打猎。”
贺环：“你都猎到过什么？”
姜杏想了想，“野鸡、野兔，一年总要猎二三十只。有一次遇见一只小鹿，差一点就成功了，可惜最后让它给跑了。”
贺环赶趟似的又问：“那些猎物，你都怎么处理的？”
姜杏：“秋冬时候好存放，就拿去集市卖钱。夏天热，怕放坏了，就拿来烤了吃。我娘腌肉烤肉一绝，以后有机会了，让你们尝尝。”
贺环夹了块肉，准备放姜杏碗里。
姜杏端着碗躲开了，“我吃腻了，现在爱吃素。”
贺环也没强求，把那块肉塞进自己嘴里。
抬眼看见马佩芳偷瞄她们，笑着催道：“二婶别愣着了，快吃饭呀。我记得你爱吃肉，多吃点，一大盘子呢。”
马佩芳那张脸，胀成了紫茄子。
贺娴太小，瞧不出其中的门道。
她放下筷子拍手：“大嫂好厉害，我也想进山打猎，可大哥总说我太小，不愿意带我。”
姜杏笑了笑，“以后有机会，我带你去。”
贺娴：“好啊好啊，咱们说定了，可不许变卦。拉钩上吊一百年不许变。”
她是家里最小的孩子，两岁时爹娘就都死了。
马佩芳再恶毒，终归还有点良心，没有太过为难她。
因此小姑娘眼神纯真，笑容坦荡，很是大方。
姜杏揉了揉她细软发黄的头发，点头说好。
一家人又沉默着吃饭。
贺权、贺尘两兄弟现在都长大了，能看得出是非对错，对马佩芳故意刁难大房子女的做法，也很有意见。
但是，那是他们的娘，就算做错了，也不能当众让她下不来台。
因此，两兄弟轮流跟贺咫说话，讨好大哥，也算替他们的娘挽回些面子。
这顿饭，除了马佩芳和贺妍两个人吃得不痛快，其他人还好。
吃完饭，贺妍起身走了，马佩芳叫着她的名字，跟着也走了。
贺环熟练地收拾残局，姜杏想帮忙，被贺环给拦住。
“你是新媳妇，三天之内你最大，快歇着去吧。”
为什么新媳妇三天之内最大，姜杏不知道典故，既然用不上她，也不好死皮赖脸地留下帮忙，便坦然回了东跨院。
她刚进门没多久，贺咫便回来了。
姜杏本来坐在炕沿角落里，听见动静，迅速往中间挪了挪。
猎人都知道的道理，把猎物堵到角落，断了退路，才能捕猎成功。
她现在就好比是一只猎物，无辜可怜弱小，被贺咫那个足智多谋、身手矫健的猎人围追堵截。
明知道自己逃不脱，却不甘心一下子就被他捕获。
姜杏骨子里存了几分傲气，即便在这个以男人为天的时代，也不想落于俗流。
她盘算着，如果贺咫进来坐到她的左边，她便往右逃；反之也有退路。
计划很好，却没想到，贺咫并不按常理出招。
他撩帘进来，见他的小新娘端端正正坐在炕沿的正中央，无声勾了勾唇角。
他往右边走了几步，姜杏的身子下意识往左边扯。
他往左边走了几步，她又暗暗往右边挪。
贺咫出其不意，一手拎着椅背，把一张椅子直接放到姜杏正前方。
长腿一撩，大马金刀直接坐到姜杏的对面。
姜杏秀目圆睁，没想到贺咫稍稍探身，两臂撑在炕沿，把她圈住了。
如果不想跟他正面相对，只有脱鞋上炕一条路可走。
昨夜的种种历历在目，姜杏脑海里卷起风暴。
小脸涨红，狠狠瞪了贺咫一眼。
贺咫盯着她的脸看了好一会儿，突然站起来，说：“我有样东西给你。”
他把姜杏拉起来，牵着她出了卧房，走到堂屋的书柜边，踮脚在顶上的柜子里摩挲了几下，拿出一张鹿皮。
姜杏惊得瞪大眼，“你猎的？”
贺咫骄傲地嗯了声。
姜杏：“什么时候猎的？”
贺咫：“春二月，初八那日。”
脑子里好像有什么东西呼之欲出，姜杏摇了摇头，暗道不可能那么巧。
贺咫又道：“那天我到月老峰打猎，大半天一无所获，天快黑的时候，遇见这个小玩意。它受了伤，跑不快，我一箭击中。”
姜杏倒吸了口凉气，眼神却变得越加明亮。
贺咫仿佛知道她在想什么，得意地勾着唇，扬起了个坏笑。
姜杏心一横，理直气壮道：“这小东西，该是我的。”

马佩芳斜一眼贺环，语气轻蔑，道：“就你话多，满桌子好吃的，也堵不住你的嘴。”
贺环没心没肺笑着，“今儿这个席面，可是新郎官亲自定的菜谱，他说二婶准喜欢。”
马佩芳刁钻惯了，贺家只有贺咫一个人能镇得住她。
他人不在现场，搬出来吓唬一下，兴许管用。
果不其然，马佩芳哑声，没敢再为难姜杏。
她低头吃两口菜，心有不甘，再次为难贺环。
“现在贺咫成了亲，长嫂如母，贺娴由她嫂子管，你也该趁着年轻，再寻个人家往前走一步。女人嘛，最后靠的还得是男人。”
贺环装听不懂，热络招呼姜杏别见外，又帮贺娴盛了碗汤。
马佩芳那句话落了空，心里不高兴，扭头看见儿媳韩仪乔正小口吃东西，便气不打一处来。
她剜了儿媳一眼，对姜杏道：“我有几句话叮嘱新媳妇，你可别嫌我老婆子啰嗦。”
姜杏出于礼貌，抬眼望过去。
马佩芳神色倨傲：“女人成了亲，就不能还像当姑娘时那样端着架子。你得热情些，主动些，把男人的心拢住。他们在家里吃饱了，才不会惦记外边的零嘴。”
这句话实在露骨，姜杏脸腾一下红透了。
马佩芳装作没看见，撇着嘴又说：“夫妻之间就那么点事儿，有什么好害羞的。真当自己是金枝玉叶，还想让男人跪下来求你啊。”
指桑骂槐，连儿媳妇房里事儿都管。
马佩芳惹来不少嫌弃的眼神，她不以为耻，还有些洋洋得意。
贺娴十二岁了，正是求知欲旺盛的年纪。
小姑娘仰起头，脆声脆气地问：“二婶，夫妻之间是什么事儿呀，是比吃席还大的事儿吗？”
马佩芳一愣，冷着脸轻嗤：“吃你的吧，问什么问。”
贺娴笑眯眯地又问：“为什么男人要跪下来求？我只知道二叔他每次给祖宗们上坟时才会下跪。他也跪下来给二婶磕头，求过你嘛？”
这都哪儿跟哪儿啊。
四周发出一阵阵笑声。
马佩芳丢了脸，拿筷子敲了敲小姑娘的碗边，“小东西，快吃你的吧，没事儿别瞎打听，也不嫌丢人害臊。”
贺娴嘟着嘴抗议：“二婶都不害臊，我干嘛害臊，我那天还见二叔搂着你......”
马佩芳立刻变了脸色，火速揪起一个鸡腿塞进贺娴嘴里。
贺娴撕一口肉，得意地冲姐姐眨了眨眼。
马佩芳愤恨咬牙，喝了口汤，依旧浇不灭心里的火焰。
老贺家人要翻天啊，大的小的，一个个都欺负她，这日子没法过了。
满桌人都被这场闹剧影响了，纷纷低头说笑，只有韩仪乔，像是什么都没发生，依旧小口小口优雅地吃东西。
姜杏忍不住多看了几眼，愣神的工夫，贺环给她盛了碗汤，撞一下她的胳膊，催道：“别愣着，吃饱些。”
这句话又惹的姜杏红了脸。
席罢，众人散去，贺环帮忙收拾了桌椅，望了眼窗外渐落的夕阳，小声问姜杏要不要洗澡。
她成过亲，自然是懂的。
可那话落到姜杏耳中，惊起一身寒栗。
她摇头拒绝，借故收拾起屋子来。
贺家村坐落在一片平原上，房子建的高阔，砖墙灰瓦，内墙用石灰粉刷。
众人散去，屋里只剩姜杏一个人，空气中飘荡着淡淡石灰的味道。
新房、新家具、新被褥，仿佛一切都是新的。
就连她自己，都被人称为新娘子。
仿佛一脚踏进了一个全新的世界，这念头一起，让姜杏心尖上生出几分异样的悸动。
姚婷玉没有给女儿陪送太多首饰，其他的物件却一样不少。
大箱笼两个，薄被子两床，厚被子两床，夏秋冬的衣裳各两套，脸盆、镜子、梳子......零零碎碎，摆了半张炕。
姜杏挽起袖子，有条不紊地收拾。
等收拾得差不多了，望着桌上摆的那副文房四宝，为难起来。
她不确定贺咫有没有读过书，会不会写字。母亲准备嫁妆的时候，是以她的需求准备。
姜杏虽没进过私塾，好歹有个医家小姐的娘，识字启蒙自然是有的。
偶尔一时兴起也会誊抄一些书摘，文房四宝于她来说，自然是不可或缺的。
贺咫要是读过书，自然也是需要的；如果他只是个舞刀弄枪的莽汉，文房四宝无疑在打他的脸。
姜杏不想新婚伊始，就夫妻离心。
她想了想，准备先收进柜子里，以后再说。
贺环走进来，一脸欣喜地问：“弟妹的嫁妆里，还有这样的好玩意啊”。
姜杏：“我娘给预备的。”
贺环：“你会写字？”
姜杏羞赧低头，“没有特意练过，写得不好。”
战乱之年，斗大的字不识几个的男人，大把人在，更何况女人。
贺环虽然生在贺家村这样离镇上很近的大村子里，村子里的大多数人，也都是白丁。
在她听说，姜杏出生在梨花寨那样偏远的地方，居然会写字时，不由惊得睁大眼睛。
贺环一脸兴奋，拍了拍姜杏的肩膀，“你可真是个宝贝，我阿弟娶了你，算是挖到宝了。”
姜杏试探着问：“他识字吗？”
贺环骄傲地点头：“祖母年轻时是举人家的小姐，从小在族里的私塾读了几年书。家里子女都由她老人家开蒙。可我们都不是读书的料，一看书写字就打瞌睡。宁可下地干活，也不想困在屋子里。只有我阿弟，打小坐得住，深得祖母真传，也最受祖母器重。”
原来他不是个莽夫。
姜杏脸上不自觉挂上微笑。
“要是他当年不去打仗，兴许能考个状元回来呢。”
提起弟弟，贺环打心眼里骄傲。
她拿胳膊肘撞姜杏一下，挤眉弄眼，一脸坏笑，“以后你们夜里睡不着，又多了一项趣味。”
姜杏脸一热，转过身，背对着贺环。
贺环不敢再逗她，忙正色道：“结婚成家，不就是找个志同道合的人过日子嘛。我阿弟文武全才，厉害着呢，等过些日子，你们彼此熟悉了，自然就知道了。”
有人撩帘进来，声音轻快地问：“你们说什么呢，那么高兴。”
贺环笑得更欢了，撞一下姜杏，满脸揶揄：“说曹操，曹操就到。我不在这碍眼了，你们慢慢收拾，我去看看祖母。”
她抛给贺咫一个意味深长的笑，逃也似的跑走了。
贺咫的好奇心便被拨了起来，深目望向姜杏，抿了抿唇，欲言又止。
他不说话，也没动作，只是把姜杏纤细的身子，拢在他目之所及范围之内。
姜杏背对着他，知道他正看着自己，手脚都有些不听使唤了。
一室静默，只有两人此起彼伏的心跳声。

姜杏忍不住想起了许昶。
之前许夫人或明或暗说过很多贬损姜杏母女的话，姜杏不服气，在许昶跟前抱怨过两次。
许昶当时是怎么说的？
他说，他娘不是坏人，虽然嘴碎些，可心眼并不坏。
还说，就算他娘说错了话，她一个人含辛茹苦把儿子养大，已经很不容易，看在这一层上，姜杏应该多体谅。
那时，姜杏已经十八岁了，不再像小时候那么好骗。
她心想，纵然许夫人这辈子过得不容易，又不是因为她姜杏造成的，归根结底还不是要怪许昶那个贪图富贵、抛妻弃子的亲爹。
许夫人为了个渣男磋磨了一辈子，凭什么把火气和不甘，撒到另外一个年轻女人身上？
这不公平。
她满心不甘，却没立场说出口。
因为她跟许昶，只是暗生情愫的小男女，连婚约都不曾有过。
许昶还说，人不能只顾眼前利益，要为将来谋划。
他铁定是要走科举仕途这条路的，而官场上的升迁，不是只评判才学孰高孰低，还有很多看不见摸不着的门道。
就比如，有一个贞洁烈妇做母亲，能帮助加分不少。如果被人检举不孝，有可能无法通过吏部考核，而被降职。
许昶小小年纪，满肚子官道。
大概从那时起，姜杏开始动摇，渐渐彻底断了嫁给许昶的心思。
她是要找一个共度余生的夫君，不是为了给人做垫脚石的。
大概姚婷玉对她放养惯了，任她采药打猎，靠自己小小的肩膀撑起整个家。
因此在姜杏心里，从不觉得女子应该比男人低一等。
刚才故意试探贺咫，也并不是真的准备跟二婶吵架打架，她只是想知道，在他心里是如何看待妻子和家里长辈的关系。
结果，贺咫想都没想，直接说可以。
意外之余，姜杏又觉得有些小小的得意。
哪怕贺咫只是为了哄她开心，也让她觉得自己受到了重视。
憋在心里的火气，就这么轻飘飘地散了。
她叹了口气，把话往回说：“我也不是故意让你为难，只是觉得二婶她有时候实在太过分了。”
“我知道。”贺咫神色淡淡的。
“你不会觉得我这人很难相处吧？”
白生生的小脸微微仰着，盯着贺咫的嘴巴，等着他的回答。
贺咫故作思考状，皱着眉头啧了一声。
姜杏呼吸一紧，“你如果对我不满意，我建议你......谨慎说。”
话锋转的有些突然，贺咫一愣。
姜杏耸耸肩，“我这人心眼小，对于别人的意见，不见得能接受。”
新婚伊始，她不想让人觉得自己很好拿捏。她要露出棱角，展示自己的锋芒。
贺咫噗嗤一声笑了。
姜杏一本正经看着他，“我说的是真的，你别以为是在开玩笑。”
贺咫边笑边点头。
姜杏：“那你笑什么？”
贺咫收敛笑意，正色道：“我觉得你这样就很好，有话直说，不用猜来猜去，也不会生闷气。在外头跟人斗心眼，已经很累了，回到家里就应该简简单单的。”
“你真这么觉得？”
贺咫点头，“我这人也不喜欢藏着掖着，以后高兴不高兴，都会明说。”
两个人的心思出奇一致，这让姜杏十分满意。
她继续收拾衣柜，忍不住翘起了唇角。
贺咫坐在炕沿，幽幽道：“说出来不怕你笑话，以前二婶欺负大姐，我都挺生气的。好几次想替大姐出头，都被她拦下了。”
贺环心里有负担。
寡居在娘家，生怕别人看不起，就想着靠多干活，来抵消这些担心。
可她越是这样，马佩芳越是看轻她，不光使唤她多干活，还常在言语上贬损。
死了丈夫，无儿无女，也没有婆家人可以依靠。
就算如此，就该低人一等吗？
贺咫始终认为，就算大姐以后一辈子留在贺家，他也能养得起，用不着别人说三道四。
爹娘去世得突然，贺咫好长时间走不出来。那会儿大姐刚刚新婚，为了照顾弟弟妹妹，常回来看他们。
贺咫依稀从大姐身上，能看到母亲的影子。
这也是他身在边疆，孤寂苦闷时，最大的惦念。
这些话，他从没在旁人面前提起过，今日不知怎地，就想跟姜杏唠一唠。
大概心里也存了一些担心，怕她和大姐有隔阂，以后相处不来。
姜杏这人简单，谁对她好，她便百倍报答；谁要对她不好，她也绝不会一味忍让。
姚婷玉以前常开玩笑，说女儿心里简单的只有黑白两色。还担心她性子太过直接，以后嫁人之后受磋磨。
贺咫的担心，显然是多余的。
姜杏能理解他的心情，乖巧地依偎在他身边，提议道：“以后我们对大姐好一些，如果她有了心上人，我们风风光光把她嫁出去；如果她看不上臭男人，我们就把她留在家里，永远做一家人。”
贺咫心念一动，却没表现出来，假装若无其事捏着她的手，慢悠悠问她：“我是臭男人吗？”
姜杏抿唇，不理他。
指尖在她掌心一下一下地挠着，大有她若不回答，他便不罢休的意思。
姜杏敷衍道：“你是香男人，行了吧。”
贺咫偏头看她，“你闻了吗？”
姜杏：“......”
无语翻了个白眼，心道，香男人也只是哄他高兴撒的谎，她本来想说狗男人的。
实话断然不能说的，说了他肯定会发疯，到夜里吃亏的还是自己。
她笑了笑，凑上去假装闻了闻。
不等她开口，贺咫幽幽道：“你说的是香男人，还是想男人？”
这人太坏了，一步步把她往沟里带。
姜杏脸一沉，推他一把，起身继续收拾屋子。
贺咫大马金刀坐在炕沿，理直气壮地问：“你既然冤枉了我，就没有点补偿？”
“什么补偿？”
姜杏懵懂看他，愣了会儿，才懂他的意思。
白生生的小脸，腾一下红到了耳朵尖。
食髓知味这种事儿，再矜持的男人都逃不过。
可像他这样，表面清冷，却暗戳戳调情的人，也实在让姜杏受不了。
她瞪着一双杏核眼警告：“上午刚刚......你就不能......克制一下？”
贺咫一脸赖皮，耸了耸肩，“新婚燕尔，天经地义，克制不了一点。”
他又过来闹人，姜杏真是求助无门。
她正无奈之际，院里响起贺娴稚嫩的声音。
“大哥在忙吗？”